當吳玠、餘玠在西部、北部陸地邊境厲兵秣馬，構建“以險制騎”的防系時，在帝國的東南沿海，另一條同樣關乎生死存亡的戰線，也在鑼鼓地強化著。
這條戰線看不見巍峨的關山，卻有更為遼闊莫測的海洋；面對的敵人或許不會如蒙古鐵騎般排山倒海正面衝擊，但其威脅的蔽、突然與破壞，毫不在北虜之下。
這便是漫長的海岸線與至關重要的海上貿易線。
蒙古雖以騎立國，不擅大規模水戰，但其滅金過程中，已收編部分金國水師，更有投降的漢人、真、契丹將領為其效力。
更重要的是，蒙古人野心，絕不甘於僅在大陸逞威。
其兵鋒所指，已近高麗，威日本，對隔海相的南宋，不可能沒有海攻擊或襲擾的念頭。
即便蒙古主力暫無強大水師，其小銳乘船渡海，襲擾沿海州縣，劫掠糧船，甚至與沿海海盜、走私商人勾結，刺探軍，破壞海防，都足以對南宋脆弱的後方與經濟命脈造重創。
更何況，維繫南宋財政生命線的海外貿易，其通道安全，亦全繫於水師之強弱。
朝廷對此早有警覺。
在任命吳玠、餘玠經營陸上防線的同時，一道至關重要的任命也頒下：以知樞院事、同知樞院事張俊，為沿海制置使，兼總全國水師，開府明州。
此職權重，統轄自兩淮至廣南西路的萬里海疆，所有水軍、海防、市舶事務，皆歸其節制，並賦予“便宜行事，先斬後奏”之權。
朝廷之意十分明確：陸上有吳玠、餘玠等名將抵擋蒙古鐵騎正面衝擊，海上則需張俊這樣的重臣坐鎮，確保後院不起火，海路不斷絕。
張俊接旨，心中亦是百集。
他宦海沉浮數十年，以軍功起家，也以貪黷、黨附聞名，晚年雖得善終，但名聲不佳。
如今國難當頭，皇帝不計前嫌，將如此重任相托，他既殊遇，更知責任如山，亦明白這是他挽回聲譽、青史留名的最後機會。
接到任命，他未多做停留，即刻輕車簡從，離了臨安，乘船直下明州。
抵達明州時，正值東南季風初起，海天遼闊。張俊並未急著進富麗堂皇的制置使司衙門，而是換乘一艘輕型戰船，在明州水師都統制的陪同下，巡視了明州港外的主要水寨、船塢、炮臺。
他年事已高，但神矍鑠，站在船頭，任憑海風吹拂花白鬍須，目如電，掃視著港灣林立的帆檣、岸上繁忙的碼頭與可見的防工事。
“目前明州水師，實有戰船幾何？兵員多？堪用大艦幾艘？最新式海鶻、車船各多？”張俊問得直接。
陪同的都統制不敢怠慢，一一稟報：“回制置，明州水師賬面應有戰船三百餘艘，實存堪用者二百二十艘，其中千料以上大樓船五艘，五百料以上艨艟鬥艦四十艘，其餘多為海鶻、車船、走舸等中小型戰船。
水軍兵額八千，實有七千二百餘人，然其中老弱及缺額虛報者，約佔兩。
至於新式車船，去年由將作監下發圖紙，試製了十艘，正在磨合。
海鶻船倒有五十餘艘，然多年未大修，戰力參差不齊。”
張俊聽著，眉頭微蹙。
明州水師作為南宋最重要的水師基地之一，況尚且如此，其他如泉州、廣州乃至江、定海等地，恐怕更不容樂觀。
賬面與實際差距，老弱虛額，戰船老化，新式裝備推廣緩慢…… 問題堆積如山。
巡視完畢，回到制置使司衙門，張俊立刻升堂議事。
召集明州及附近州府的水師將領、市舶司員、地方守臣，黑坐了一堂。
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