十一月十六日。
天還蒙著層濃黑的霧氣，連東方的天際線都沒出半點亮意。
鄭和就裹了上的厚棉袍，早早趕到了天策河東邊的城東火車站。
車站已經被北海衛接管，閒雜人等不得。
鄭和雖然穿的便裝，還戴著帽子，但出示了腰牌之後，還是被衛兵放進了車站。
清晨的風帶著水汽，刮在鄭和臉上涼颼颼的，他攏了攏領口，站在站臺邊緣等著。
站臺是真的大，足足佔了好幾畝地，腳下的青石板被水浸得發，踩上去有些，隙裡還嵌著些乾枯的雜草。
兩條鐵軌鋪得筆直，從東往西延開去，被晨霧裹著，盡頭在黑暗裡，一眼不到頭。
站房是兩層的石頭樓，牆砌得厚實，頂上蓋著一片紅瓦，在灰濛濛的天裡格外顯眼。
口的屋簷下掛著一口大銅鐘，鐘磨得發亮，鄭和聽人說這大鐘敲響後聲音渾厚，能清清楚楚傳到兩三里地外的村子裡。
他抬頭看了眼銅鐘，又掃了圈空的站臺，腳邊偶爾有巡邏的衛兵匆匆走過，腳步聲在空曠的站臺上顯得格外響。
沒等多久，遠就傳來了馬蹄聲和輕微的腳步聲，朱高燧在三十名侍衛的護送下到了車站。
侍衛們都穿著深勁裝，步伐整齊，眼神警惕地掃視著四周，把朱高燧護在中間。
他今天穿的是件藏青便服，看著普通，實則襯了能防鉛彈的金甲，沒帶往日的儀仗隊，後跟著幾名低頭躬的侍，司禮監監康安就混在裡頭，手裡捧著個紫檀木匣子，垂著眼不敢看。
朱高燧治國向來是儒法摻著來，對那些貪腐的大貪，從不手，直接滿門抄斬，震懾了不人；對老百姓卻格外護，再加上他授意繡衛在民間散佈些關於他的傳說，民間百姓沒想著要刺殺他，漢化民更是把他當了“駐世天神”，打心底裡敬重。
自從建立東洲趙國，到去年為止，朱高燧巡幸地方不下百次，一次刺殺都沒遇到過，但他也沒敢鬆勁，該有的防備一點都不。
站臺這邊，鄭和見朱高燧來了，趕快步上前，躬行禮。
朱高燧抬手擺了擺，語氣平淡，讓他不必多禮，臉上沒什麼多餘的神。
他早就下了旨，讓墨王朱瞻城臨時監國，這次外出五天後就回朝。
此去鹽湖城，一來是巡視當地的鹽場，二來也是帶鄭和多見識見識新東西。
除此之外，朱高燧還有些別的心思，即敲打鹽湖三司的員，揪出裡面貪腐的人，好好懲一番。
隨後，君臣兩人順著臺階上了專屬的火車。
這專列一共五節車廂，最前頭一節是車頭，鑄造了龍頭的樣子，銅殼打磨得，龍頭的眼睛是兩盞巨大的玻璃魚油燈，比尋常的油燈亮上不，夜裡點起來，看著就跟真龍頭的眼睛似的。
車頭裡面是燒煤的鍋爐房，燒起來的黑煙順著管道，從龍頭上那兩個大的龍角里噴出去，風一吹就散淡淡的灰霧。
中間三節是供人乘坐的車廂，地上全鋪了厚地毯，踩上去乎乎的，裡面擺著幾張塌當座位，靠著舒服。
最後一節偏長的車廂是用來更和睡覺的，被分割了數間臥室，每間臥室都有床與簡易櫃。
一時間，鄭和彷彿變了穿越到六百年後世界的古代人。
他走進車廂後，眼睛都不夠用了，臉上滿是驚奇，手都不敢隨便，低著頭打量著車廂裡的佈置和構造，裡沒說話，心裡卻滿是不敢相信。
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