李崇明下獄，蘇家斥，朝堂之上看似風波暫歇，但暗地裡的湧卻愈發激烈。
鎮國公府，驚鴻院。
書房昨夜打鬥的痕跡已被清理乾淨，更換了新的書架和窗欞，但空氣中似乎還殘留著一若有若無的寒氣息。沈驚鴻坐於案後，神平靜，正聽著玄影的稟報。
小姐，昨夜來襲的刺客共計十二人，除影無蹤遁走外，其餘十一人皆已伏誅。據他們使用的兵、武功路數以及上的一些特徵來看，應該都是江湖上拿錢辦事的亡命之徒，並非某家專門培養的死士。線索到這裡就斷了，查不到直接指向蘇家的證據。
沈驚鴻對此並不意外。蘇家行事向來謹慎，尤其是用這種見不得的手段，必然會多重隔絕。無妨，是不是蘇家指使，你我心知肚明。重要的是，影無蹤親自出手了。指尖輕輕敲擊著桌面，這說明，蘇家已經狗急跳牆，而影無蹤與他們的合作，也比我們想象的更深。
玄影肅然道，另外，據我們安在天牢附近的眼線回報，李崇明昨夜在獄中‘突發急病’，雖經太醫搶救，但至今昏迷不醒，口不能言。
沈驚鴻冷笑一聲：好一個‘突發急病’！蘇家作倒是快，這是怕李崇明熬不住刑，吐出什麼不該吐的東西。李崇明這線，算是徹底斷了。想從他這裡直接指證蘇家，已不可能。
小姐，那我們接下來……
蘇家經此一挫，短期明面上不敢再有大作。但他們絕不會甘心，定然還有後手。沈驚鴻眸銳利，我們要做的，就是比他們更快！玄影，兩件事。第一，加派人手，嚴監控蘇家所有人的向，特別是蘇挽月和蘇玉衡，他們與外界的任何聯絡，哪怕再細微，也不能放過。第二，重點查蘇家這些年來，在太醫署、或者與醫藥相關的領域，有沒有安什麼不顯眼，但位置關鍵的人。
始終記得蘇家大量收購遼東老參的異常舉，以及影無蹤與的關聯。蘇家若要用非常手段，很可能會從他們擅長的醫藥或者說……毒手。
玄影領命而去。
沈驚鴻獨自沉思。與蘇家的鬥爭，已從朝堂權謀，延到了更秘的領域。需要更多的資訊，更需要能一擊致命的證據。
白芷，輕聲喚道，準備一下，我們去一趟城西的‘濟世堂’。
濟世堂是京城一家頗有聲的醫館，坐堂的幾位老大夫醫湛。更重要的是，它的東家頗為神秘，很面，而沈驚鴻知道，這其實是幽冥閣暗中掌控的產業之一，主要用於收集訊息以及……進行一些秘的醫（或毒）研究。
需要藉助幽冥閣在醫毒方面的資源和力量。
主僕二人乘坐馬車來到濟世堂。今日醫館病人不，顯得頗為忙碌。沈驚鴻戴著帷帽，直接穿過前堂，進了後院一間僻靜的診室。
早已接到訊息的濟世堂負責人，一位姓姜的老者，已在室等候。他鬚髮皆白，神矍鑠，是幽冥閣中通醫藥的長老之一。
小姐。姜老躬行禮。
姜老不必多禮。沈驚鴻示意他坐下，直接問道：我讓你留意太醫院以及京城各大藥鋪、醫館的異常向，可有什麼發現？
姜老捋了捋鬍鬚，沉道：回小姐，太醫院近日並無太大異。各宮貴人平安脈象也均正常。倒是京城幾家大藥鋪，近兩個月來，確實有幾味藥材的採購量有些異常，除了蘇家大量收購的遼東老參，還有幾味……嗯，通常是用於配置一些解毒丹，或者……制某些特殊毒素的輔藥。
沈驚鴻眸一凝：哪幾味藥？採購者是誰？
主要是‘七星海棠’、‘碧磷’以及‘冰蠶’。姜老報出幾個藥名，這幾味藥本並非罕見，但如此集中且大量的採購，就有些蹊蹺了。採購者並非同一家，分散在幾個不同的商號名下，老朽派人暗中查過，這些商號看似與蘇家無關，但其資金往來，最終似乎都能追溯到蘇家掌控的幾家錢莊。
果然！蘇家在暗中籌備著什麼，而且與毒有關！七星海棠和碧磷都是劇毒之，而冰蠶極寒，常用來中和某些熱劇毒，或者……延緩某些奇特毒的發作。
可能推斷出他們意圖配製何？沈驚鴻追問。
姜老皺起眉頭，搖了搖頭：單憑這幾味藥，難以斷定。能搭配的方子太多，效果也天差地別。可能是某種見封的烈毒藥，也可能是某種控制人心的慢奇毒，甚至……可能與一些邪門的蠱有關。老朽需要更的線索。
線索……沈驚鴻想到了影無蹤，想到了那未死的。蘇家尋找前朝，影無蹤擅長蠱毒之……這一切，似乎都能串聯起來。
若與蠱有關呢？沈驚鴻提示道，尤其是與那種需要大量元氣滋養的‘蠱王’相關？
姜老聞言，面頓時凝重起來：若是與高階蠱相關……那這些藥材的用途就說得通了！七星海棠和碧磷的毒，經過特殊理，可以用來‘淬鍊’蠱蟲，使其更攻擊和毒。而冰蠶，則可能用來製作承載或控制蠱蟲的皿，或者給被蠱蟲反噬的人吊命。至於遼東老參……若是用來餵養‘蠱王’，補充其消耗的元氣，倒也合理。只是……
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