“清道夫”的退去，並未帶來真正的息。混合艦隊如同驚弓之鳥，沿著那條由冰冷意志臨時授予的、充滿不確定的航線，繼續向“徘徊星帶”更深跋涉。環境依舊惡劣，但令人稍安心的是，再未遭遇類似“清道夫”那樣有明確攻擊的自防系統。似乎那道臨時通行權，在某種程度上遮蔽了較低層級的防機制。
然而，另一種不安開始在艦隊中瀰漫。隨著深，空間結構變得更加詭異。這裡的理常數偏移現象愈發頻繁和劇烈，偶爾甚至能觀測到短暫存在的、連線著未知維度的微型蟲，如同宇宙皮上滲出的黑珠。能量環境也極端混，測螢幕上充斥著各種無法解析的背景噪音，彷彿有無數種不同的規則在此地撞、湮滅、重生。
“這裡……簡直就是規則的墳場。”哈里斯博士看著舷窗外扭曲的線和偶爾閃過的、違背常識的能量渦旋，喃喃自語。他的科研團隊正瘋狂記錄著這些前所未有的資料，這對理解宇宙底層規則意義重大，但也讓人心生恐懼——能造這種現象的，該是何等恐怖的力量或造？
林啟口的熵核，自進這片區域後，就陷了一種奇特的“沉寂”。不再是焦躁，也不再是共鳴，而是一種近乎“屏息凝神”般的專注，彷彿在傾聽著某種來自宇宙源的、極其微弱卻至關重要的“聲音”。
航行又持續了數日。就在艦隊按照航線指示，即將穿越一片異常平靜、彷彿連背景輻都被吸走的“絕對黑暗區”時，前方的景象，讓所有人都屏住了呼吸。
在那片黑暗區域的中心，一個“存在”靜靜地懸浮著。
那並非預想中的星球、空間站，甚至不是任何常規意義上的天。它是一個巨大無比的、由無數複雜幾何晶結構巢狀而的、散發著和白的……“建築”？或者說，“裝置”？
它龐大到難以估量，其規模甚至超過了之前遭遇的“清道夫”，靜靜地懸浮在那裡，彷彿亙古存在。其表面的晶結構並非靜止，而是在緩慢地、遵循著某種深邃數學規律地旋轉、重組，每一次微小的變，都似乎引著周圍混的規則趨向短暫的穩定。它就像一片狂暴海洋中唯一的寧靜燈塔，散發著純粹而強大的“秩序”之力。
“現實穩定錨……”埃茲拉的聲音帶著一幾乎無法察覺的抖，打破了通訊頻道中的死寂，“或者說……是它的……核心殘骸。”
無需他多言，所有人都能到。那種讓混規則暫時平息的力量，那種與熵核同源卻又更加浩瀚、更加基的氣息，無疑證實了這就是他們苦苦尋找的目標——遠古先覺者留下的，對抗“萬歸一者”的關鍵產！
希的火炬，在這一刻被真正點燃！連奧格斯格繃的臉上都出瞭如釋重負的神。
然而，林啟的眉頭卻皺起。熵核依舊沉寂，並未因靠近同源造而興，反而傳遞來一種……更加深沉的不安。他的目越過那散發著和白的巨大錨點蹟，投向它後方那片更加深邃的黑暗。
在那片黑暗中，他看到了別的東西。
一些……不協調的“影”。
那是一些扭曲的、如同荊棘般纏繞在錨點蹟外圍結構上的、散發著暗紫幽的……“附著”。它們與錨點純淨的白格格不，如同寄生在健康上的腐敗菌斑，正以一種極其緩慢但確實存在的速度，侵蝕、覆蓋著那些緩慢旋轉的晶結構。
“艾莉，放大影像，分析那些暗紫結構。”林啟沉聲命令。
影像被迅速放大、增強。那些暗紫的“荊棘”呈現出一種非自然的、令人不適的有機與無機混合質，其表面不斷流著與“寂靜烙印”同源、但更加濃郁和惡意的資訊編碼。
【分析中……暗紫結構能量簽名與‘萬歸一者’高度吻合。判定為：‘歸一者’的侵蝕效能量，代號‘寂滅苔蘚’。其正在嘗試解析、覆蓋並最終‘歸一’現實穩定錨的底層協議。】
艾莉的結論讓所有人的心再次沉谷底。
他們找到了希，但希本，正在被絕緩慢吞噬。
“它……它在被染？”趙巖的聲音帶著難以置信。
“看來，‘歸一者’早已發現了這裡。”埃茲拉的聲音恢復了平靜，但那份平靜下是更深的憂慮，“它無法直接摧毀這個等級的穩定錨核心，所以採用了這種緩慢的侵蝕方式。按照這個速度……這個錨點徹底失守，只是時間問題。”
希近在咫尺，卻已危在旦夕。
“我們能清除這些‘苔蘚’嗎？”奧格斯格急問。
“常規手段無效。”歸零者技迅速回應，“‘寂滅苔蘚’是規則層面的寄生，它與錨點的結構深度糾纏。強行清除，很可能導致錨點結構崩潰。”
所有人的目再次聚焦於林啟。只有熵核，這個同為規則級數的造，或許有能力介這種層面的爭鬥。
林啟能到熵核傳來的沉重力。它似乎在評估，在計算，面對同源的“秩序”被異質的“秩序”侵蝕，它那“逆應用”的力量，該如何施展？是幫助穩定錨清除“苔蘚”？還是……在清除過程中，連穩定錨本也一併“迴歸藍圖”？
這是一個細到極致，也危險到極致的作。
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