自由之翼傳來的那道微弱卻堅定的量子訊號，如同在黎明星抑的黑暗中點燃了一盞風燈，雖不足以驅散所有霾，卻清晰地指明瞭方向，給予了堅守者莫大的藉與信心。老骨頭立刻召集核心員，將這一訊息傳達下去。當“自由之翼已行，援助在路上”的訊息在基地部小範圍傳開時，明顯能覺到那幾乎凝滯的沉重空氣，悄然鬆了幾分。希，如同石中鑽出的芽，頑強地立著。
然而，老骨頭和趙巖等人都清楚，僅憑自由之翼的支援，想要正面抗衡帝國的封鎖艦隊乃至可能到來的全面進攻，依舊力有未逮。他們需要更多的力量，需要將星海中所有對帝國霸權不滿、追求自主生存的勢力，儘可能團結起來。
就在此時，那臺嘔心瀝建造的“量子共鳴通訊”再次捕捉到了新的、經過複雜加的微弱訊號。破譯工作異常艱難，其中一部分加方式甚至用到了黎明星共庫中公開的一些演算法變。最終，當訊號容呈現在老骨頭面前時，他不由得深吸了一口氣。
一條資訊來自破碎星帶，由剛剛歸附的“希之”民地以及周邊幾個定居點聯合發出。他們表示，雖然力量微薄，但已急員了所有能調的、經過簡單改裝的武裝民船和經歷過戰火的老兵，組了一支象徵的“星帶志願支隊”，正在設法尋找帝國封鎖網的隙，希能與黎明星匯合，貢獻一份力量。字裡行間，充滿了同生共死的決絕。
另一條資訊，則更加秘和令人意外，其源頭經過層層跳轉，最終指向了……聯邦戍衛軍部的一個特定加頻道。資訊容措辭謹慎，表示“聯邦部有識之士對帝國近年來的擴張態勢與單邊行深憂慮”，認為“黎明星事件或將為星海格局的一個重要轉折點”，並晦提出，“在特定條件下，可考慮提供有限度的報共與非直接軍事支援”，希能與黎明星及“相關各方”建立一條“非方、保”的通渠道。
破碎星帶的義無反顧，聯邦部革新派的暗中遞出橄欖枝，再加上自由之翼的明確支援……幾看似微弱的力量，在這一刻，因為黎明星這個焦點，有了匯聚的趨勢。
“機會！”趙巖看著破譯出的資訊，眼中一閃，“這是打破帝國孤立策略的最好機會！”
老骨頭重重點頭，佈滿的眼睛裡閃爍著果決的芒：“回覆他們！以黎明星和‘啟明商會’的名義，邀請自由之翼、破碎星帶代表，以及……聯邦戍衛軍的朋友，進行一次最高級別的秘量子通訊會議！時間，就定在二十四小時後！我們要在帝國的眼皮子底下，把這件事敲定！”
接下來的二十四小時，黎明星基地的核心通訊中心為了全基地守衛最森嚴、也最忙碌的地方。工程師們對那臺寶貴的原型機進行了最後的最佳化和加固，確保其能在會議期間保持最大程度的穩定。艾莉的資料流也前所未有地活躍，調著龐大的計算資源，構建起一個複雜的三重態加協議，並模擬了數百種可能存在的訊號追蹤與反制方案，確保這次秘會議的絕對安全。
約定的時間一到，通訊中心主螢幕上，原本單調的量子噪音背景被分割了四個區域。除了代表黎明星的、略顯模糊的老骨頭和趙巖的影像外，另外三個區域也陸續亮起。
第一個穩定下來的是自由之翼的代表，正是雷娜。似乎一艘小型艦船的艦橋，背景簡潔，眼神銳利依舊，對著鏡頭微微頷首：“自由之翼，雷娜。已就位。”
第二個區域閃爍了幾下，顯現出幾張飽經風霜、帶著星帶居民特有獷氣息的面孔，為首的是“希之”民地的那位疤臉老者，他聲音沙啞卻堅定：“破碎星帶，‘希之’、‘岩心’、‘遠航者’前哨，聯合代表，已就位。”
最後一個區域的訊號最為微弱和不穩定，經過幾次波，才勉強凝聚一個模糊的人形廓，聲音也經過了特殊理，顯得低沉而中：“聯邦戍衛軍，革新派代表。份保，請理解。已就位。”
沒有過多的寒暄，會議直接進正題。老骨頭作為東道主，首先簡明扼要地介紹了黎明星目前面臨的嚴峻形勢——帝國的最後通牒、嚴的封鎖、自的損傷與資短缺。
“……況就是這樣。”老骨頭沉聲道，“帝國想要的不只是黎明星的毀滅，更是要扼殺‘知識共、技普惠’的理念，鞏固其技壟斷與霸權。一旦黎明星陷落，下一個，就會是在座的各位，以及所有不願屈從於帝國意志的勢力。”
雷娜接著發言，闡述了自由之翼領袖卡蘭的決定，以及他們已經展開的威懾巡邏、報收集和資籌備工作。“自由之翼堅信，團結是唯一的出路。我們願意與黎明星，以及與所有志同道合者，並肩作戰。”
破碎星帶的代表，那位疤臉老者，緒略顯激：“我們星帶人，夠了掠奪者和帝國走狗的欺！是黎明星給了我們希和實實在在的幫助！我們沒什麼像樣的戰艦，但我們有不怕死的人，有悉破碎星帶每一條秘航路的嚮導！我們願意加，聽從調遣！”
最後，那位份保的聯邦代表緩緩開口，他的話語更加謹慎，卻也出關鍵資訊：“聯邦部並非鐵板一塊。帝國近年來的行為已嚴重威脅到聯邦的戰略安全和既定秩序。我們無法提供直接的軍事介，那將意味著與帝國的全面戰爭，目前條件尚未。但是，我們可以共部分關於帝國邊境艦隊調、後勤補給線以及某些指揮行為模式的報。同時，我們可以利用聯邦的渠道，在國際輿論上對帝國施加力，並……默許甚至協助一些‘非方’的資，過特定路徑轉運。”
四方勢力，代表著不同的背景、不同的實力、不同的訴求，但在對抗帝國霸權、尋求自主生存這一點上，找到了最大的公約數。
接下來的討論聚焦於的合作框架。如何建立穩定（儘管目前只能依靠極不穩定的量子通訊）的聯絡機制？報如何共與驗證？自由之翼的威懾行如何與黎明星的防、破碎星帶的擾行配合？聯邦承諾的非方資通道如何建立並確保安全？
爭論在所難免。尤其是在指揮權歸屬、資源分配以及承擔風險的比例上，各方都有各自的考量。自由之翼希擁有更多的戰主導權，畢竟他們的軍事實力最強；破碎星帶代表則強調他們對本地環境的悉和決死的神；聯邦代表則一再強調行的“非方”質和風險控制。
會議一度陷僵局。
就在這時，一直沉默旁聽的趙巖突然開口，他的聲音帶著傷後的虛弱，卻異常清晰：“諸位，我想請大家看一樣東西。”
他示意作員切換了畫面。螢幕上出現了黎明星醫療艙的部即時影像——林啟依舊安靜地躺著，面蒼白，生命監護儀上的曲線微弱而平穩。但接著，畫面被放大，聚焦在林啟口上方，那裡，一團極其微弱、幾乎難以察覺的量子霧，正以一種極其緩慢的頻率，極其微弱地……搏著。
“這是林啟先生，我們黎明星的靈魂。”趙巖的聲音帶著一種深沉的，“他為了守護這裡，至今昏迷不醒。但他留下的理念，他點燃的星火，將我們聚集在了一起。我們現在爭論指揮權、爭論利益分配，難道要等到帝國的炮火將我們各自摧毀，或者等到這團代表希的量子霧徹底熄滅，才追悔莫及嗎？”
他看著螢幕上那四個區域，一字一句地說道：“我們現在要建立的，不是一個誰主導誰的聯盟，而是一個為了共同生存、共同未來而戰的……同盟。一個建立在平等、自願、互助基礎上的同盟。我們可以設立一個聯合協調委員會，各方派出代表，共同決策。行中，據實際況，由最合適的一方主導。資源按需分配，風險共同承擔。”
趙巖的話，如同暮鼓晨鐘，敲在每個人心上。畫面中那團微弱卻頑強搏的熵核，更是無聲地訴說著堅守與希。
長時間的沉默。
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