希號闖的區域，是一個比通道更加廣闊的空間，像是一個巨型的室廣場。穹頂高聳，由複雜的金屬骨架支撐，上面佈滿了早已熄滅的照明單元。廣場中央，矗立著數個龐大的、圓柱形的伺服叢集，上面麻麻地滿了古老的資料儲存單元，如同沉默的森林。一些控制檯和工作站散佈在四周，都覆蓋著厚厚的塵埃。
這裡，就是前哨站的資料核心。
空氣中瀰漫著一種陳腐的、混合著臭氧和金屬氧化的氣味。能量流的覺在這裡變得清晰了許多，那些伺服叢集中，似乎還有極其微弱的能量在維持著最低限度的運轉。
林啟心中一喜，終於到了！他強忍著神的疲憊，駕駛希號緩緩降落在廣場邊緣一片相對空曠的區域。
他必須先恢復一下。連續高強度的使用“結構直覺”和最後那次微的熵核作，幾乎將他的神力榨乾。他取出一支高能營養劑，仰頭喝下，著那暖流勉強驅散一些腦海中的眩暈。
然而，這片資料的森林，並非不設防。
就在希號著陸後不久，一陣低沉的、帶有規律的“咔噠”聲，從伺服叢集的深傳來。
林啟立刻警覺起來，控外部探照燈，將柱投向聲音來源。
只見幾個黑影，正從伺服基座後面，邁著僵而穩定的步伐，走了出來。
那是三臺自律防機人！
它們的外形如同巨大的、長著六條機械的金屬蜘蛛，高度接近三米。主結構上佈滿了劃痕和鏽跡，顯示著歲月的痕跡，但其關節部位依舊靈活，位於前端的複眼式測閃爍著不祥的紅，一支多管旋轉的能量機炮和一支帶有切割刃的機械臂，正冷冷地對準了希號這個不速之客。
它們顯然是前哨站最後的自守衛，負責清除任何未經授權進核心區的存在。
“警告！偵測到敵對自化戰鬥單位！威脅等級：高！”“啟”的警報聲再次響起。
林啟的心沉了下去。希號現在狀態不佳，能量不足，護盾稀薄，武也只有那把過載後尚未修復的“鐵砧”手槍。面對三臺一看就不好惹的戰鬥機人，勝算渺茫。
跑？後的路已經被炸塌了。打？幾乎是自殺。
就在他飛速思考對策時，那三臺機人已經完了目標鎖定，它們腹部的旋轉機炮開始預熱，發出令人心悸的“嗡嗡”聲！
千鈞一髮之際，林啟的目掃過那些佈滿塵埃的控制檯，一個念頭閃過——這些機人，必然控於某個本地指令核心！
“啟！嘗試掃描機人之間的通訊鏈路，尋找指令源！同時，搜尋附近所有仍在執行的無線或有線資料介面！”林啟一邊控希號進行無規律的機，規避對方即將到來的炮火，一邊急促地命令道。
“明白！掃描中……”
“咻咻咻——！”
熾熱的能量彈如同暴雨般傾瀉而來，打在希號剛才停留的地面上，激起一連串的炸和熔坑！希號在林啟的控下，如同暴風雨中的海燕，在有限的廣場空間做出各種驚險的規避作，船不斷被濺的碎片和近失彈擊中，發出砰砰的悶響。
“檢測到高強度、加的定點資料流！訊號源位於中央伺服叢集第三號柱，中段區域！”“啟”很快傳來了結果。
就是那裡！
林啟立刻駕駛希號，不顧一切地朝著那個訊號源衝去！同時，他將飛船外部一個備用的、多功能工程機械臂展開，對準了那個區域。
“能強行理接嗎？”
“需要確座標！並且，該區域有高強度能量護盾保護！”
一臺機人猛地躍起，帶著沉重的風聲，揮舞著切割刃朝希號劈來！林啟猛拉縱桿，希號險險避開，切割刃在船腹留下了一道深深的劃痕！
來不及了！
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