“柳氏罪有應得，為父已做了置。”沈戰沒有細說，但沈驚鴻明白，柳姨娘的下場已定。“柳承宗國法難容，自有朝廷論。”
“父親英明。”沈驚鴻語氣平靜。
沈戰看著，直接道：“府中不可一日無主事之人。你母親去得早，為父軍務繁忙，無暇顧及宅。你如今已長大，又是嫡長，從今日起，府中中饋便由你暫時代為掌管，沈忠會從旁協助。你可能勝任？”
沈驚鴻抬起頭，目清亮而堅定，沒有毫怯懦：“兒定當竭盡全力，不負父親重託。”沒有推辭，這本就是計劃中的一步。
“好。”沈戰點點頭，“有什麼不懂的，多問問沈忠，若有那起子刁奴不服管教，儘管按家法置，不必手。”
“兒明白。”
沈忠適時上前，將一串象徵著管家權力的對牌和鑰匙呈給沈驚鴻：“大小姐，這是府庫和各院落的對牌鑰匙，賬冊名錄，老奴稍後便派人送到驚鴻院。”
沈驚鴻接過那串沉甸甸的鑰匙，心中並無多喜悅，只有一種夙願得償的冷靜。這只是拿回了本就屬於的東西。
“有勞忠叔。”微微頷首。
離開書房，沈驚鴻走在迴廊下，灑落，在後拉出長長的影子。含珠跟在後，激得臉頰微紅：“小姐，您真的掌管中饋了！”
沈驚鴻淡淡一笑：“是啊，掌家了。”這意味著，可以名正言順地調府中資源，安自己的人手，清理柳姨娘的殘餘勢力，將鎮國公府的後院，牢牢掌控在自己手中。這不僅是權力的更迭，更是復仇之路上的一個重要據點。
回到驚鴻院不久，沈忠便親自帶著厚厚的賬冊和名冊過來了。
“大小姐，這是近年來的總賬和各管事、僕役的名冊，請您過目。”沈忠態度恭敬。
沈驚鴻讓司棋接過，並沒有立刻翻看，而是對沈忠道：“忠叔，您是府裡的老人，父親信重您，我自然也信重您。日後還需您多多提點。”
沈忠連稱不敢：“大小姐但有吩咐，老奴萬死不辭。”
“眼下確有幾件事，需得立刻去辦。”沈驚鴻語氣平和，卻帶著不容置疑的決斷，“第一，芙蓉院所有下人，除原本就在院做使、未曾捲此事者另行安置外，柳氏所有心腹，連同其家人在府中當差的，一律清查，或發賣，或遣去莊子上，永不錄用。”
沈忠心中一凜，這位大小姐手段果然利落。“是。”
“第二，府中各管事，三日將各自管轄範圍的賬目、人員況重新造冊呈報上來，我要親自核對。若有虧空、貪墨、或是人浮於事的，嚴懲不貸。”
“第三，”沈驚鴻目掃過院外，“府中護衛排程，日後也需每日將安排報於我知曉。尤其是夜間巡守，需得加強。”
沈忠一一記下，心中暗歎，這位大小姐思慮周詳，雷厲風行，毫不遜於當年的夫人，甚至更有魄力。府中，怕是真的要變天了。
沈忠退下後，沈驚鴻才翻開那本厚厚的總賬。柳姨娘掌管中饋多年，賬目豈會乾淨？正好藉此機會，徹底清理一番，同時，也能從中找到一些或許連柳姨娘自己都未曾注意到的，關於母親，關於燕家，甚至是關於蕭徹的蛛馬跡。
拿起硃筆，在空白的宣紙上寫下幾個名字：柳如芸（已置）、柳承宗（待斬）、蕭徹（暫時不得）、沈薇（需警惕）、燕家（暗中調查）、幽冥閣（重整）、驚鴻衛（擴建）……
看著這些名字，沈驚鴻的眼神愈發深邃。扳倒柳姨娘，只是敲山震虎。真正的博弈，現在才剛剛開始。需要更快，更穩，在這波濤洶湧的京城，在這詭譎的權謀棋局中，為自己，也為鎮國公府，殺出一條路。
窗外，正好，卻照不進某些人心的霾。薇蘭苑，沈薇聽著丫鬟打聽來的、大小姐掌家的訊息，手中的帕子幾乎要被絞碎，眼中充滿了不甘與怨毒。而七皇子府中，蕭徹摔碎了心的茶盞，面沉如水。沈驚鴻……鎮國公府……這筆賬，他記下了！
暗流，在之下，愈發洶湧。沈驚鴻執掌中饋的第一天，註定不會平靜。
