且說那尉遲敬德、牛進達、秦瓊、李積四位國公，昨日在程咬金府上赴宴，席間不僅被那烈十足、後勁兇猛的新式燒酒灌得頭重腳輕、步履蹣跚、天旋地轉，更被程咬金醉後那一番“俺兄弟文能第一、武能第二，僅排在俺後頭”的狂言氣得七竅生煙、怒火中燒。幾位國公爺回到各自府中時，雖酒意未散、神思恍惚，心中卻早憋了一把無名業火，更兼帶著滿腹疑雲與不甘——那李長修究竟是何方神聖，有何等通天本領，竟讓程咬金這人搶先一步，結為異姓兄弟？如此人，就在眼前，自家兒子卻懵然不知，豈不令人憤懣！
酒勁翻湧之下，再想到自家兒子整日與程楚墨廝混遊玩，卻對如此能人毫無察覺、視若無睹，幾位國公越看自家孩子越覺得不、不爭氣，簡直是坐失良機、枉為世家子弟。
鄂國公府，燈火通明，氣氛凝重。
尉遲敬德面鐵青，濃眉鎖，一雙虎目狠狠瞪著垂手而立、不敢抬頭的尉遲寶林。他越想越惱，程咬金那老貨平日莽撞無謀，這等識人結納的大事卻反應如此之快、下手如此之準；而自家這傻小子，明明常與李長修見面往來，卻連半點風聲都未察覺，更不曾向家中半分！
“你這黑炭頭！榆木疙瘩！蠢笨勝牛！”尉遲敬德越說越怒，猛地一掌拍在紫檀木案上，震得案上茶盞叮噹響、茶水四濺，“那李長修有如此經世之才、濟民之能，你竟從不向為父提起！今日倒好，被程老匹夫當面炫耀、肆意張揚，你爹我這張老臉，簡直被他按在地上！你眼裡可還有我這個父親！心中可還有半點家族榮辱！”
尉遲寶林著脖子，戰戰兢兢，小聲辯解：“爹……孩兒、孩兒也是近來才略知一二……況且李大哥向來低調謙和，不喜聲張，不好虛名……”
“放屁！”尉遲敬德然大怒，鬚髮皆張，“他不喜聲張，程咬金怎麼就知道了？還不是你這小子本沒用腦子！不長心眼！”說罷竟下靴子，舉起來就要劈頭打去，“我你不用心！你不如程家小子有眼！不知進取！”
尉遲寶林嚇得抱頭躲閃，連聲告饒：“爹！別手！我知錯了！我這就去！我立刻去藍田！一定好好向李大哥——不，向李叔叔請教！定不負爹爹期！”
“滾！現在就去！學不到真本事，不清他的底細，以後就別進這個門！”尉遲敬德一路咆哮，如轟雷般將兒子轟出府門。
幾乎同一時間，類似場面也在其餘幾位國公府中激烈上演，各有千秋，卻一般嚴厲。
盧國公牛進達脾氣最為火，他一把揪住兒子的耳朵，痛得對方齜牙咧、連連呼痛：“你看看人家程楚墨！你再看看你！整天渾渾噩噩、無所事事！那李長修手握馬蹄鐵、曲轅犁這等國之重、軍之利寶，將來必是聖上跟前的紅人、朝中的新貴，前途不可限量！你倒好，只會跟著瞎玩鬧，一點長遠打算都沒有！馬上給我收拾東西，滾去藍田！好好結——呸！好好向你李叔討教！討教不來，看我不打斷你的！”
翼國公秦瓊素來沉穩，雖未，但臉也極為凝重，目如炬。他將秦懷道喚至書房，屏退左右，語重心長道：“懷道，你向來懂事明理，為父很苛責於你。但這一次，你確有失察之過。李長修負安邦興國之才，卻甘於於鄉野、不慕榮利，足見其心志高遠、有丘壑。程知節行事雖顯魯莽，但此舉未必不是一著妙棋、一步快棋。你既與楚墨好，便應把握時機，與李長修真誠往、虛心求教。這不只是為家族，更是為你自己將來鋪路。記住，要以真心換真心，莫學勢利短見之輩。去吧，代我向他致意。”
而英國公李積最為深思遠慮、老謀深算，他將李震喚書房，閉門細細詢問關於李長修的種種細節，從釀酒到築屋，從言行到為人之道。越是聽下去，他神越是肅然，目愈顯深沉。
“此子絕非凡俗之輩，”李積沉良久，指節輕叩桌案，緩緩說道，“馬蹄鐵可強軍衛國，曲轅犁能富民安邦，更兼釀酒、築屋、狩獵諸技……其所學所，看似龐雜無章，實則皆切中國計民生之要害、軍國大政之本。這絕非偶然，其人或負驚天傳承，或本就是經天緯地之奇才、不世出之俊傑。”
他看向李震，目格外鄭重，語氣低沉而嚴肅：“震兒，程咬金看似胡鬧，實則差錯搶了先機，與他結下香火之、兄弟之誼。時不可失，機不再來，你們小輩萬萬不可落後。此人只可真心相，不可怠慢算計。你即刻準備，再赴藍田。不必提我，只以同輩份誠心請教，留心觀察他有何需缺之，盡力相助、雪中送炭。切記——真誠是關鍵。這等人，眼如炬，有滄海，虛假意絕瞞不過他。”
“是，父親，孩兒謹記。”李震正應答，心領神會。
於是次日清早，晨熹微之中，程楚墨、尉遲寶林、秦懷道、李震四人再度聚於長安城外。只是這一回，眾人皆神萎靡、姿態狼狽：有的著發痛的屁，有的著通紅的耳朵，有的沉默不語、若有所思，還有人暗吸涼氣、步履艱難。
“我爹差點沒把我給卸了……”尉遲寶林哭喪著臉道，一臉後怕。
“我這耳朵都快不是自己的了……”牛家小子連連嘆氣，心有餘悸。
程楚墨雖因父親“拔得頭籌”而暗有得，但見兄弟們這般慘狀，也不好表，只得乾咳兩聲，強作鎮定打圓場道：“這個……父命難為，咱們……只好再去叨擾李大哥……呃，李叔了。他莫嫌我們聒噪。”
秦懷道與李震對視一眼，皆看出對方眼中的苦笑與決心，以及那份被父輩強而來的使命之。
就這樣，四位剛挨完揍、被老爹“掃地出門”的國公府爺，帶著一肚子委屈與父命難違的使命，再一次踏上了前往藍田的蜿蜒山路。他們後，是父輩“務必深奇人、學其本領、最好再得些好”的殷切期，也是一場關乎家族未來與個人前程的無聲較量。
而此時藍田山麓的小院中，李長修對即將到來的“二代投奔”仍一無所知，毫無防備。他正抱著兒安安，坐在院中曬太，握著的小手指點著一草一木，聲教辨認院裡的芍藥與雛，神溫和，目寧靜。
這片他一手經營、苦心建設的世外桃源，安寧即將被打破，清靜即將被攪。而他也將迎來一場始料未及、卻又註定熱鬧非凡、波折暗藏的相遇。
。
