匿名禮事件像一塊投死水潭的巨石，在科特羅切尼宮部激起了巨大的波瀾，但對外，卻被嚴格封鎖了訊息。然而，張的氣氛如同無形的瘟疫，在知者中間蔓延。
阿列克謝·格魯在秘實驗室裡，對那個陶瓷人偶和包裝盒進行了近乎破壞的分析。結果令人沮喪又心驚。人偶是本地一家普通工藝品店售出的常見款式，購買者眾多，無從查起。包裝紙和木盒也是隨可見的貨。粘合頭部使用的膠水是蘇聯產的常見工業膠水，在布加勒斯特的黑市上就能買到。而那紅的“靶心”料，經化驗是某種混合了的廉價染料，同樣無法溯源。
對手乾淨利落，沒有留下任何指向的線索。這本就是一種實力的炫耀——我們即使使用最普通的東西，也能將恐懼準地投遞到你的心臟。
“這是專業的心理戰，陛下。”格魯向米哈伊彙報時，臉凝重，“目的不僅是恐嚇，更是要擾您的判斷，迫使您做出錯誤決策，或者……激怒您，讓您採取過激行。”
米哈伊站在地圖前，目掃過布加勒斯特的街巷，彷彿能看到那些藏在影中的獵手。“他們功了第一步，讓我們到了威脅。但他們低估了一件事……”
他轉過，看向格魯和康斯坦丁斯庫：“他們低估了我們的韌，也低估了我們反擊的決心。”
“陛下，您的安全是第一位的！”康斯坦丁斯庫再次強調，“後天的公開活，實在是太冒險了！”
“正因為他們認為我不敢去，我才更要去。”米哈伊語氣堅決，“這不是魯莽，揚，這是策略。我們必須打破他們試圖營造的‘國王已被嚇倒’的敘事。否則，民眾會恐慌，搖擺者會倒向對方，而德治和莫斯科的氣焰會更加囂張。”
他走到書桌前，拿起一份關於新建兒醫院的簡介：“參觀醫院，問兒，展現的是關懷與常態。這本就是對恐怖行為最有力的蔑視。當然，”他看向康斯坦丁斯庫，“安保必須做到萬無一失。這不是一次普通的出行，而是一場戰鬥。我要你把它當作一場軍事行來策劃。”
康斯坦丁斯庫看到國王心意已決，知道再勸無用，只能起膛，沉聲道：“是，陛下！我會親自制定安保方案，用一切可以用的力量，確保絕對安全！”
“格魯先生，”米哈伊又轉向報主管，“‘王冠’網路暫時靜默是必要的，但我們不能為瞎子聾子。用你所有的備用渠道，包括那些我們一直捨不得用的高層關係，我要知道‘清掃者’小組的向，哪怕只有一線索。同時，加強對德治和其核心圈子的監視，莫斯科的指令必然過他們傳遞和執行。”
“明白，陛下。我會啟‘深影’協議。”格魯點頭。所謂“深影”協議，意味著啟用那些埋藏最深、風險最大的報源，這是隻有在最危急關頭才會用的力量。
“另外，”米哈伊眼中閃過一冷，“我們也不能一味被防。給莫斯科回一份‘禮’。”
格魯和康斯坦丁斯庫都出了詢問的神。
“他們不是喜歡製造‘意外’嗎？”米哈伊的聲音冰冷，“找一個合適的目標，一個無關要、但又能讓莫斯科到疼痛的目標。比如，他們在黑海沿岸某個用於非法易的幌子公司，或者某個負責與爾幹地區武走私聯絡的中間人。製造一場‘意外’，清理掉。不用留下我們的標記，但要讓他們知道，這是我們乾的。”
以其人之道，還治其人之。這同樣是一種訊號：羅馬尼亞並非只能被挨打，我們也有能力，在你們意想不到的地方，進行準的反擊。
格魯立刻領會了國王的意圖：“是，陛下。我會合適的目標，並確保行乾淨利落，如同‘日冕’一樣。”
“去吧。”米哈伊揮了揮手。
兩人離開後，書房只剩下米哈伊一人。他再次走到窗前，著窗外。布加勒斯特的夜晚燈火闌珊，這座城市看似平靜，其下卻暗流洶湧，正在進行著一場無聲卻兇險無比的博弈。
他想起父親埃德爾一世曾經說過的話：“國王有時需要扮演獅子，展示力量和威嚴；有時則需要扮演狐狸，運用智慧和謀略。但最重要的是，無論面對何種力，脊樑不能彎。”
現在，他就是那隻被獵人們圍困的獅子，同時也必須是那隻與獵周旋的狐狸。莫斯科的怒火化作了名為“清掃者”的利刃，而他的回應，將是繼續直的脊樑和藏在影中的獠牙。
兒醫院的行程，將是他作為“獅子”的亮相。而對莫斯科外圍目標的打擊，則是他作為“狐狸”的撕咬。
這盤棋，才剛剛進中局。每一步都關乎生死，每一次落子都必須準而有力。米哈伊一世深吸一口氣，將心深那一因為匿名禮而產生的寒意徹底驅散。取而代之的，是如同鋼鐵般冰冷的決意。
布加勒斯特的棋局，他絕不會認輸。
