蝕能蝠群的襲擊和峽谷深那聲詭異的轟鳴，像一塊沉重的巨石在車隊每個人的心頭。通訊頻道里，前敵指揮部在短暫的震驚後，傳來略顯混的指令：繼續按計劃前往7-3座標點建立補給點，但必須保持最高警戒級別，未經允許不得擅自靠近鬼影峽谷五公里範圍，同時要求周凜小隊在建立防後，立刻詳細彙報遭遇況。
“看來指揮部也被嚇了一跳。”眼鏡關閉公共頻道，低聲道，“命令很矛盾，既想推進任務，又怕再出意外。”
林薔了依舊有些發燙的手腕，看著窗外那彷彿擇人而噬的峽谷裂痕。“怕就對了。那東西……恐怕不是常規武力能解決的。”回想起星紋傳遞出的那一“敬畏”，心中越發凝重。
下午兩點剛過，車隊終於抵達了地圖上標註的7-3座標點。這是一片位於風化巖山脊背風的相對平坦地帶，地面堅，視野開闊，正前方是逐漸傾斜下坡、通往峽谷方向的腐蝕荒地，後方和側翼則有岩石掩護，易守難攻，確實是個建立補給點的好位置。
“開工！”周凜一聲令下，焚炎隊員和雜貨鋪眾人立刻行起來。
首先是從卡車上卸下模組化的基礎建設單元。這些銀灰的合金方塊在啟用後，能在機械臂的輔助下自展開、拼接，形預製的牆和框架。胖子負責作卡車上的多功能吊臂，眼鏡則在一旁指揮對接和校準。小刀和白薇則在外圍佈設簡易的應地雷和預警絆索。
林薔沒有參與建設，依靠在一塊岩石上，看似在休息，實則意識連線著空間，時刻應著星紋的狀態，並藉助空間能量，以更蔽的方式知著周圍環境的細微變化。能覺到，這裡的游離能量比路上更加活躍和……“不潔”，彷彿被峽谷深散發的氣息長久汙染過。
“林老闆，陸隊長的單獨通訊。”周凜走過來，遞給一個加的戰通訊。
林薔接過，走到一旁稍遠的地方，按下接聽。
“是我。”陸燼的聲音傳來，背景有些嘈雜，似乎也在忙碌，但語氣比平時更低沉，帶著一不易察覺的繃，“周凜的簡報我收到了。你怎麼樣？”
“還活著。”林薔簡短地回答，頓了頓，補充道，“手腕上的‘表’走得不太準，有點發燙。”
用了晦的說法，但相信陸燼能聽懂。
通訊那頭沉默了兩秒。“峽谷裡的東西被驚了。不一定是壞事，也可能是能量週期波的峰值。”陸燼似乎在斟酌用詞，“我已經派人去核實其他方向的況。你們的位置相對獨立，但並非絕對安全。記住我的話，別離獅子的地盤太遠，但也別讓獅子覺得你想跑進地。”
又是這種充滿暗示的警告。林薔明白，陸燼是在提醒，焚炎小隊既是保護也是監視，如果表現出對峽谷的過度興趣，可能會引起不必要的懷疑甚至干預。
“知道了。我會看好我的‘野貓’，不讓它跑。”林薔回道，語氣帶著點自嘲。
“……嗯。”陸燼應了一聲，似乎還想說什麼，但最終只道，“保持通訊，有異常立刻報告。我這邊……可能暫時顧不上你。”
“陸隊長忙你的大事就行，我們小本生意，自己能應付。”林薔說完，結束通話了通訊。
將通訊還給周凜時，林薔注意到他看自己的眼神又多了一探究。顯然，陸燼單獨聯絡這件事，本就說明了很多問題。
建設在張有序地進行。兩個小時後，一個備基本功能的微型補給點雛形已經建立起來：一個由預製牆圍的、大約籃球場大小的方形院落，中央是通訊塔基座和能源核心（尚未完全啟），一側是展開的、可以容納人員的輕型營房模組，另一側是半開放的資堆放區和車輛掩。能量護盾發生被安裝在四個角落，形叉覆蓋。
就在眾人準備啟能源核心，進行最後除錯時，負責外圍警戒的一名焚炎隊員突然發出警示：“東北方向，有車輛靠近！一輛，改裝卡車，無基地標準標識！”
所有人立刻停下手中的工作，進戒備狀態。周凜和林薔迅速登上剛搭好的觀察哨。
過遠鏡，可以看到一輛通漆土黃、佈滿鏽跡和修補痕跡的舊式重型卡車，正搖搖晃晃地沿著荒地邊緣，朝著補給點的方向駛來。卡車的車頂焊接著一個簡陋的瞭塔，塔上似乎有人影。卡車側面，用糙的紅油漆塗畫著一個扭曲的、像是某種多刺植又像爪痕的圖案。
“是‘荒野鬣狗’！”周凜低聲說，語氣帶著厭惡，“一夥盤踞在腐毒山脈外圍的流亡者、掠奪者，名聲很臭，但也很頭，一般不主攻擊有正規軍護衛的目標。他們來這裡幹什麼？”
“荒野鬣狗？”林薔皺眉，聽說過這幫人，是一些在基地秩序外討生活的亡命徒，幹著撿、黑市易甚至偶爾搶劫的勾當，實力參差不齊，但生存能力極強。
卡車在距離補給點還有百米左右的地方停了下來，顯然也發現了這邊已經有人建立據點。車頂了塔上的人拿起一個破舊的擴音，一個沙啞糲的男聲傳了過來：
“喂！那邊的！是基地的‘大人’們嗎？別開槍！我們沒有惡意！只是想做筆易，順便……討點水喝！”
易？在這種地方？
周凜拿起擴音，冷聲回應：“這裡是‘清道夫’行軍事管制區！無關人員立即離開！否則視為敵對行為！”
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