模擬功的歡呼聲尚未在中央實驗室完全平息，林啟已經將目投向了下一個，也是更為嚴峻的挑戰。他雙手按在全息工作臺上，目掃過每一張激卻又難掩疲憊的臉。
“模擬功，只是證明了這條路可能走得通。”他的聲音將眾人從短暫的喜悅中拉回現實，“現在，我們要把它從實驗室的演示模型，變能在戰場上決定生死存亡的武。哈里斯博士，矽基的朋友，我們需要一個完整的武化方案，一個真正的‘時空褶皺炸彈’藍圖。”
“炸彈…”哈里斯博士推了推眼鏡，迅速進狀態，“這個名字很切。它的核心不是炸，而是在極短時間、極微觀層面，製造一個超強的引力奇點，引發時空的極度彎曲和褶皺。這種理規則的劇烈擾，足以打破灰蠱雲個間賴以維持整的量子糾纏。”
矽基科學家發出贊同的共鳴，並補充了關鍵一點：“據‘宇宙之聲’提供的協議頻率，我們的‘炸彈’在引瞬間，還必須同步釋放那段偽裝‘系統指令’的邏輯悖論資訊。理層面的褶皺擾其結構，資訊層面的悖論攻擊其邏輯，雙重打擊，確保效果。”
思路清晰，但通往品的道路上佈滿荊棘。工作臺上，新的難題被逐一列出：
1. 能量核心：製造微觀引力奇點需要難以想象的巨大能量，並且需要瞬間釋放。現有任何艦載能源或能量電池都無法滿足要求。
2. 載材料：必須找到一種能承這種能量瞬間衝擊，並能將“邏輯悖論”資訊完編碼、穩定攜帶的特殊質。“虛空輝石”被寄予厚，但它的特、如何加工，全是未知數。
3. 投送與引：如何將炸彈準投送到灰蠱雲部或附近？如何在那個0.003秒的視窗，完識別、鎖定、接近、引、釋放資訊這一系列複雜作？
4. 副作用評估：在微觀層面極度扭曲時空，是否會產生不可預測的連鎖反應？是否會撕裂空間結構，形永久的宇宙傷疤？
“能量問題，”哈里斯博士調出“伊甸”的能源網路圖，“或許可以嘗試超載我們的主力艦引擎核心，將其作為臨時的一次效能量源。但風險極高，很可能導致戰艦本失控或炸。”
“載和加工，”矽基領袖的晶芒閃爍，“必須儘快獲得‘虛空輝石’樣本。我們的記錄顯示，它對多種能量形式都有獨特的共鳴和承載特，可能是唯一的選擇。”
“投送機制，”林啟沉道，“需要專門設計的快速突擊平臺，可能需要駕駛員在最後階段進行手微調，以確保時機準。” 這意味著極高的風險，幾乎是自殺式任務。
“至於副作用…”他看向眾人，“我們現在沒有資格考慮太多。生存是第一位的。”
就在這時，艾莉的提示音響起，帶來了意料之外的訊息：
【接收到來自商會聯盟蘇珊娜士的加通訊。表示，過特殊渠道獲知我們在尋找一種名為“虛空輝石”的稀有礦。聲稱商會擁有關於“破碎星淵”及“虛空輝石”的部分古老星圖和地質資料，並提出可以進行“有限度的資訊換”。】
指揮中心，奧格斯格一聽就皺起了眉頭：“商會的人？他們無利不起早！這時候湊上來，肯定沒安好心！說不定就是歸零者或者帝國設下的圈套！”
趙巖則相對冷靜：“但我們現在急需任何關於‘破碎星淵’的報。盲目派遣探險隊進去，風險更大。或許可以謹慎接，設定好安全條款。”
林啟權衡片刻，做出了決定：“回覆蘇珊娜士，我們同意進行初步資訊換。但會面地點必須由我們指定，並採取嚴格的安保措施。同時，奧格斯格，我們的探險隊籌備工作不能停，要做好兩手準備。”
命令下達，聯盟如同一個多執行緒理的儀，同時運轉起來。
一方面，技團隊開始基於現有理論，設計“時空褶皺炸彈”的各個子系統，儘管很多部分還只是停留在圖紙和模擬階段。
另一方面，外團隊開始與蘇珊娜的代表進行張的幕後磋商。而奧格斯格則開始從艦隊中挑選最優秀的飛行員和陸戰隊員，組建一支銳的探險隊，代號“掘金人”。他們將乘坐經過特殊改裝、強化了探測和生存能力的“星焰II號”及護航艦隊，準備深那片被稱為“宇宙墳場”的“破碎星淵”。
在“伊甸”的港口區，“星焰II號”正在張地進行最後的改裝。加裝更強力的引擎、更厚重的裝甲、更先進的探測陣列，以及一個專門用於存放和初步分析“虛空輝石”的隔離實驗室。
林啟親自來到船塢，看著工程師們忙碌的影。他知道，這艘船和它即將承載的船員，肩負著整個聯盟的希。
“我們會找到‘虛空輝石’的，總指揮。”“星焰II號”的艦長，一位經驗富的老兵，向林啟敬禮，眼神堅定。
林啟拍了拍他的肩膀：“活著回來，帶著我們需要的東西。這比完任務更重要。”
就在“掘金人”探險隊即將出發的前夜，那個神秘的“宇宙之聲”再次傳來資訊，這次的容卻讓所有人脊背發涼：
【警告：“破碎星淵”深檢測到異常能量活模式，與已知的“歸零者”保守派艦隊特徵相符。他們可能也在尋找“虛空輝石”，目的未知。重複，風險極高。】
星圖上，“破碎星淵”的區域被標記上了代表極度危險的深紅。
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