翌日，天晴好，尚書府送來請柬，邀請鎮國公府眷過府賞花。林尚書是朝中清流領袖，其夫人舉辦的賞花宴在京中貴圈中頗有聲名，是際往來、傳遞訊息的重要場合。
老夫人拿著請柬，沉片刻。如今府中接連出事，柳姨娘足，李氏新喪，按理說應閉門謝客，低調行事。但林尚書府的面子又不能不給，且這也是觀察外界風向、尤其是探聽瑞王妃昨日之舉後續反應的好機會。
“驚鴻，”老夫人將沈驚鴻喚至跟前，“林府的賞花宴，你代祖母前去一趟吧。你父親遠在邊關，府中如今需得你多擔待些。記住，謹言慎行，莫要失了鎮國公府的面，但也無需過分忍讓。”話語中帶著囑託，也含著一不易察覺的期許。經過近日之事，老夫人對這個孫的心智手段已有了新的認識。
“孫明白，請祖母放心。”沈驚鴻恭順應下。正想尋機會接一下林婉兒，看看柳姨娘母究竟在耳邊吹了什麼風，這賞花宴倒是來得正好。
回到驚鴻院，沈驚鴻吩咐攬月準備赴宴的首飾。選了一月白雲紋錦緞長，配以簡單的珍珠頭面，既不失份，又顯得清雅俗，與記憶中前世為了迎合蕭徹喜好而常穿的豔麗風格截然不同。
“小姐，林小姐昨日才在清音閣與您有過不快，今日這賞花宴，怕是宴無好宴。”司棋一邊為整理，一邊擔憂地道。
沈驚鴻對鏡自照，鏡中眉眼清冷，眸沉靜。“無妨。跳樑小醜，何足為懼。正好看看，們能玩出什麼花樣。”語氣平淡，卻自有一睥睨的自信。
馬車抵達林府時，門前已是車水馬龍。沈驚鴻扶著攬月的手下車，立刻吸引了諸多目。近日鎮國公府風波不斷，這位深居簡出的嫡長更是話題中心。見今日氣度從容，姿容更勝往昔，不夫人小姐眼中都流出驚訝與探究之。
林夫人親自在二門迎客，見到沈驚鴻，臉上笑容得，寒暄道：“驚鴻丫頭來了，快裡面請。老夫人子可好些了？”
“有勞夫人掛心，祖母已大安，只是還需靜養，特命驚鴻前來，向夫人致謝並賀春禧。”沈驚鴻行禮回話，舉止落落大方。
“好好，來了就好。”林夫人笑著點頭，目在上不著痕跡地轉了一圈，心中暗忖，這沈家大小姐，似乎與往日傳聞中那個略顯怯懦的形象不大相同。
進花園，但見奇花爭豔，彩蝶紛飛，香鬢影，笑語喧闐。沈驚鴻的出現，讓場中靜了一瞬，隨即各種竊竊私語聲低低響起。
“那就是沈家大小姐？不是說病弱不出門嗎？瞧著氣倒好。”
“聽說前些日子府裡不太平，柳姨娘被足，李姨娘也沒了…”
“噓…小聲點。不過你們聽說了嗎？昨日瑞王妃親自去鎮國公府探，還特意問起了呢！”
“真有此事？瑞王妃何等份，怎會…”
……
沈驚鴻恍若未聞，徑直走向幾位相程度一般的家小姐，從容見禮，寒暄幾句，既不熱絡，也不失禮，維持著恰到好的距離。
不多時，今日宴會的主角之一——林婉兒，在一群簇擁下走了過來。今日打扮得格外豔，一石榴紅遍地織金長，頭戴赤金紅寶頭面，明豔照人，只是看向沈驚鴻的眼神，帶著毫不掩飾的敵意和一嫉妒。
“沈姐姐今日來得倒早。”林婉兒語帶譏諷，“聽說昨日瑞王妃娘娘親臨貴府，還關心姐姐，提及了什麼…冰山雪蓮？姐姐真是好大的面子，連瑞王妃都如此青睞。”聲音不大不小，恰好能讓周圍不人聽見。
果然，這話一齣，周圍的目再次聚焦到沈驚鴻上，充滿了好奇與審視。瑞王妃昨日之舉，顯然已在一定範圍傳開。
沈驚鴻心中冷笑，柳姨娘母的作果然快。面上卻是一片淡然，微微頷首：“林妹妹訊息靈通。瑞王妃仁厚，聽聞祖母前些時日不適，特去探。提及雪蓮，不過是長輩關晚輩的一句客套話罷了，當不得真。倒是妹妹，今日這打扮，真是彩照人，將這滿園春都比下去了。”
四兩撥千斤，將瑞王妃的關切歸為客套，反而誇讚起林婉兒，顯得大方得。
林婉兒一拳打在棉花上，心中更是不忿。想起昨日丫鬟悄悄告訴的話，說瑞王妃對沈驚鴻青眼有加，連那般珍貴的冰山雪蓮都捨得，莫非是真看中了想聘為兒媳？一想到溫潤如玉的三殿下可能屬意沈驚鴻，就妒火中燒。
“客套話？”林婉兒嗤笑一聲，故意拔高了些聲音，“我怎聽說，那冰山雪蓮是解毒聖品，莫非…沈姐姐是中了什麼奇毒，需要這等寶來化解不？”這話就帶著明顯的惡意和打探了。
周圍頓時一靜，所有人都豎起了耳朵。若鎮國公府嫡中奇毒，這可是天大的新聞。
攬月和司棋臉微變，有些氣憤地看向林婉兒。
沈驚鴻眸一冷，面上卻依舊平靜，甚至角還噙著一抹若有似無的笑意：“林妹妹說笑了。驚鴻子雖不算強健，卻也從未中過什麼奇毒。妹妹如此關心我的狀況，倒讓我寵若驚。不過，妹妹年紀尚小，還是聽些捕風捉影的傳言為好，免得…被人利用了還不自知。”最後一句，聲音放緩，意有所指。
