這是埃德爾一世最後一次長時間清醒。時間彷彿凝固在科特羅切尼宮這間充滿藥味的臥室裡。他似乎知道，這是最後的機會了。
他沒有再談論的治國方略或權，而是將話題提升到了一個更宏大、更本的層面。
“米哈伊，”他握著兒子的手，那手已經枯瘦得只剩下骨頭和一層薄薄的皮，但依然帶著一不容置疑的力量，“我們說了很多關於‘如何’統治。現在，我要告訴你‘為何’統治。這是我們霍亨索倫家族，或者說，任何一個統治家族，能夠存在下去的終極理由。”
他的目變得悠遠而深邃，彷彿穿了宮殿的牆壁，看到了整個羅馬尼亞的山川河流、城市鄉村。
“王權，不是神授的，儘管過去我們這樣宣傳。”他的話語直擊核心，“它本質上是一種信託，是人民在歷史的長河中，出於習慣、需要、或者無奈，暫時寄託於某個家族的一種責任和權力。它的合法，不來自於統的高貴——統本毫無意義——而來自於你能否履行好這份信託責任。”
他停頓了一下，讓米哈伊消化這個有些驚世駭俗的觀點。
“這份責任的核心，我重複過很多次，現在是我最後一次強調：讓這個國家強大，讓人民富足。”他的聲音雖然微弱，卻帶著一種磐石般的堅定，“‘強大’，意味著我們能夠主宰自己的命運，我們的文化得以傳承，我們的子孫能夠在這片土地上安居樂業，不外敵的欺凌。‘富足’，不僅僅是吃飽穿暖，更是擁有希，擁有尊嚴，擁有追求更好生活的機會和權利。”
“這不僅僅是一句口號，米哈伊。它意味著，你的每一個決策，無論是關乎戰爭與和平，還是關乎經濟與民生，都應該以這兩條為最高準則。當個人與它衝突時，放棄個人；當家族利益與它衝突時，放棄家族利益；甚至當某些象的意識形態與它衝突時，也要敢於質疑和修正意識形態。國家和人民的福祉，是唯一的、最高的標準。”
他深深地著米哈伊，彷彿要將自己的靈魂注兒子的：“這就是我們家族永恆的使命。它不是一種特權，而是一種重負。它要求你剋制個人的慾，犧牲常人的樂，時刻保持警惕和清醒。它要求你永遠把羅馬尼亞放在第一位，放在你的心頭，放在你的靈魂深。”
“我的一生，”埃德爾的語氣帶上了一總結般的平靜，“都在踐行這一使命。我犯過錯誤，有過誤判，也曾雙手沾滿腥，在道德的灰地帶行走。我並非完人。但我可以問心無愧地說，我從未忘記這份使命，我所有的努力，所有的掙扎，所有的榮耀與罪責，都是為了這個目標——一個強大、獨立、繁榮的羅馬尼亞。”
他的呼吸變得急促起來，額頭上滲出了細的汗珠，但他仍然堅持說著：“現在，我把這使命，這重負，給你了，米哈伊。你不是在繼承一頂王冠，而是在接過一副千斤重擔。未來的路會更復雜，世界在變化，權力的形態也在變化。你可能不再擁有我這樣集中的權力，你可能要面對更多的制衡和挑戰。但無論形式如何變化，這核心的使命不變。”
他用盡最後力氣，攥住米哈伊的手：“記住它，踐行它，守護它。直到有一天，你也要將它，連同你對這個國家、這片土地上人民最深切的，傳遞下去。如此，羅馬尼亞才能在這紛擾的世界上，找到它永恆的位置，我們家族的犧牲與鬥，也才有了……意義。”
說完這最後的話，埃德爾一世彷彿一盞耗盡了燈油的古燈，芒迅速黯淡下去。他鬆開了手，疲憊不堪地閉上了眼睛，口的起伏變得微弱而緩慢。
米哈伊跪在父親的床前，淚水終於無聲地落。但他沒有哭泣出聲，他只是地握著父親那隻已經無力的手，將額頭抵在冰冷的手背上。
房間裡一片寂靜，只有生命流逝的微弱聲音。埃德爾一世的教誨，尤其是這最後的、關於使命的終章，已經如同最深刻的烙印，與他的脈融為一。他明白了，從此刻起，他不再僅僅是米哈伊，他是這份永恆使命的承載者，是羅馬尼亞命運的下一任守護人。
“我向您發誓，父親，”他在心中默唸，聲音堅定如鐵，“以我的生命，我的榮譽，和我對羅馬尼亞全部的起誓。我會牢記這使命，窮盡一生，讓國家強大，讓人民富足。無論前路如何，此志不渝。”
窗外，黎明終於衝破了最後的黑暗，一縷金的穿雲層，照在科特羅切尼宮溼漉漉的屋頂上，彷彿在為舊的時代送行，也在為新的時代加冕。
