“利劍”小隊用慘重代價帶回的驚人發現，如同投平靜湖面的巨石，在“星火”基地的核心層激起了滔天駭浪。更大的、有某種“活”的“星核”碎片，與“母”之間詭異的關係，以及那模糊卻沉重的資訊碎片，徹底顛覆了他們對末世、對力量、對未來的認知。狂喜、恐懼、迷茫、野心……種種複雜的緒在每個人心中織、衝撞。
核心實驗室被前所未有的警戒級別封鎖，由李帆親自帶領的、經過最嚴格篩選的團隊，在多重遮蔽和防護下，對那枚嵌了“星核”碎片的探測（現在或許該稱之為“共鳴羅盤”）進行著謹慎到近乎偏執的研究。
每一次，都需要三層絕緣手套和能量抑制場；每一次激發，都只在絕對隔離的、用“北地”援助的特殊合金打造的靜室中進行，並且隨時準備啟最高級別的理隔斷和能量湮滅裝置。他們面對的，不再是冰冷的礦，而是一件蘊含著未知意志、可能改寫世界規則的“聖”。
研究的初步結果，令人既振又惶恐。
“它確實在……‘回應’我們。”李帆的聲音在絕會議中響起，帶著一他自己都無法掩飾的抖，“當我們用特定的、模仿‘星核’本底頻率的弱能量場去‘刺激’它時，它會釋放出極其微弱、但有規律的資訊流。不是語言，不是影像，而是一種……一種‘覺’，一種‘概念’。我們已經破譯了其中幾個重複出現的‘概念’：守護、平衡、鑰匙、迴歸、毀滅……與王猛隊長聽到的片段一致。”
“它似乎有某種……目標？或者……程式？”蘇婉眉頭鎖。
“更像是……一種被預設的、深植於其能量結構中的‘指令’或‘傾向’。”李帆努力尋找著詞語，“‘鑰匙’，可能指的是它自，或者它所代表的某種‘許可權’、‘介面’。‘迴歸’，指向某個地點，或者某種狀態。‘平衡’與‘毀滅’，似乎是兩個極端的選擇。而‘守護’……是目的，還是條件？”
“能定位‘迴歸’的地點嗎？”景輝問出了最關鍵的問題。
“目前還不行。資訊太模糊，且不穩定。但當我們嘗試用更強的能量去‘詢問’時，它會表現出明顯的‘抗拒’和‘警告’，能量波變得不穩定，有引發小規模能量逸散的風險。我們不敢深。”李帆搖頭，“它似乎在保護自己，也似乎在……挑選？或者等待？”
“等待什麼？”王猛問道，臉因傷勢未愈而略顯蒼白。
所有人都沉默了。目不約而同地，投向了實驗室隔壁，那個正躺在病床上，由蘇婉照顧著的、安靜沉睡的孩子——豆豆。
豆豆在蘇婉的心照料下，恢復得很快。但那次神應實驗的創傷似乎留下了某種印記，他變得比以前更加沉默，也更加敏。他常常會在睡夢中驚醒，說一些奇怪的夢話，比如“金的在說話”、“黑黑的東西在哭”、“好多線連在一起”等等。
當那枚嵌有“星核”碎片的“共鳴羅盤”被帶回基地，送核心實驗室的瞬間，昏迷中的豆豆，突然睜開了眼睛。他茫然地坐起，看向實驗室的方向，喃喃道：“……回家了……”
蘇婉大驚，立刻檢查他的狀況，一切正常，只是溫略有升高，眼神有些迷離。
“豆豆，你說什麼？什麼回家了？”蘇婉輕聲問。
“就是……暖暖的……在那裡……”豆豆指著實驗室的方向，小臉上出困又有些親近的表，“它……它在我……輕輕的……”
這個訊息讓景輝、李帆等人震驚不已。豆豆竟然能隔著重重遮蔽，應到“星核”碎片的存在，還能覺到它在“呼喚”？
“立刻安排豆豆與‘羅盤’進行最輕微、最安全的接測試！但要絕對保證豆豆的安全！一旦有異常，立刻停止！”景輝在巨大的震驚和擔憂中，做出了決定。豆豆與“星核”之間，顯然存在著遠超他們理解的、深刻的聯絡。這聯絡，是福是禍？
測試在最高級別的防護下進行。豆豆被帶到一間特殊的隔離室，與存放“羅盤”的靜室僅一牆之隔，但中間隔著數層能量遮蔽和理隔絕。當“羅盤”被李帆用微弱能量場啟用時，奇蹟發生了。
隔離室中的豆豆，周圍竟然自發地、極其微弱地浮現出了一層幾乎看不見的淡金暈！他睜大眼睛，眼中倒映著只有他能看到的景象，小微張，斷斷續續地說：“……在發……在說話……說……‘鑰匙’回來了……要……要去找‘門’……找不到了……難過……”
與此同時，靜室中的“羅盤”，其芒也瞬間明亮了數倍，指標瘋狂地轉了幾圈，然後穩定地指向了……隔離室的方向！指向豆豆！
“天哪……共鳴！強烈的雙向共鳴！”李帆看著監控螢幕上暴漲的能量讀數，聲音都變了調，“豆豆不是被應，他……他似乎在主回應！而且，‘羅盤’在……在‘定位’他！”
“立刻停止！切斷能量供應！”景輝急道。
能量場切斷，羅盤芒黯淡下去，豆豆上的暈也消失了。孩子似乎耗盡了力氣，地倒在蘇婉懷裡，沉沉睡去，但呼吸平穩，臉紅潤。
“沒有排斥，沒有傷害……反而像是……久別重逢？”蘇婉抱著豆豆，著他平穩的心跳，心中驚濤駭浪。
這次測試，證明了豆豆與“星核”碎片之間，存在著一種奇妙的、和諧的、甚至帶有某種“”彩的共鳴。豆豆，可能就是“星核”碎片一直在等待的、能夠理解並引導其力量的“鑰匙”？
這個推論太過驚人，也太過沉重。這意味著，豆豆不再僅僅是一個擁有特殊應的孩子，他可能為了一個至關重要的、活著的“鑰匙”，甚至……是解開“星核”與“播種者”之謎的關鍵人。
“星火”基地發生的這一切，自然無法完全瞞過“北地聯合”。趙參謀和陳研究員雖然在養傷，但他們的觀察員份並未改變。基地異常的能量波、核心實驗室的高度戒嚴、以及對“利劍”小隊帶回歸來品的諱莫如深，都讓“北地”方面疑竇叢生。
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