陸燼口中的“有人”，效率高得驚人。幾乎是在他離開雜貨鋪駐地半小時後，一名穿著基地文職人員制服、表一不苟的年輕軍就帶著厚厚一疊協議檔案找上門來。
接下來的幾個小時，了林薔和這位名周銘的軍之間的“戰場”。林薔充分發揮了作為雜貨鋪老闆的明與狡黠，在“獨立合作單位”的框架，為團隊爭取著最大的利益。
“探索期間所有基礎資由基地負責？包括能量晶石和特種彈藥？清單上的這些，對，還有這些，都要最高規格的！”
“傷亡卹金太低！至翻三倍！我們可是要去腐毒山脈深玩命！”
“資訊共是雙向的！科研所得到的資料，我們必須有權查閱非核心部分！”
“行自主權必須明確寫進去！在非急況下，我們有權據現場況調整探索方案，只需報備，不需審批！”
周銘軍一開始還能保持鎮定，到後來額頭都冒了汗，不斷過通訊向上級請示。眼鏡在一旁飛快地審閱著條款，不時提出專業的修改意見。胖子則負責在氣氛張時，適時地遞上一杯水或者一塊餅乾（從林薔空間裡出來的），試圖緩和氣氛。
最終，一份厚達二十多頁、條款細緻到令人髮指的《特殊探索任務合作協定》新鮮出爐。林薔看著上面白紙黑字寫明的優厚資源配給和相對寬鬆的行許可權，滿意地簽下了自己的名字，按上了手印。
“合作愉快，周副。”林薔笑眯眯地將一份協議副本收好。
周銘了汗，勉強出一個笑容：“林老闆…名不虛傳。”他幾乎是逃也似的離開了駐地。
協議簽訂的訊息很快傳開。第二天，第一批承諾的資就運送到了雜貨鋪駐地，包括高純度能量晶石、特種合金武、高階防護服、以及一個行式高階通訊與資料分析終端。胖子看著堆積如山的資，眼睛都在放。
“發財了發財了！老闆，咱們這次算是鳥槍換炮了！”
眼鏡則立刻投到對新終端的研究中，試圖將其與雜貨鋪的控制系統以及星紋的部分資料進行有限對接。
小刀默默地將新的特種合金指刃換上，悉著手。
白薇的在穩定劑的幫助下恢復得很快，也開始利用科研所提供的一些基礎裝置，練習對自己異能的細控制。
整個團隊都在為即將到來的深探索做準備，氣氛張而有序。
然而，林薔心裡清楚，這些優厚的資源背後，是更加沉重的責任和危險。科研所和軍方投這麼多，絕不會允許他們敷衍了事。腐毒山脈深，那個被星紋標記的地點，等待著他們的，絕不僅僅是寶藏。
傍晚，林薔獨自一人在清點空間裡的存貨，補充一些必要的“私貨”，比如大量番茄黃瓜（關鍵時刻能當淨化彈和食），以及一些用星紋解析技最佳化過的小玩意兒。
駐地外再次傳來了引擎聲。這次不是越野車，而是一輛小型資運輸車。車停下，下來的卻是陸燼。
他換了一更便於行的作戰服，外面套著戰背心，右肩的繃帶似乎換過了，看起來沒那麼臃腫。他手裡提著一個銀的金屬箱。
“給你的。”他將金屬箱放在桌上，聲音依舊平淡。
林薔挑眉，開啟箱子。裡面是一套做工極其良、閃爍著幽藍微的甲，一柄短小悍、能量波強烈的匕首，以及幾管標註著“特效能量恢復劑”和“高階解毒清”的藥劑。
這些東西，一看就不是制式裝備，而是專門定製的高階貨，價值不菲。
“這是什麼意思？陸顧問，想賄賂我，讓我路上聽話點？”林薔拿起那件甲，手冰涼，防力顯然不俗。
陸燼看著，眼神深邃：“活著回來。”
又是這句話。
林薔的心像是被什麼東西輕輕撞了一下。放下甲，歪頭看著他：“陸燼，你老實說，你這麼費心費力把我們塞進這個計劃，又送東西又當保鏢的，真的只是為了完任務？還是…”
故意停頓，觀察著他的反應。
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