天順二年，十月。
塞外的風已經帶上了刺骨的寒意，卷著枯黃的草葉在荒原上打轉。
但在大寧、開平的城頭，大明的日月旗卻在風中獵獵作響。
僅僅三個月，從七月出兵到十月結束戰鬥，這場被朝野上下視為“苦戰”的收復之戰，竟然贏得如此輕鬆。
瀋城頭的硝煙還未散盡，一支明軍偏師正整隊城。
而在更南邊的渤海與遼東灣，幾艘噴吐著黑煙的龐然大正緩緩巡航。
此乃聖明南洋水師的蒸汽鐵甲艦！
它們龐大的軀橫亙在海面上，徹底切斷了韃靼殘部與遼東的聯絡，讓草原騎兵洋興嘆。
對於習慣了騎衝鋒的草原部落來說，九月的那場遭遇戰簡直是噩夢。
面對明軍手中程更遠、速更快的、產自聖明的燧發鳥銃，以及那轟鳴作響的、產自聖明的青銅火炮，他們引以為傲的騎優勢瞬間歸零！
還沒等他們衝到近前，就被集的火力網撕得碎。
大明收復失地，比預想中還要順利。
然而，當捷報傳回北京，奉天殿的氣氛卻並沒有想象中那般狂歡。
朱祁鎮坐在案後，手裡著兵部呈上來的《善後條陳》，眉頭鎖。
“陛下，開平、大寧雖已收復，但這兩地孤懸塞外，氣候苦寒。往年我軍即便駐紮，也多因糧草不濟而被迫南撤。如今雖勝，若不能解決駐軍吃糧和過冬的問題，只怕……得而復失啊。”
兵部尚書曹鼐出列，神凝重地說道。
殿眾臣紛紛點頭。
這就是古代中原王朝的死——“關外不駐重兵”。
不是不想駐，而是駐不起。
從地運糧出關，路上人吃馬嚼，運到前線十不存一。
“朕知道。”
朱祁鎮放下奏摺，手指輕輕敲擊著桌面，發出有節奏的聲響。
他站起，走到大殿左側懸掛在屏風上的巨幅地圖前，目越過圖中的長城，落在了那片廣袤的黑土地上。
“諸位卿，你們還在用老眼看問題。”
朱祁鎮轉過，角勾起一抹神秘的笑意，說道：“在朕眼裡，開平和大寧不再是孤城，而是大明未來的錢袋子。”
“錢袋子？”
戶部尚書馬昂一臉茫然，“陛下，那地方除了草就是沙子，哪來的錢？”
“鐵路！”
。字個兩出吐緩緩鎮祁朱
。悉又生陌既，說來子臣明大於對字個兩這
。上地土的明大在現出會過想未從但，路鐵有明大洲聖過說聽們他
”！路鐵建修，明聖法效定決朕“
”！平開通直，北向京北或瀋從，’線支原草‘條一修要還！衛中瀋達直，關海山出，化遵、州通經，發出府天順京北從！’路鐵沈京‘條一修要朕“：道說調語的昂高用鎮祁朱
。然譁片一殿大
”！啊萬鉅資耗，大浩程工這……這，下陛“
。論議的人眾了斷打，手擺了擺鎮祁朱
。蜒蜿間嶺峻山崇在龍巨鐵鋼條那了到看經已彿彷，芒的興著爍閃中眼他
”！錢賺到看沒卻，錢花了到看只們你“
。置位的山鞍和順在點後先地重重指手，步兩前上鎮祁朱
”！廠鐵鋼和礦煤的大最明大立建山鞍和順在要朕！地往運，京北往運地斷不源源能就，鐵的山鞍、煤的順，路鐵了有！鐵有，煤有裡這“
。原平河遼指了指又他
”！外海到賣東遼過至甚，北東往運速迅能也，瓷、葉茶、綢的地而！京北到送能就天兩路鐵過，鐵鋼、炭煤、食糧的東遼，候時到。田良墾開，患水理治機水汽蒸用要朕。南江輸不，沃地土原平河遼！裡這有還“
”！地基糧產的庶富明大為會而反，輸廷朝要需不僅不東遼！在存不本，前面路鐵在？咒魔勤後！平開到援支京北從能就天兩隊軍，瀋到傳能就天半令政的京北，路鐵了有“
。步踱回來殿在至甚，激越說越鎮祁朱
