阿爾杜爾的數字中心如同星星之火，開始在羅馬尼亞各地點燃數字素養的微。但卡羅爾深知，普及基礎技能只是第一步，如同為土地施。若要收穫參天大樹，還需要播下有強大生命力的種子——那些能夠長為核心產業、參與全球競爭的本土科技企業。他意識到，王室基金會作為非營利機構，其模式和節奏難以直接催生這樣的“種子”。他需要一種更靈活、更敏銳，同時也更敢於承擔風險的工。
這個想法在他心中醞釀已久。在矽谷的短暫經歷讓他親眼目睹了風險資本如何像一樣，滋養著創新的心臟，將一個個瘋狂的idea催生改變世界的公司。羅馬尼亞不缺聰明才智，布加勒斯特“矽巷”裡湧著的那些年輕創業者，他們的激和潛力，他在推數字中心計劃時就已經深切到。他們缺的，往往是第一筆關鍵的啟資金，一個願意相信他們願景的“天使”，以及一個能幫助他們連線更廣闊世界的平臺。
於是，“喀爾阡雄鷹風險基金”的構想應運而生。這個名字，既是對埃德爾一世時代那隻羅馬尼亞雄鷹的致敬，也寓意著基金的目標——發現並助力那些能翱翔於世界科技舞臺的羅馬尼亞雄鷹。基金規模不大，初始資金完全來自卡羅爾個人的積蓄，以及他說服的幾位同樣看好羅馬尼亞未來的、與他私甚的海外功企業家和家族辦公室。這確保了基金決策的獨立和敏捷，不傳統王室基金會那些更為繁瑣的程式制約。
然而，當他在王室基金會部的一次高級別通氣會上，首次提出這個設想時，引發的震和反對遠超他的預期。
“卡羅爾副主席，”一位在基金會服務了超過二十年的資深理事，扶了扶他的玳瑁眼鏡，語氣沉重地開口，“我理解您對科技創新的熱忱。但是，王室員直接參與商業風險投資……這在我們歷史上是從未有過的。風險，這個詞本就意味著可能失敗，可能虧損。一旦基金投資失敗，甚至只是出現一些負面新聞，那些一直對我們虎視眈眈的政客和會怎麼說？他們會說王室在利用影響力進行利益輸送，會說我們拿國家的未來進行不負責任的賭博！這會對米哈伊陛下和您多年來苦心重建的王室聲譽，造毀滅的打擊！”
另一位負責王室資產管理的顧問也憂心忡忡地補充：“而且，殿下，您的個人積蓄並非無限。將如此大一筆資金投高風險、高失敗率的初創企業，從財務角度看，也極不明智。我們更傾向於建議您進行穩健的全球資產配置。”
會議室裡瀰漫著一種保守而張的氣氛。大多數與會者，儘管對卡羅爾個人抱有敬意，但都認為這個計劃過於冒險，與王室超然、穩健的定位不符。
卡羅爾安靜地聽著所有的反對意見，臉上沒有任何不悅，只是眼神愈發堅定。他早已預料到這些反應。
“謝各位的坦誠和擔憂。”在所有人都發言完畢後，卡羅爾才緩緩開口，他的聲音清晰而平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“你們提到的每一個風險，我都思考過無數遍。是的，投資初創企業風險極高，十家公司裡可能只有一家能功。是的，可能會面臨輿論的質疑和攻擊。”
他話鋒一轉，目掃過在場的每一個人：“但是，我想請各位思考一個問題：在二十一世紀的今天，什麼是王室對國家和人民‘最負責任’的行為？是小心翼翼地守護著我們的聲譽和資產，避免任何可能的非議，安穩地做一個象徵？還是應該勇敢地承擔起新的責任，運用我們獨特的資源和影響力，去為國家開拓那些現有系無力或不願涉足的關鍵領域？”
他站起，走到窗前，指著外面布加勒斯特的城市廓。“看看這座城市，看看我們的國家。我們擁有優秀的數學家和工程師傳統，我們年輕人的智商在全球競爭力排行榜上名列前茅。但為什麼，我們孵化不出自己的谷歌、自己的 Spotify？不是因為我們的年輕人不夠聰明，不夠努力，而是因為他們缺第一推力——那個在他們最稚、最不被看好的時候，敢於賭上真金白銀相信他們的人！”
他的聲音裡帶上了溫度：“王室基金會做的，是‘扶貧’，是打基礎，這至關重要。但‘喀爾阡雄鷹基金’，我想做的是‘育種’，是摘取科技樹頂端的果實。如果我們不去做這件事，難道要指那些只看重短期回報的國際資本，或者行遲緩的國家基金嗎？他們或許會投資已經看到明確前景的公司，但絕不會在只有一個想法和一腔熱的階段介。”
他回到座位，雙手按在桌面上，微微前傾：“至於聲譽風險，我認為，一個因懼怕失敗而無所作為的王室，一個無法與國家共同擁抱新時代的王室，其聲譽的損耗，將遠比一次投資失敗要嚴重得多。我的曾祖父埃德爾一世，當年力排眾議推石油國有化、建設現代軍隊時，面對的風險和質疑，遠比我們今天大得多。他沒有選擇安全，因為他知道，王室的命運與國家的命運相連，只有國家強大，王室才能真正安立命。今天，科技的競爭力，就是新時代的‘石油’和‘鋼鐵’！”
他最後鄭重承諾：“基金的運作將完全明，我會引國際一流的審計和合規流程。所有投資決策基於專業的盡調和市場判斷，絕不摻雜任何個人關係。我投的是我個人的資金，我願意與國家的創業者共同承擔風險。這不是一場賭博，這是一場基於理判斷和國家戰略需要的……投資。”
卡羅爾的這番話，融合了歷史責任、現實分析和堅定決心，像一把重錘，敲擊在每一位與會者的心上。那位最初反對最激烈的資深理事，沉默了片刻，最終緩緩摘下了眼鏡，了眉心，低聲道：“殿下，您讓我想起了您的祖父，米哈伊陛下年輕的時候……也是這樣的，認準了方向，就義無反顧。”
儘管不是所有人都完全被說服，但會議的氣氛已經轉變。米哈伊一世在事後聽取了詳細彙報，他只對卡羅爾說了一句話：“按你認為對的方式去做。但要記住，你代表的不僅是你自己。”
獲得了父親事實上的默許後，“喀爾阡雄鷹風險基金”正式啟。卡羅爾沒有大張旗鼓地宣傳，而是過“矽巷”的口碑和科技圈的小範圍推薦，開始悄悄地尋找他的第一個投資目標。他面試了數十個創業團隊，聆聽了無數關於社網路、移應用、大資料分析的 pitch，但總覺得差了點意思。他在尋找的，是那種不僅能賺錢，更能真正解決一個關鍵問題、備技壁壘和全球視野的“雄鷹”苗子。
直到有一天，基金的合作合夥人，一位卡羅爾從矽谷挖來的有著富投資經驗的羅馬尼亞裔士，將一份薄薄的商業計劃書放到了他的桌上。
“看看這個，卡羅爾，”說，眼中閃著，“我覺得，這可能就是你要找的‘第一隻雄鷹’。”
計劃書的標題很簡單：《深度知：下一代工業機視覺與AI質量控制平臺》。創始人是一家來自克盧日-納波卡的三人小團隊，兩位是當地大學的人工智慧博士，另一位是有著多年工廠自化經驗的工程師。他們聲稱開發出了一種創新的演算法，能夠以遠超現有技的度和速度，在複雜的生產線上即時檢測產品的微觀缺陷，並且能夠過機學習不斷自我最佳化。
卡羅爾花了整整一個晚上研讀這份技極強的計劃書，並呼了基金的技顧問進行初步評估。反饋是：技方向極前瞻，團隊背景紮實，但產品尚於非常早期的原型階段，市場前景不明，風險極高。
第二天，卡羅爾直接飛往克盧日-納波卡，在一間租用大學實驗室改造的簡陋辦公室裡，見到了那三位創始人。他們著樸素，眼神中混合著技人員的專注和創業者的忐忑。沒有華麗的PPT，他們直接向卡羅爾展示了他們的原型系統——幾臺略顯陳舊的工業相機和一臺轟鳴著散熱風扇的高效能電腦。
當系統螢幕上清晰地標出一個模擬金屬零件上眼幾乎無法察覺的微小劃痕，並將它從未經理的原始影像中自分離出來時，卡羅爾被震撼了。他看到了那種他一直在尋找的“核”技力量，一種能夠切製造業核心痛點、提升整個行業效率的潛力。
“我們知道這很難，”那位工程師出的創始人，名維克托，坦誠地說，“德國的、日本的同行已經做得很好了。但我們相信，我們的演算法在特定場景下比他們更快、更準，而且本可能只有他們的一半。我們缺的，就是資源把原型完善，去做實地測試，去敲開第一家客戶的門。”
卡羅爾沒有立刻表態。他詳細詢問了他們的技細節、智慧財產權狀況、對市場的理解以及長期的願景。他看到了這個團隊在技上的極度自信，也看到了他們在商業策略上的稚。但這恰恰是風險投資的價值所在——用資本和經驗，去彌補天才們的短板。
回到布加勒斯特，基金部對於這個專案分歧巨大。合夥人認為技風險和市場教育本太高，建議觀。但卡羅爾力排眾議。
“就他們了，”他在投資決策會上說，“我看到的不僅是一個機視覺專案。我看到的，是羅馬尼亞能否在高階製造業的‘大腦’領域佔據一席之地的可能。這正應該是‘喀爾阡雄鷹’存在的意義——去支援那些別人不敢支援，但卻可能定義未來的東西。”
最終，“喀爾阡雄鷹基金”向“深度知”團隊投出了它的第一筆資金——一筆足夠他們完善原型、組建一支微型銷售團隊並進行六個月市場驗證的資金。投資條款對創業者極其友好，卡羅爾明確表示，他投資的是他們的人和他們的技，他願意給予他們足夠的信任和空間。
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