紹興四十六年大捷的慶功酒香，似乎還在臨安的街巷間若有若無地飄，但敏到近乎刺痛的氣氛，已悄然取代了短暫的歡騰。
市井之中，貨郎的賣聲依舊，茶館的喧囂未減，可若有心人細聽，那些高談闊論裡，“北邊”、“虜酋”、“大軍”等字眼出現的頻率，正以驚人的速度攀升。
漕河之上，原本以商貨為主的船隻，不知何時起，混雜了越來越多吃水極深、覆蓋著苦布的糧船，以及運送著長長原木、巨大鐵件的貨船，在手持令旗的軍吏呵斥下，沉默而迅疾地駛向北方。
通往各主要邊鎮的道上，著不同號、來自天南地北的驛馬，蹄聲愈發集急促，濺起的塵土幾乎未曾落定。
這變化是細微的，卻又無不在。
它現在戶部門前忽然增多的、神凝重匆匆進出的吏；現在工部將作監徹夜不熄的爐火與錘聲；現在樞院外牆驟然增加的、目銳利的巡哨士兵；更現在皇城司那些著便服、眼神如鷹隼般掃視著往來人群的探事卒子上。
一種無形的張力，如同不斷擰的弓弦，吱嘎作響，將臨安城，乃至整個帝國，緩緩拉一種大戰將至的、令人屏息的寂靜與躁之中。
德壽宮深，幾乎與外界隔絕。
但每日送的奏、軍報，其數量與急程度，都在無聲地訴說著局勢的陡變。
趙構放下了慣常的道經或字帖，更多的時間，是站在那幅巨大的、標註了無數最新符號的輿圖前。
太子的例行請安與奏對，時間越來越長，容也越來越沉。
“鐵木真已下詔，集結諸部，聲勢空前。”
趙瑋的聲音在寂靜的殿中顯得格外清晰，他指著地圖上漠北、遼東、燕雲等地新標註的蒙古集結符號，“探子回報，其員規模，遠超以往任何一次南侵。
各部王公、那，皆奉命率本部銳前往指定地點匯合。
燕京、大同、開封等地，蒙軍調頻繁，糧草徵集嚴苛至極，民怨已起，但其軍令森嚴，未見大。”
趙構的目順著那些箭頭般的符號移，最終落在長江以北的廣闊地域。
“他這是要拼命了。”
趙構的聲音很平靜，甚至帶著一預料之中的冷冽，“三路大敗，損兵折將，更折了他‘蒙古鐵騎無敵天下’的面。他若不親自來，如何鎮部？如何震懾四方？看來，他是打定主意，要與我們……決戰了。”
“決戰”二字，從他口中吐出，輕描淡寫，卻重若千鈞。
這不再是邊境的，一城一地的爭奪，而是兩個帝國、兩種文明積蓄了全部力量後，面對面的、決定生死存亡的終極撞。
“岳飛、韓世忠、吳玠、張俊，準備得如何了？”趙構問。
“嶽帥已基本完鄂州、襄一線兵力集結與整訓，攻堅械陸續到位，對河南的偵察已有初步回報，正擬定詳細北上方案。
韓帥水陸兩軍厲兵秣馬，渡河演練已進行多次，對山東敵的刺探也在加。
吳帥鞏固秦州防，新築堡寨數座，屯田初見效，聯絡隴外部落亦有進展。
張俊水師……已準備就緒，只待最後命令與合適天時。”
趙瑋條理清晰地彙報，頓了頓，“然四帥皆報，蒙軍此番異，非同小可，前線力陡增，小規模接日漸頻繁，恐大戰一即發。岳飛請旨，若蒙軍主力未，我軍是否可按原計劃，先行發，爭取主？”
趙構沉默片刻，緩緩搖頭：“鐵木真既已決意親征，其主力未之前，我軍若大舉北上，恐正墮其彀中。
他要的，便是一鼓作氣，尋我主力決戰。
。功之夕旦非，雲燕搗直至乃，原中伐北然，高雖氣士，勝新軍我
。料難負勝，野曠原中於遇遭師之國傾彼與若，進冒時此
”。靜制以要亦，制靜以當
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。守固回退刻即，力主古蒙遇，戰浪可不絕但，兵分其迫，道糧古蒙擾襲，隘諸山隴探試，出北小兵遣可，隴秦固鞏續繼玠吳，線西
。圖意與向切確力主古蒙明探必務，候斥佈廣，械糧儲多，壘高深，線防淮兩、襄託依，化壘堡、化銳的點據沿前為轉，出前結集模規大止停，忠世韓、飛岳，線中
”……師水。氣銳其挫，軍敵憊疲，勝大為勝小積，擾、察偵出前斷不，隊騎銳遣可，時同
