功藉助紅巨星的掩護，有驚無險地繞過了那場猛烈的離子風暴後，希號重新回到了預定航線。但這次規避行，也帶來了一些負面影響。
最直接的問題就是能源消耗。急轉向、長時間維持高功率執行以抵抗紅巨星增強的引力拉扯、以及為應對高強度輻而額外維持護盾，這些都讓能源矩陣的讀數下降了近五個百分點。
林啟看著能源儲備從出發時的78%跌落到現在的58%，眉頭微微蹙起。抵達目標後還有探索、可能的修復工作以及返程，這些都是耗能大戶。能源，是他在星海中生存的生命線，必須打細算。
他首先調整了飛船的功率分配。將非必要的系統，如部分艙室的照明、娛樂系統（雖然本來也沒有）、非核心的環境監測點等，全部調至最低功耗或暫時關閉。生命維持和導航系統保持優先，引擎和護盾待機，但降低基礎能耗。
“必須想辦法補充一些能源，或者……獲取一些可以轉化為能源的東西。”林啟思索著。他的目投向了航線前方，那片位於雙星系統與KT-735星系之間的小行星帶。
這片小行星帶主要由冰岩混合和富含金屬的星碎片構，是上次星系撞的殘餘。據初步掃描，其中一些較大的小行星部，可能蘊藏著較為富的稀有金屬礦藏。
如果能採集到一些高品位的礦石，一方面，可以直接作為熵核合或修復時的材料；另一方面，某些稀有金屬本也是高效的能量傳導介質，可以在必要時，過特定的能量提取裝置（希號上有一個小型的、效率低下的應急裝置）轉化為備用能源。
想到就做。林啟控希號，小心地駛了小行星帶的邊緣區域。他不敢深，那裡天撞頻繁，引力環境複雜。他選擇了一顆積適中、表面反率較高、顯示出較強金屬訊號的小行星作為目標。
希號緩緩靠近，保持相對靜止。林啟穿上簡易的艙外作業服（這還是在背港補充的資），過氣艙來到了飛船外部。
失重瞬間包裹了他。他利用作業服背部的微型推進，調整姿態，緩緩飄向那顆暗灰的、表面佈滿撞擊坑的小行星。宇宙的深邃和寂靜再次將他包圍，但與艙不同，這一次，他是完全暴在這片虛空之中，一種混合著渺小與自由的奇特覺油然而生。
他降落在小行星表面，磁力靴牢牢吸附在岩石上。他取出隨攜帶的小型雷鑽探和樣本袋。鑽探啟，發出細微的嗡鳴，高溫雷束輕易地融化了表面的巖殼，深部。
很快，鑽頭帶出了樣本——一些閃爍著金屬澤的、夾雜著深礦脈的碎石。林啟拿起一塊，仔細看了看，又用行式分析儀進行快速掃描。
“鐵鎳合金為主，含有量鉭和銥……嗯，還有微量的鉑族元素。不錯，是很有用的材料。”他滿意地將樣本裝袋中。
他花費了幾個小時，在不同位置採集了足量的礦石樣本。整個過程必須小心翼翼，既要避免作過大導致自己飄走，也要時刻注意周圍環境，防止被偶爾飛過的微小隕石擊中。
採集完畢，返回希號。林啟顧不上休息，立刻開始利用熵核對這些礦進行初步提煉。他不需要複雜的工業流程，熵核的力量可以直接將有用的金屬元素從雜質中“分離”出來，凝聚一塊塊相對純淨的金屬錠。
這個過程同樣消耗神力和能量，但相比於其產出，是值得的。他得到了數公斤不同種類的金屬，其中一些高價值金屬，無論是在後續的飛船修復，還是在可能的易中，都能派上大用場。
他將提煉出的金屬錠分門別類，妥善存放。看著這些閃亮的、由自己親手從荒蕪星中提取出的“財富”，林啟心中升起一踏實的滿足。
資源管理，不僅僅是節流，更要懂得如何在星海的環境中“開源”。這次功的採集和提煉，不僅補充了他的戰略儲備，更讓他對未來的航行增添了信心。只要擁有知識和能力，這片看似荒蕪的宇宙，也蘊藏著生存所需的寶藏。
