時間回到十天前，太極殿，大朝會。
金碧輝煌的殿堂，文武百分列兩側，氣氛莊嚴肅穆。龍椅之上，李世民面沉似水，目掃過下方眾臣，尤其是在那些出世家、眼觀鼻鼻觀心的員臉上停留片刻，心中冷哼一聲。
“眾卿家，”李世民緩緩開口，聲音帶著一疲憊，卻蘊含著不容置疑的威嚴，“隴右、關雪災急報，想必諸位都已知曉。災急，百姓流離，飢寒迫，朕心甚憂！今日朝會，首要之議，便是如何賑災安民！”
話音剛落，殿便響起一陣低沉的議論聲。不員面難，尤其是戶部的員，更是眉頭鎖。國庫空虛，乃是眾所周知之事。
果然，戶部尚書出列，躬奏道：“陛下，災如火，臣等亦心急如焚。然……去歲減免賦稅，今歲各地用度亦巨，國庫現存錢糧，若按常規開倉放賑，恐……恐難以為繼，支撐不了多久啊！” 這話說得委婉，實則點明瞭沒錢沒糧的窘境。
一些出寒門或較為正直的員，如魏徵等人，臉上出憤懣之，卻一時也想不出更好的辦法。而不世家出的員，則依舊眼觀鼻鼻觀心，作壁上觀，甚至有人眼中閃過一不易察覺的幸災樂禍。天災？正好可以藉此一皇家的氣焰，甚至……從中牟利。
就在朝堂之上一片愁雲慘淡、爭論不休之際，李世民忽然清了清嗓子，將所有人的注意力吸引過來。
“眾卿之憂，亦是朕之憂。”李世民的聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的力量，“然，坐以待斃，非明君所為；竭澤而漁，更非治國良策！常規賑濟，杯水車薪，且易養惰民，非長久之計！”
他目銳利地掃視全場，沉聲道：“朕思慮再三，有一策，或可解此燃眉之急，亦能福澤長遠！”
眾臣聞言，神一振，紛紛豎起耳朵。陛下有良策？
李世民深吸一口氣，將昨日從李長修那裡聽來的“以工代賑”之策，結合自己的理解，條理清晰、氣勢磅礴地闡述出來：
“此策，名為——‘以工代賑’！”
“其一，變‘無償施捨’為‘有償勞作’！朝廷不在災區單純設粥棚發糧，而是以朝廷名義，在災州縣，大規模組織災民，興修水利，加固河堤，修建道，開挖渠，重建屋舍！凡參與勞作者，按日計工，發放口糧工錢！如此，災民得以活命，更憑自勞力換取重建家園之資，維護尊嚴，激發幹勁！”
“其二，化‘災民負擔’為‘建設力量’！朝廷付出錢糧，所得並非消耗，而是更完善的水利設施、更暢通的通要道、更抗災的堅固屋舍！此乃功在當代，利在千秋之基業！災民不再是拖累，而是重建山河的主力軍！”
“其三，聚‘渙散民心’為‘恩王化’！朝廷組織生產，救民於水火，更予其希。災民必念朝廷活命之恩、再造之德！民心所向，江山永固，遠勝百萬雄兵！”
李世民的聲音在殿迴盪，每一個字都如同重錘，敲擊在眾臣的心上！這思路……完全顛覆了以往賑災的固有模式！將消極的救濟，變了積極的建設！將消耗，變了投資！將負擔，變了力量！
殿一片寂靜！落針可聞！
房玄齡、杜如晦這兩位宰相，猛地抬起頭，眼中發出難以置信的！他們互相對視一眼，都從對方眼中看到了巨大的震驚和……狂喜！陛下此策，高瞻遠矚，思慮周詳，簡直是化腐朽為神奇！這……這真是陛下自己想出來的？陛下何時對民政事務有如此深刻的察和創新的魄力了？！
就連一向喜歡挑刺的魏徵，也怔在了原地，捋著鬍鬚的手停在半空，眉頭鎖，似乎在急速思考此策的可行與深遠影響。他不得不承認，此策……大善！
而那些原本事不關己的世家員，此刻也變了臉！此策若，朝廷不僅解決了賑災難題，更藉此掌握了大量的人力力，興修了基礎設施，大大增強了對地方的控制力和在百姓中的威！這對他們這些依靠土地和人口維繫勢力的世家大族而言，絕非好事！
“陛下聖明！”房玄齡率先出列，激地高呼，“以工代賑，實乃老謀國、澤被萬民之良策！臣以為，當立即推行！”
“臣附議！”杜如晦隨其後，“此策一舉數得，既可解燃眉之急，又可夯實國本，臣請陛下即刻下詔，命各州縣依策施行！”
“臣等附議！” 頓時，一大片員紛紛出列表示支援，尤其是那些寒門出和真心為民的員，個個神振！
李世民看著下方群激昂的景象，心中湧起一巨大的就和……一微妙的得意。哼！讓你們看看，朕的厲害！當然，這功勞……得記在那臭小子頭上。
“好！”李世民一拍案，“既然眾卿無異議，此事便定下了！房玄齡、杜如晦！”
“臣在！”
“朕命你二人總攬此事，會同工部、戶部，即刻擬定詳細章程！如何組織民夫、如何劃分工程、如何調配錢糧資、如何核定工價、如何防止貪腐，務求周！三日，朕要看到方略！”
“臣領旨！”房、杜二人高聲應道，覺肩上的擔子重若千鈞，卻也充滿了幹勁兒。
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