宮中家宴，設在花園臨近水榭的敞軒，月與宮燈織，竹管絃之聲悠揚，一派和樂融融的景象。
這場宴席，名義上是皇帝為歡迎岳母李氏與小姨子李秀兒所設，彰顯天家對妃孃家的恩寵。
經過一夜輾轉反側，李鸝兒強行按捺下心中的疑慮與不安，不斷說服自己：秀兒年紀小，面皮薄，私下遇見皇帝這等事，於啟齒實屬正常；
而皇上日理萬機，偶遇小姨子這等微末小事，不值一提也在理之中。拼命為自己的不安尋找合理的出口，試圖將那紮在心頭的細刺化、平。
然而，所有的自我安，都需要一個驗證。而眼前這場家宴，便是最好的試金石。
倒要看看，在這眾目睽睽之下，皇上與秀兒，是會坦然提及那夜的暖棚偶遇，還是……心照不宣地演上一齣“初次”相見的戲碼。
若選擇後者，那便坐實了心中最壞的猜想——這兩人，已然生出了不願讓知曉的默契。
宴席間，李鸝兒面上掛著得溫婉的笑容，應對著帝后的問詢，關照著自己的母親，心思卻如同最敏銳的探針，時刻捕捉著上首皇帝與旁妹妹之間任何一細微的互。
看到妹妹李秀兒始終低眉順眼，姿態恭謹中帶著恰到好的疏離，彷彿真的只是一個初次面聖、心懷敬畏的臣。
而皇上，起初也只是如同尋常家宴般，表達了歡迎之意，語氣溫和卻不失帝王威儀，目掃過秀兒時，雖有欣賞，卻也並未過分停留。
一切看似正常，甚至……正常得有些過分。
李鸝兒心中那弦卻越繃越。決定主出擊，親手撥一下，看看能激起怎樣的漣漪。
端起酒杯，笑地向皇帝，聲音：“皇上，您看，這算是您第二次正式見臣妾這小妹了吧？記得第一次還是四年前，那時還是個躲在人後的小丫頭，遠遠坐在下首，連話都不敢說一句呢。”
說著，目狀似無意地掠過李秀兒，又回到皇帝臉上，帶著一回憶的溫，“真是時飛逝，一晃眼，小妹竟也出落得這般亭亭玉立，落落大方了。”
刻意強調了“第二次”，屏息凝神，等待著皇帝的反應。
多麼希，皇上能順著的話，帶著一或許被政務耽擱而忘的歉意，自然地說出：“妃有所不知，難道小妹沒提起我嗎？怎是第二次？前夜在暖棚，朕還與小妹偶遇，相談甚歡，本想告知妃，一時忙碌便忘了。”
若他如此說，那之前所有的猜疑便煙消雲散，皆是孕期多思。
然而，皇帝聞言，只是將目再次投向李秀兒，停留了片刻，那眼神深邃難辨，隨即角勾起一抹慣常的、帶著帝王雍容的笑意，語氣平淡無波：“是啊，那時還小。幾年不見，已是娉婷，朕方才險些沒認出來。”
這話語，如同溫吞的水，不冷不熱。你要說他承認了見過，他明明說的是“幾年不見”；
你要說他沒承認，他又說了“險些沒認出來”，彷彿真的只是隔了數年再見。他巧妙地繞開了“暖棚”、“偶遇”這些關鍵詞，用一個模糊的時間概念，將那次月下的邂逅輕輕抹去。
李鸝兒端著酒杯的手指，幾不可察地僵了一下。
心底那剛剛試圖化的刺，瞬間變得冰冷而堅。他沒有接話。
他選擇了瞞。在眾目睽睽之下，在這個正懷著龍胎的妃嬪面前，他與的妹妹，達了一種無聲的共識——將那夜的相遇，徹底封存。
一難以言喻的酸與寒意，迅速淹沒了強裝出的平靜。
接下來的宴席，在眼中已然變了味道。推杯換盞間，清晰地看到，幾杯酒下肚後，皇上談興漸濃，笑聲也爽朗了幾分，而他的目，投向妹妹那邊的次數，明顯增多了。
那目中，帶著毫不掩飾的欣賞，甚至是一……不易察覺的興味。
而李秀兒，雖然依舊保持著矜持，低頭垂眸，但偶爾在皇帝說及有趣之時，也會掩發出輕輕、如同鶯啼般悅耳的笑聲。
那笑聲裡，帶著天然的憨與一被帝王風采染的、難以自抑的歡喜。偶爾抬頭向皇帝的眼神，雖然迅速避開，但那瞬間的彩，卻未能逃過李鸝兒銳利的眼睛。
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