在漫長的亞速航程即將結束的前一天，宇宙似乎是為了補償林啟這段時間的孤寂，向他展示了它壯麗而非凡的一面。
首先映眼簾的，是導航圖上前方標註的一個著名景觀——“螺旋玫瑰”星雲。隨著希號的靠近，那片星雲逐漸佔據了舷窗的大半個視野。
那是由恆星死亡和新生共同譜寫的詩篇。巨大的、彩斑斕的氣塵埃雲，在引力和某種未知力量的作用下，盤旋一個無比、對稱的螺旋結構，彷彿一朵在真空中緩緩綻放的、直徑達數年的巨大玫瑰。中心區域是熾熱的藍和白，那是新生的恆星在發出耀眼的芒；外圍則過渡到深邃的紅和紫，是較冷的氣和被激發的特定元素髮出的輝。
星雲的細節是如此富，以至於希號那有限的測本無法完全捕捉其萬一。林啟關閉了艙的大部分燈，讓自己完全沉浸在這片由宇宙親手繪製的畫卷之中。他到一種前所未有的震撼，靈魂彷彿都被這極致的景洗滌。在碎星的垃圾堆裡，他從未想象過，宇宙中竟存在如此瑰麗、如此和諧、又如此磅礴的景象。
他讓“啟”儘可能多地記錄下眼前的影像和資料，這不僅是的，更是寶貴的天文資料。
穿過“螺旋玫瑰”的引力邊緣區域後不久，另一個奇觀接踵而至——一個雙恆星系統。
兩顆相互纏繞的恆星，一顆是正值壯年、散發著青白芒的A型星，另一顆則是積龐大、於紅巨星階段的老年恆星。它們彼此圍繞著共同的質心旋轉，拋灑出的質在引力的拉扯下，形了一條橫數百萬公里的、璀璨的質流橋樑，如同星空間一條閃閃發的鑽石項鍊。
希號需要從該系統外圍掠過。林啟小心翼翼地調整航線，既要利用雙星系統的引力進行一次小幅度的加速彈（這是他航線規劃的一部分），又要避開它們強烈的輻和可能不穩定的引力場。
在這個過程中，他目睹了宇宙力量的狂暴與確。兩顆恆星的引力汐使得附近的小行星帶變得極其混，無數天在複雜的軌道上相互撞、碎裂。但同時，這種態的平衡又維持了數百萬年，甚至更久。
然而，宇宙的麗往往與危險並存。就在希號即將完引力彈，準備再次進亞速巡航時，飛船的遠端預警測突然發出了尖銳的警報！
“警告！檢測到前方0.3年有高能離子風暴正在形！規模等級：烈！預計四小時後與航線匯！”
林啟心中一凜。離子風暴是宇宙航行中常見的自然災害之一，由恆星活或超新星殘餘等引發的高速帶電粒子流組。它對飛船的電子裝置、護盾系統和外部測有著極強的干擾和破壞作用。
他立刻調出風暴的詳細資料和預測路徑圖。風暴覆蓋範圍極廣，以希號的速度和當前航線，無法完全規避。強行穿越，飛船的系統很可能大面積癱瘓，甚至可能破壞的躍遷引擎。
他當機立斷，必須再次調整航線，避開風暴核心區域！
他的目快速在星圖上搜索。很快，他鎖定了一個相對安全的方向——朝著雙星系統中那顆紅巨星的方向偏轉。那裡雖然輻強度更高，但紅巨星相對穩定的引力場和相對稀薄的日冕層，或許可以削弱離子風暴的強度，作為一道天然的屏障。
“啟急規避程式！新航線設定：藉助紅巨星‘日冕層’外圍掩護，繞行至其背風面，避開離子風暴主徑流！”林啟一邊向“啟”下達指令，一邊雙手飛快地在控制檯上作。
希號的引擎發出過載般的轟鳴，猛地轉向，朝著那顆如同燃燒著的巨大橘紅眼瞳的紅巨星駛去。
舷窗外，一邊是毀滅的、無形的離子風暴正在前方醞釀，電蛇般的能量流在虛空中約可見；另一邊，是那顆近乎充斥整個視野的、表面翻騰著巨大等離子氣泡的紅巨星，散發著令人心悸的熱量和引力。
林啟駕駛著希號，就在這兩宇宙偉力之間的狹窄隙中，進行著一場確到毫秒的死亡穿梭。
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