“佛圖澄是西域人，來到東土時已年過八十。他沒有翻譯任何經卷，沒有留下任何著作。他做的只有一件事——為後趙的石勒、石虎父子出謀劃策。石勒是羯人，殘暴好殺，輒屠城。佛圖澄便用他的神通和智慧，勸石勒殺生，多積德。石勒信了他，果然殺了許多人。後來石虎繼位，比石勒更加殘暴，佛圖澄又勸他。石虎問他，佛法講慈悲，朕這個殺人不眨眼的魔王，也能信佛嗎？佛圖澄說，正因為你是魔王，你才更需要佛法。石虎被他說服了，不但自己信了佛，還允許漢人出家，允許佛寺在中原遍地開花。”
他頓了頓，目落在高先生臉上。“你看，佛教能在東土活下來，靠的不是阿彌陀佛，是佛圖澄讓石虎相信——信佛，對他有用。”
高先生的微微了一下，似乎想說什麼，卻發現自己無從反駁。
白護法繼續道：“後來佛教日益興盛，寺廟遍佈天下，僧尼數十萬，田產無數，不納稅，不服役。到了北周武帝時，宇文邕覺得這群和尚對國家沒用了——不但沒用，還佔著大片良田，藏著大量人口，讓朝廷收不上稅，徵不上兵。於是他下令滅佛。佛像被熔了鑄錢，經卷被燒了取暖，僧尼被勒令還俗，寺廟變了府衙門。”
他的聲音依舊平淡，像是在說一件與己無關的事。“再後來，到了唐武宗時，同樣的事又來了一遍。會昌滅佛，拆毀寺廟四千六百餘所，還俗僧尼二十六萬餘人，沒收寺田數千萬頃。理由和宇文邕一模一樣——你們對國家沒用了。”
高先生的結上下滾了一下。
“所以你看，”白護法的角微微牽，那是一個極淡極淡的、幾乎不能稱之為笑容的弧度，“從始至終，問題都不在於你信的是什麼，你的教義是善是惡，你的初衷是好是壞。問題只有一個——你有沒有用。你對掌權者有用，哪怕你是石勒石虎那樣的魔王，佛圖澄也能讓你變護法。你對掌權者沒用，哪怕你念了幾百年阿彌陀佛，把天下人的殺心都念了，把那些本該揭竿而起的人都念了吃齋唸佛的順民，人家照樣嫌你佔了他的地、耗了他的糧。就像養了一隻貓，需要它捉老鼠的時候，它掉你也覺得是可的點綴；不需要它了，它掉就了你嫌棄它的理由。”
高先生沉默了。他低著頭，看著腳下被燈籠照得忽明忽暗的青石板，像是在看自己這些年走過的路。他忽然覺得很荒誕。他一直以為，自己加白蓮教是為了替天行道，是為了讓窮苦百姓有一條活路。可現在白護法告訴他，從來就沒有什麼替天行道。
有的只是有用和沒用。
“可是護法，”他終於又開口了，聲音沙啞得像是一張被皺的紙，“那我們現在……到底算什麼？”
白護法看著他，那雙波瀾不驚的眼睛裡，罕見地閃過一極淡的。
“茅祖師創白蓮社的時候，說得很清楚。白蓮社不是要取代朝廷，不是要爭權奪利，而是要‘自救’。朝廷靠不住，府靠不住，連那些口口聲聲說普度眾生的和尚也靠不住——他們自己都是掌權者手裡的棋子，隨時可以被碎。我們能靠的，只有自己。所以茅祖師把白蓮社從一個鬆散的唸佛團，變了一個有師徒、有宗門、有嚴組織的教門。不是為了爭權，是為了讓信眾們有一個能依靠的地方。可現在，我們連自己都靠不住了。黑風盟攥著銀珠，就等於攥著我們的命脈。高先生，你覺得這很屈辱，對不對？”
高先生沒有說話，但他的沉默本就是回答。
白護法卻搖了搖頭。“屈辱，是因為你只看見了黑風盟掐住我們脖子的那隻手。可你沒看見，這隻手也可以反過來，掐住別人的脖子。銀珠不只可以餵給我們自己的教眾。黑風盟能用它控制我們，我們就不能用它去控制別人嗎？蒙古人的將領，楊妙真的那些義軍頭目，甚至黑風盟自己的那些底層爪牙——他們難道就不想嚐嚐飄飄仙的滋味？”
高先生的瞳孔微微收。
“曹玉堂以為他在利用我們，可他忘了，他給我們的銀珠，經過我們的手，喂進了誰的裡，他是看不見的。”白護法的聲音得更低了，低到只有高先生一人能聽清，“你說，如果我們把銀珠餵給蒙古人，餵給那些替蒙古人賣命的漢軍世侯，餵給楊妙真麾下那些搖擺不定的部將，會怎麼樣？”
高先生的呼吸驟然急促起來。
“他們會變我們的人。”白護法替他說出了答案，“不需要刀槍，不需要廝殺。只要他們嘗過了銀珠的滋味，就再也離不開。到那時候，他們替誰打仗，不是他們自己說了算，是我們說了算。你說，這算不算替天行道？這算不算收復失地？”
高先生的微微抖著。
他想說這太瘋狂了，想說用這種手段和黑風盟有什麼區別，想說那些被銀珠控制的人何其無辜。但他看著白護法那雙平靜得近乎冷酷的眼睛，這些話便一個字也說不出口。因為他知道，白護法說的每一個字，都是真的。在掌權者的棋盤上，從來沒有人關心棋子是不是無辜。
“屬下……明白了。”高先生的聲音沙啞得幾乎聽不清。
白護法沒有再說什麼，轉繼續朝前走去。燈籠的暈漸漸遠去，將兩人的影拉得忽長忽短，最終消失在巷道的盡頭。
夾道的暗影深，尹志平和月蘭朵雅無聲無息地飄落下來。
月蘭朵雅的腳踩在青石板上，抬起頭，看著那兩盞燈籠消失的方向，月照在湛藍的眸子裡，將那雙眼睛映得亮晶晶的，卻帶著一種從未有過的複雜神。
“哥哥，”的聲音很輕，輕得像是在自言自語，“這群人……好瘋狂。他們這是要拉著所有人一起下地獄。”
尹志平沒有說話。他的目也落在那個方向，但他的眼神比月蘭朵雅更深，更沉，像是在看著什麼遠比這條巷道、遠比今夜更遙遠的東西。
金世把毒品提前帶了這個世界。不，不止是帶——他是在用現代最惡毒的手段，對這個時代進行一場準的、系統的、從子上的腐蝕。
他利用資訊差，利用這個時代的人對癮藥毫無認知的弱點，將銀珠包裝“能讓人神百倍、飄飄仙的神藥”。那些染上毒癮的人，甚至不知道自己為什麼會離不開它，只以為是自己的出了病，只以為是自己的意志不夠堅定。
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