七皇子蕭徹的倒臺，如同一場突如其來的颶風，席捲了整個大胤朝堂。昔日門庭若市的七皇子府邸如今朱門閉，封條刺眼，唯有秋風捲著落葉在門前打著旋兒，盡顯淒涼。與之形鮮明對比的，是鎮國公府。
府，關於柳姨娘“急病暴斃”的訊息，如同投古井的一粒小石子，只泛起了些許漣漪便徹底沉寂。下人們噤若寒蟬，做事愈發謹慎小心，誰都知道，如今這府裡，真正當家做主、手握生殺大權的，是那位看似病弱、實則手段雷霆的大小姐沈驚鴻。沈薇被囚在府中最偏僻的“靜思苑”，重兵把守，形同廢人，再難翻起風浪。
鎮國公沈戰雖遠在邊關，但京中訊息早已過特殊渠道傳至他手中。回信中只有寥寥數字：“吾兒放手施為，為父支援。”這簡短的回應，卻給了沈驚鴻莫大的底氣和支援。知道，父親雖不擅朝堂傾軋，但對這個兒，給予了毫無保留的信任。
朝堂之上，因蕭徹垮臺而空出的權力位置，引發了一場不見硝煙的爭奪。三皇子蕭景淵藉此機會，順勢提拔了不己方員，勢力穩步擴張，一時間風頭無兩。然而，令人玩味的是，皇帝在褒獎了蕭景淵此次“查明真相、匡扶正義”後，卻並未將蕭徹原有的所有勢力範圍都給他，反而有意無意地開始扶持一向低調的五皇子蕭景明，其平衡之意，昭然若揭。
這些朝堂風雲，過各種渠道，最終都匯聚到驚鴻院地下那間秘的室之中。
燭火搖曳，將沈驚鴻清麗而沉靜的側臉映照在石壁上。面前巨大的案几上，鋪開了一張遠比京城詳圖更為廣闊的輿圖——北接蒼茫草原，西連浩瀚沙漠，南抵十萬大山，東臨無垠滄海，大胤疆域及其周邊形勢，盡收眼底。
陸君邪依舊是一玄勁裝，懶散地靠坐在一旁的太師椅上，但他手中把玩的不再是飛鏢，而是一枚質地奇特、通漆黑、正面刻著猙獰鬼首，背面刻著“幽冥”篆文的令牌——幽冥閣最高權柄的象徵，“閻羅令”。他看似漫不經心，眼神掃過輿圖時，卻銳利如鷹。
“柳氏臨死前，神崩潰，吐了幾個零碎的詞，”沈驚鴻開口，聲音在室顯得格外清晰，“‘鬼醫谷’、‘秘藥’、‘夫人’、‘前朝’……還有，提到母親當年病發時，上曾出現過詭異的‘淡金紋路’。”
的指尖，重重地點在輿圖上北漠、西域與大胤界的一片用硃砂標註的、代表未知與危險的模糊區域——“鬼醫谷”。
“我翻遍了母親留下的所有手札和幽冥閣蒐羅的醫毒典籍，只在幾頁殘破的前朝孤本中，找到類似症狀的記載，稱之為‘金蠶蠱毒’。而煉製此蠱所需的一味核心藥引‘魂花’，據傳只生長在極之地，鬼醫谷，正是其中最著名的一。”
陸君邪坐直了，臉上慵懶的神徹底消失，取而代之的是一種冰冷的凝重：“鬼醫谷……活人不醫，死毒為伴。他們避世超過一甲子，怎麼會牽扯到朝廷國公夫人的上？‘前朝’……難道你母親的死，與前朝餘孽有關？”這個猜測太過驚人，若屬實，牽扯之廣，將遠超皇子奪嫡。
“未必是直接關聯，但其中必有我們尚未知曉的因果。”沈驚鴻眼神幽深，彷彿過輿圖，看到了十幾年前的秘，“母親出江南書香門第，看似與這些江湖詭譎、前朝秘辛毫無瓜葛。但正因如此，才更可能是一個‘意外’的知者，或者……一個被選中的‘容’？”想到那“長生蠱”的隻言片語，心頭寒意更盛。
“而且，”沈驚鴻繼續分析，指尖從鬼醫谷向附近的西域範圍，“我們的人最新傳回的訊息，西域‘五毒教’近半年活異常頻繁，其教主座下四大法王之一的‘毒蠍’，曾多次出現在鬼醫谷外圍區域，似在探尋什麼。五毒教以馭使毒蟲聞名，與鬼醫谷鑽研毒理蠱，可謂同源異流。他們同時異，絕非巧合。”
陸君邪起，走到案前，目銳利地掃過那片區域：“赫連那邊也不安分。我們安在北漠王庭的暗線回報，他派出了麾下最銳的‘蒼狼衛’一支小隊，偽裝商隊，秘潛西域，方向……似乎也是衝著鬼醫谷一帶去的。看來，這潭死水，要被人攪渾了。”
鬼醫谷，五毒教，北漠大王子……這幾勢力同時將目投向西北邊陲那片不之地，若說其中沒有關聯，任誰都不會相信。沈驚鴻幾乎可以肯定，母親的死，定然與這暗流有關。
“閣主，”沈驚鴻抬眸，目堅定地看向陸君邪，“西北之事，迷霧重重，牽扯甚廣，且極可能與我母親之死的真相直接相關。尋常探馬難以深核心，唯有你親自前往，我方能放心。我需要你在那邊，建立幽冥閣的穩固據點，打通報網路，查明鬼醫谷現狀，以及五毒教、赫連的真正目的。”
陸君邪對上的視線，角緩緩勾起一抹混合著興與危險的弧度：“正好，京城待得骨頭都快生鏽了。鬼醫谷的毒，五毒教的蟲，赫連的狼崽子……聽起來就比跟那些滿口仁義道德的朝堂老狐狸打道有意思得多。”他語氣輕鬆，但眼中閃爍的，卻是屬於頂尖獵手的專注芒。
“此事兇險異常，絕非兒戲。”沈驚鴻語氣鄭重，遞過一個掌大小的羊脂玉瓶，“這是我據母親手札和古籍記載，嘗試配製的‘清靈丹’，雖不敢說能解百毒，但對抵瘴氣、制絕大多數蟲蠱毒霧有奇效。鬼醫谷周圍，定然是步步殺機，你務必謹慎。”
陸君邪接過玉瓶，指尖與沈驚鴻的掌心輕輕一，那微涼的細膩讓他心神微。他將玉瓶妥善收懷中，笑容收斂，難得地正經道：“放心，閻羅王想收我，還得問過我手中的‘幽冥刃’同不同意。倒是你，”他深深地看著，眼中閃過一不易察覺的擔憂，“京城看似風平浪靜，實則暗湧更甚。蕭徹雖除，其他皇子豈會坐視你壯大？蕭景淵此人，心思深沉，他如今與你合作，無非是利益驅使，你需時刻提防，不可全然信任。還有宮裡那位……高深莫測。”
“我明白。”沈驚鴻點頭，“京城之局，我自有計較。你此去，報為重，安全為上，若事不可為，即刻撤回，我們再從長計議。”頓了頓，補充道，“我會讓‘冷鋒’整合漕幫之事加快，江南蘇家與‘暗影樓’勾結的證據，也已收集得七七八八。待你西北訊息傳回，或許便是我們同時對這兩手之時。”
“外呼應，釜底薪。好！”陸君邪讚道，隨即不再多言，利落地一抱拳，“既如此，我即刻出發。京城之事，勞你費心。保重！”
“保重。”沈驚鴻看著他，輕聲回應。
玄影如同鬼魅，悄無聲息地融室的影之中，瞬息不見。
室重歸寂靜，只剩下沈驚鴻一人，以及那跳躍的燭火。獨立於巨大的輿圖前，目再次掠過西北那片神秘的區域，心中思緒翻湧。派陸君邪前去，是當前最明智的選擇，卻也意味著將他置於最大的風險之下。那種的擔憂，如同細微的線，纏繞在心間，但很快便將其下。大事者，不能被私左右，與陸君邪，是夥伴，是戰友，有著共同的目標和信念，這就足夠了。
深吸一口氣，目轉回輿圖上標註著大胤京城的位置，眼神重新變得冷靜而銳利。西北的調查需要時間，而京城，必須利用這段時間，進一步鞏固自己的力量，掃清部的障礙，同時應對來自皇室和其他潛在敵人的明槍暗箭。
走出室，回到書房。早已候在外面的驚鴻衛隊長立刻上前稟報：“小姐我們監視江南蘇家的人回報，蘇家大小姐蘇挽月，已於三日前啟程北上，預計半月後抵達京城。名義上是探嫁京中永昌伯府的姑母，但同行人員中，發現了疑似‘暗影樓’高手的蹤跡。”
“蘇挽月……”沈驚鴻眼中寒一閃。這位蘇家嫡，素有才名，更因其家族富可敵國，在京中貴族圈中頗追捧。在此刻京，絕不僅僅是探親那麼簡單。“加派人手，嚴監視蘇挽月一行人的向，特別是與京城哪些勢力接。還有，讓我們在江南的人，給蘇家製造點麻煩，拖慢他們的腳步。”
“屬下明白！”
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