“這就是第二個議題。”幾何學者說，“議會可以提供‘生態穩定裝置’的藍圖，但建造它需要三樣稀有材料：恆星核心碎片、黑事件邊界樣本、以及……‘自願的犧牲’。”
“自願的犧牲？”埃茲拉皺眉。
“生態穩定裝置需要一個意識作為‘調節’，這個意識必須完全理解生命與死亡的平衡，自願承裝置執行帶來的永恆痛苦。”旋律編織者解釋，“裝置啟後，調節的意識將與綠星生態永久繫結，星球每一次呼吸，每一片葉子的枯萎，每一個生命的逝去……直到星球自然死亡，可能數億年後。”
這比奧格斯格的犧牲更加殘酷——不是短暫的消散，而是永恆的監。
“所以歷史上很有文明願意製造這種裝置。”蘇晴補充，“不是因為技難度，而是因為找不到自願者。”
繁盛之冠大使站起來，因為緒波而發出熒：“我願意。綠星是我的母星，我有責任——”
“不。”李振打斷他，“綠星不僅僅是繁盛之冠的家園，也是聯邦的盟友。這個問題應該由我們共同承擔。”
他看向議會代表：“裝置建造需要多長時間？”
“如果有足夠資源和合適的自願者，最快……兩週。”幾何學者回答，“但綠星只能支撐三週。這意味著你們只有一週時間準備材料，一週時間建造。”
兩週，對抗一顆星球的死亡倒計時。
“材料在哪裡能找到？”莉娜已經調出資料庫開始搜尋。
“恆星核心碎片需要深恆星部採集；黑事件邊界樣本需要在黑視界邊緣取樣；而自願者……”幾何學者看向在場所有人，“需要在這裡決定。”
李振深吸一口氣：“那麼會議暫時中斷。我們需要部討論。”
議會代表們理解地點頭，離開會議廳。
門關閉後，李振看向自己的團隊：“現在，我們需要做兩個決定：第一，是否幫助綠星；第二，如果幫助，誰去當那個‘調節’。”
“第一個問題不需要討論。”陳明立刻說，“如果沒有繁盛之冠的幫助，我們可能早就死在肅正協議的圍攻中了。盟友就是要在對方需要的時候站出來。”
所有人都點頭。
“那麼第二個問題。”李振的目掃過每個人，“誰願意承擔永恆的痛苦？”
埃茲拉第一個舉手，但李振搖頭：“你已經是平衡之核的重要連線點，不能離開。”
莉娜舉手：“我的網狀思維可以分散痛苦——”
“但你需要管理整個聯邦的技系統。”李振再次否決。
王峰舉手：“我還年輕，可以承擔——”
“你是法則研究的未來。”李振說。
一個接一個，每個人都提出理由，但每個人都因為對聯邦的重要而被否定。
最後，所有人的目都落在了繁盛之冠大使上。
“我是最合適的人選。”大使平靜地說，“我來自綠星，我的意識結構與植網路完全相容。而且……這是我作為大使的最後責任。”
“但你會承永恆的折磨。”埃茲拉輕聲說。
大使微笑——這是植文明表達溫暖的方式，散發出和的綠。
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