希號被三臺龐大的自律機人從不同方向撲擊，沉重的撞擊聲接連響起，船發出不堪重負的！外部裝甲板在機械爪的撕扯和切割刃的劈砍下扭曲、變形，警報聲響一片！
“護盾過載！結構完整下降至65%！”
“左舷輔助推進被擊中，部分失靈！”
“工程機械臂連線遭重擊，資料傳輸不穩定！”
林啟死死握住縱桿，試圖甩開這些附著在船上的“金屬水蛭”，但希號的力在它們面前顯得如此孱弱。他甚至能過舷窗，清晰地看到機人那冰冷的複眼測和旋轉機炮那幽深的炮口！
神力的過度消耗讓他眼前陣陣發黑，幾乎無法集中神再次引導熵核。
難道要死在這裡？死在這座被忘的冰封墓之中？
就在這絕之際——
“滋……警告……檢測到……未授權……高許可權訪問……”
一個斷斷續續、極其虛弱、但卻帶著某種古老韻味的電子合音，突兀地在希號的駕駛艙響起！這個聲音並非來自“啟”！
與此同時，那三臺正在瘋狂攻擊希號的機人，作猛地一滯！它們複眼測中的紅開始劇烈地、混地閃爍起來，彷彿收到了相互矛盾的指令。
“指令……衝突……優先順序……重新判定……”那個古老的電子音再次響起，帶著一困和……虛弱的好奇。
“是誰？”林啟強忍著眩暈，厲聲問道。
“……我是……‘艾莉’（Eli）……‘沉默回聲’的……記錄者與守護AI……”電子音斷斷續續地回應，“你的……訪問金鑰……很……奇特……並非……標準協議……但……許可權等級……無法解析……”
AI！這個前哨站的核心AI竟然還有殘存！林啟瞬間明白了！他強行接伺服，不僅是在破解防火牆，更是在嘗試獲取許可權的過程中，意外喚醒（或者說，干擾到了）這個沉睡的AI！
而那三臺機人，顯然是接收到了來自這個AI的、與它們原有清除指令相沖突的指令，陷了邏輯混！
機會！
“艾莉！我是林啟！我沒有惡意！我是為了追尋‘大寂滅’的真相和失落的知識而來！這些機人正在攻擊我！”林啟立刻抓住這千鈞一髮的機會，用最快的語速表明自己的份和目的。
“……‘大寂滅’……”艾莉的聲音似乎有了一波，帶著深深的……悲傷？“追尋……真相……危險的……行為……‘觀星塔’……和它的……爪牙‘虛空之影’……也在……尋找……並銷燬……”
艾莉提到了“觀星塔”和“虛空之影”！印證了林啟之前的猜測！
“外面那艘‘星塵號’就是‘虛空之影’？”林啟追問。
“……確認……他們……追尋……‘異常引力源’星圖……那是……忌的……座標……”艾莉的聲音越來越流暢，但依舊虛弱，“你……不一樣……你的‘鑰匙’……很……溫暖……”
鑰匙？林啟一愣，隨即反應過來，艾莉指的可能是熵核！熵核的能量特或者其代表的“火種協議”，與這個前哨站的AI產生了某種共鳴？
“你能控制這些機人嗎？”林啟看著那三臺雖然停止攻擊，但依舊虎視眈眈的機人，急切地問。
“……核心……損……許可權……不完整……只能……暫時……干擾……”艾莉回答，“它們……底層指令……清除……非授權……必須……獲取……更高許可權……”
更高許可權？在哪裡？
“……資料核心……最深的……‘寂靜大廳’……存放著……站長的……生資訊金鑰……和……最後的……日誌……”艾莉指引道，“但……路徑……危險……防系統……我……無法……完全關閉……”
獲取站長的生金鑰！這是獲得前哨站完整控制權的唯一方法！
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