林啟昏迷的第八天，黎明星的寧靜被打破了。
一艘沒有任何勢力標識、線條優雅流暢的小型高速艦，如同幽靈般悄無聲息地星系外圍。它沒有表現出任何攻擊，只是在警戒範圍外穩穩停住，發出了清晰且符合星際通用標準的通訊請求。
老骨頭繃了神經，命令希號急升空戒備，同時接通了通訊。
螢幕上出現了一位著素白長袍、氣質沉靜的中年人。他面帶微笑，眼神深邃，開口是一種經過翻譯理的、毫無波瀾的通用語：“向黎明星的守護者們致意。我來自‘觀星塔’，你們可以稱我為‘觀測者7號’。我們觀測到了此前這片星域異常的能量波與……令人驚歎的防果。謹代表‘觀星塔’，向技的復興者表達問候。”
“觀星塔……”老骨頭心頭一凜。這個神秘組織向來超然外，只觀察，極干涉。他們的到來，意義非凡。
“問候收到。林啟先生目前不便見客。”老骨頭謹慎地回答，沒有林啟昏迷的況。
觀測者7號微微頷首，似乎並不意外：“理解。我們此來並非急於會見林啟先生，只是確認一些事實，並表達初步的善意。‘觀星塔’關注所有可能引文明軌跡的變數。你們的‘星芒’，無疑是一個巨大的變數。”他話語中帶著一種難以言喻的深意，卻點到即止，沒有進一步解釋“變數”的含義。
他沒有提出任何要求，只是留下了一個高度加的聯絡頻道，並表示“在適當的時候，‘觀星塔’或許能提供一些……歷史資料作為參考”，隨後便禮貌地告辭，高速艦如來時一般悄然離去。
觀星塔的使者剛走沒多久，另一艘塗裝著“獨立民地聯合”標誌的商務船便抵達了。與觀星塔的縹緲不同，他們的代表更加直接和熱，表達了對於“啟明技共庫”部分民用技的濃厚興趣，希能建立穩定的貿易和技流渠道，並晦地提出，可以為黎明星提供一些政治上的聲援，以應對可能來自“新生帝國”的力。
老骨頭打起神，與對方進行了初步磋商，暫時以“需等林啟先生定奪”為由，沒有做出承諾，但保持了通的開放。
接著，聯邦戍衛軍的一艘輕型巡邏艦也到訪了。軍的態度公事公辦，聲稱是“例行巡查邊境星域異常能量事件”，但詢問的問題卻明顯圍繞著“星芒”平臺的效能和歸屬權。老骨頭按照事先準備好的說辭，強調那是用於小行星採礦和能源收集的民用設施，在遭遇非法攻擊時的自衛行為。
送走了一波又一波的訪客，老骨頭疲憊地了眉心。這些使者的到來，印證了林啟之前的判斷——黎明星和他所代表的技，已經無法再藏於幕後。他們被推到了星海舞臺的中央，為了各方勢力或拉攏、或警惕、或覬覦的焦點。
“老骨頭，”一名負責通訊的隊員快步走來，低聲道，“又接收到自由之翼雷娜小姐的加訊號，比之前清晰一些。確認了我們安全，並再次警告，‘毒牙’號逃回了帝國邊境哨站，帝國方面對此次失敗反應強烈，尤其是對‘星芒’表現出的威力。判斷，帝國很可能不會善罷甘休，下一次的報復，規模可能會遠超上次。”
老骨頭看著主螢幕上依舊躺在醫療艙裡、毫無甦醒跡象的林啟，又看了看星圖中那些代表著各方勢力的點，深深吸了一口氣。
部人心未定，領袖昏迷不醒；外部強敵環伺，友人力量有限。黎明星正站在一個十字路口，一步走錯，可能就是萬劫不復。
他必須替林啟，守住這份來之不易的基業，直到他醒來，或者……找到新的出路。
“回覆雷娜小姐，謝警告，黎明星已做好應對準備。”老骨頭的聲音帶著一沙啞，卻異常堅定，“另外，通知所有部門主管，一小時後開會。我們是時候好好商量一下，沒有林小子掌舵，這艘船該怎麼開了。”
微在黑暗中閃爍，暗流愈發洶湧。黎明星的考驗，遠遠沒有結束。
