夜如墨，萬籟俱寂。
子時剛過，一道纖細的黑影如同融夜的靈貓，悄無聲息地掠過鎮國公府的高牆，幾個起落便消失在通往西市的巷道中。沈驚鴻一利落的夜行，黑巾蒙面，只出一雙在黑暗中依舊清亮銳利的眼眸。
沒有帶白芷，也沒有用驚鴻衛的大批人手。今夜之行，吉凶未卜，人多了反而容易打草驚蛇。只讓玄影帶著兩名最於潛伏和偵查的影衛，在外圍策應。
西市在夜間早已宵，街道上空無一人，只有更夫梆子的迴響偶爾打破寂靜。胡記香料鋪位於西市一條相對偏僻的街道盡頭，門臉不大，此刻自然是門戶閉，漆黑一片。
沈驚鴻並未從正門接近，而是繞到後巷，如同壁虎般輕盈地攀上鄰家屋頂，居高臨下地觀察著香料鋪的後院。後院不大，堆放著一些雜，看起來與尋常商鋪並無二致。但沈驚鴻敏銳地注意到，後院角落的一地面，似乎比周圍要略微乾淨一些，像是經常有人走。
屏息凝神，仔細知著周圍的靜。除了風聲蟲鳴，並無其他異常。但心中那莫名的警惕並未消散。那個乞丐傳遞的訊息太過突兀，即便真是幽冥閣的線人所為，也著蹊蹺。
時間一點點過去，接近三更時分。
就在梆子聲敲響三更的剎那，後院角落那塊略顯乾淨的地面，忽然傳來一聲極輕微的聲。接著，一塊看似與周圍無異的青石板竟緩緩向一側開，出一個僅容一人過的黝黑口！
果然有室！
沈驚鴻眸一凜，並未立刻行。耐心地等待著。約莫過了一炷香的時間，一道黑影如同鬼魅般從口中鑽出，警惕地四下張了一番，隨即迅速將石板恢復原狀，形一縱，便翻過院牆，消失在夜中。
看那形和速度，絕非普通夥計，倒像是個練家子。
沈驚鴻又等待了片刻，確認再無人出，周圍也無埋伏的氣息，這才如同一片落葉般，悄無聲息地飄落至後院，來到了那塊活的青石板前。
指尖凝聚力，輕輕在石板邊緣幾個特定位置按了幾下。機括聲再次響起，石板開。一混合著濃郁香料和一若有若無腥氣的怪異味道，從口撲面而來。
沈驚鴻皺了皺眉，取出一顆清心避毒的丹藥含在舌下，又扣了幾枚淬毒的銀針在掌心，這才矮鑽了口。
口下方是一段向下的石階，僅容一人通行。兩側牆壁溼，長滿了青苔。向下走了約莫十餘級臺階，眼前豁然開朗，是一間不算太大的地下室。
室點著幾盞昏黃的油燈，線晦暗。首先映眼簾的，是靠牆擺放的幾個大架子，上面堆滿了各種曬乾的草藥和香料，看起來倒真像是個儲存原料的倉庫。
然而，沈驚鴻的目很快就被室中央的東西吸引了過去。
那裡擺放著一個半人高的紫銅鼎爐，爐底還有未完全熄滅的炭火餘燼，散發著微弱的熱量。鼎爐旁邊，散落著一些研磨藥材的工，以及幾個詭異的瓷罐。
沈驚鴻走近鼎爐，用手指沾了一點爐壁上的殘留，湊到鼻尖輕輕一嗅。除了藥材和香料的味道，還聞到了一種極其細微、卻讓人極不舒服的腥甜氣，與之前從蔓側妃那裡找到的蠱蟲氣息有幾分相似，但又更加駁雜、暴戾。
的心沉了下去。這裡，果然是在煉製與蠱毒相關的東西！
迅速檢查起那幾個瓷罐。其中一個黑的瓷罐引起了的注意。罐口用蠟封著，但靠近時，能約聽到裡面傳來極其細微的聲，彷彿有什麼東西在蠕。
沈驚鴻沒有貿然開啟，而是將目投向架子上的那些藥材。仔細辨認著，果然發現了姜老提到的那幾味藥——七星海棠、碧磷、冰蠶！雖然數量不多，但它們的存放位置明顯與其他普通香料分開，顯得格外小心。
除此之外，還發現了一些記載著古怪符號和文字的殘破羊皮紙，上面的容看不太懂，但風格與之前在幽冥閣秘檔中看到的某些前朝記載有些類似。
證據確鑿！這裡就是蘇家和影無蹤暗中煉製蠱毒的秘據點之一！
沈驚鴻不再猶豫，迅速將幾份關鍵的藥材樣本、一張相對完整的羊皮紙以及那個發出聲的黑瓷罐小心地包裹起來，準備帶走。
然而，就在準備轉離開的瞬間——
咔噠！咔噠！咔噠！
一連串機括轉的聲音突然從頭頂傳來！接著，下來的那個口，被一塊厚重的鐵板轟然封死！與此同時，室四周的牆壁上，突然打開了數個拳頭大小的孔，一濃白的煙霧帶著刺鼻的氣味，從孔中急速噴湧而出！
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