清晨六點，基地東門。
天微熹，空氣中還帶著破曉前的寒意。當雜貨鋪那輛經過再次加固、裝滿資的車輛吭哧吭哧駛到時，門口已經聚集了一支頗規模的隊伍。
五輛經過重度改裝的裝甲運兵車呈防陣型排列，車上噴塗著基地和科研所的徽記。數十名全副武裝、神肅穆計程車兵正在做最後的檢查，他們裝備良，作整齊劃一，散發著銳特有的鐵氣息。旁邊還有七八個穿著白或灰防護服的研究人員，正圍著幾臺儀忙碌著，李靜博士赫然在列，看到雜貨鋪的車，遠遠地點了點頭。
這支聯合探索隊，規模遠超林薔的想象。
“好傢伙…這陣仗…”胖子在車窗上，看得咋舌，“咱們這點人塞進去，跟豆芽菜似的。”
眼鏡快速掃描著外部隊伍：“標準作戰小隊編制四個，科研人員八名，配備重型火力平臺及多功能工程車。預計總人數超過六十。綜合評估，探索區域危險等級判定為‘級高’。”
小刀默默檢查著自己的指刃和新得到的特種合金短刀。
白薇有些張地攥著角，深吸了一口氣。
林薔看著窗外那支隊伍，心裡也收起了最後一僥倖。方如此興師眾，足以證明此次探索的兇險和重要。下意識了上那件陸燼給的幽藍甲，冰涼的傳來，讓稍微安心了一點。
就在這時，一輛指揮車型的車門開啟，陸燼跳了下來。
他今日穿著一啞黑的特製作戰服，襯得臉愈發冷白，但姿拔如松，行間已看不出明顯的傷勢影響。他目掃過雜貨鋪的車，然後徑直走了過來。
“下車，分配位置和通訊頻道。”他敲了敲車窗，語氣是慣常的命令式。
雜貨鋪眾人依言下車。陸燼將幾個新的通訊耳麥遞給他們：“加頻道7，保持暢通。”他的目在林薔臉上停頓了一瞬，似乎想說什麼，但最終只是公事公辦地代，“你們的車輛跟在隊伍中段，負責側翼警戒和特殊況理。沒有命令，不得擅自離佇列。”
“明白，陸顧問。”林薔接過耳麥，戴好，語氣也帶著刻意的疏離。
很快，龐大的車隊開始緩緩駛出基地東門，向著腐毒山脈深進發。雜貨鋪的車輛被安排在兩輛裝甲運兵車之間，如同被裹挾的葉片。
越是深腐毒山脈，環境越是惡劣。天空彷彿永遠籠罩著一層灰綠的毒霾，難以穿。扭曲的、散發著詭異熒的植被覆蓋著大地，空氣中瀰漫著甜腥與腐朽混合的刺鼻氣味，即使車輛開啟了迴圈和空氣過濾，那味道依舊無孔不。地面上不時可以看到彩斑斕的毒沼，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，偶爾有形態猙獰、型巨大的變異生在遠影中一閃而過，發出令人骨悚然的嘶鳴。
聯合隊伍行進得十分謹慎，前方有偵察無人機不斷傳回即時畫面和能量讀數，士兵們警惕地注視著四周。
“能量輻指數持續升高，已超過安全閾值三倍。”眼鏡看著終端上反饋的資料，語氣凝重，“檢測到多種未知毒素及神干擾波。”
突然，車隊最前方傳來一聲劇烈的炸聲！
“遭遇襲擊！是腐蝕飛蛉群！”通訊頻道里傳來前方小隊急促的報告聲和激烈的槍聲。
只見前方空中，黑一片如同巨型馬蜂般的飛蟲撲向車隊，它們口中噴吐出有強烈腐蝕的綠酸，濺在裝甲車上，發出“滋滋”的聲響，冒出白煙。
“開火！”
士兵們訓練有素地依託車輛組防線，能量武和實彈藥織火力網，將撲來的飛蛉片擊落。但飛蛉數量太多，而且極其靈活，不斷有酸突破火力網，落在車輛上。
“胖子，左側清空！”林薔看到幾隻飛蛉試圖從側翼突破，立刻下令。
“看胖爺的！”胖子起車頂的重機槍，對準左側蜂擁而至的飛蛉群猛烈開火，熾熱的彈幕瞬間清空了一片。
小刀如同鬼魅般從車窗躍出，形在車輛間幾個閃爍，指刃寒連閃，將幾隻試圖從死角靠近的飛蛉準切開。
白薇雙手散發出和的白芒，形一個不大的淨化力場，籠罩住雜貨鋪車輛周圍，偶爾濺過來的酸到力場，腐蝕大大降低。
林薔沒有下車，集中神，利用星紋的廣域知，試圖尋找飛蛉群的源頭或指揮核心。“看”到在遠一片巨大的、如同榕樹般的變異植影下，藏著一個能量反應格外強烈的個。
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