接下來的幾天，基地表面依舊平靜，但雜貨鋪眾人都能覺到一種無形的張力在蔓延。易區裡多了些生面孔，眼神銳利，像是在搜尋什麼。科研所與他們的聯絡也變得頻繁起來，不再是李靜博士私下通，而是過正式渠道，詢問一些關於白薇異能細節、以及他們之前在腐毒山脈外圍“採集”時知到的能量環境等問題，措辭客氣，卻帶著不容迴避的審視。
這天下午，一份蓋著科研所和基地聯合指揮部印章的正式函件，被送到了雜貨鋪駐地。函件容很明確：邀請“鹹魚雜貨鋪”團隊，作為特殊顧問與技支援單位，參與即將開展的、針對“生命搖籃”相關蹟（初步勘測點位於腐毒山脈深特定座標）的探索計劃前期準備工作。
“來了。”眼鏡放下函件，鏡片後的目冷靜，“比預期更快。”
胖子湊過來看了看，咋舌道：“這算不算奉旨魚？不對，是奉旨探險？”
小刀默默檢查著自己的裝備，顯然已經進了備戰狀態。
白薇有些不安地著角：“是因為我嗎…”
林薔拿起那份函件，指尖在冰冷的紙張上劃過，角勾起一抹複雜的弧度。奉旨？恐怕是不得不從的“徵調”更切。科研所和基地高層顯然不想讓他們這幾個“變數”游離在掌控之外，最好的辦法就是納系，放在眼皮子底下。
“老闆，我們…”眼鏡看向林薔，等待的決定。接，意味著制於人，但也能獲得方資源和一定程度的保護。拒絕…恐怕後果難料。
林薔沒有立刻回答，的目投向窗外。幾乎是同一時間，那輛悉的黑越野車再次如同準的時鐘般，停在了駐地外。
陸燼推門下車。他今天沒有穿外套，只穿著的作戰服，右肩依舊能看到繃帶的廓，但行間已不見明顯的滯，只是臉依舊偏白。他徑直走進來，目掃過眾人，最後落在林薔手中的函件上。
“看來，你們收到邀請了。”他的語氣聽不出喜怒。
林薔揚了揚手中的紙：“陸隊長訊息還是這麼靈通。怎麼，這次是來當說客，還是來下最後通牒？”
陸燼走到面前，兩人距離不遠不近，他能清晰地看到眼底的戒備和那不服輸的倔強。
“都不是。”他淡淡開口，“我來提供‘選擇’。”
選擇？眾人都愣了一下。
“科研所的探索計劃勢在必行。你們，尤其是白薇，無法置事外。”陸燼陳述著事實，語氣平穩，“現在，你們有兩個選擇。一，完全併科研所的隊伍，接統一指揮和排程，行限，但安全相對有保障。”
林薔想都沒想就否決：“不可能！”讓把團隊和空間的秘完全出去？做夢！
陸燼似乎早料到的反應，繼續道：“二，以獨立合作單位的形式參與，有一定自主權，負責特定區域的探索和樣本採集，並與主力隊伍保持資訊共。但是——”他話鋒一轉，目銳利地看向林薔，“需要接軍方指派的‘安全顧問’隨行監督，並嚴格遵守行邊界，不得擅自離預定路線。”
獨立合作…安全顧問…林薔瞬間明白了。這所謂的“選擇二”，恐怕就是陸燼在其中周旋的結果。既給了他們一定的自由度，又套上了枷鎖。而那個“安全顧問”用腳指頭想都知道會是誰。
“安全顧問？”林薔挑眉，故意問道，“不知道是哪位‘英’這麼倒黴，被派來盯我們這條小破船？”
陸燼面不改，迎上的目，吐出兩個字：“是我。”
儘管早有預料，親耳聽到他說出來，林薔心裡還是莫名一跳。強裝鎮定，嗤笑一聲：“陸隊長，您傷還沒好利索吧？跟著我們東奔西跑，萬一舊傷復發，我們可擔待不起。”
“我的傷勢不影響執行任務。”陸燼語氣不容置疑，“這是底線。接，或者，拒絕並承擔相應後果。”
他站在那裡，姿拔如松，帶著軍人的鐵和不容反駁的意志。空氣彷彿凝固了。
胖子張地看著林薔，眼鏡飛速計算著兩種選擇的利弊，小刀握了指刃，白薇擔憂地看著兩人。
林薔與陸燼對視著，試圖從他眼中找出哪怕一妥協的可能，但那雙深邃的眸子裡只有一片冷的堅定。
知道，這恐怕是目前能爭取到的最好條件了。獨立合作的份，意味著他們還能保有部分秘和自主。而陸燼作為“安全顧問”…雖然是個麻煩，但某種程度上，也算是個…靠譜的保鏢？至，他實力夠強，而且…似乎並不想他們真的出事。
【算了，就當多個高階打手兼擋箭牌！】林薔在心裡自我安。
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