那縷神層面的痛苦低語，如同投心湖的石子，在林薔意識中漾開漣漪後，便消失了，再未出現。但那種混雜著混與的緒殘留，卻讓無法平靜。
營房模組隔音效果一般，能聽到外面巡邏隊員輕微的腳步聲、能量護盾穩定的嗡鳴，以及遠荒野永無止息的風聲。胖子在隔壁床鋪上已經發出輕微的鼾聲，眼鏡還在對著終端螢幕的微理資料，小刀靠牆坐著閉目養神，白薇則似乎睡得不太安穩，眉頭微微蹙著。
林薔悄無聲息地起，披上外套，輕輕推開門走了出去。
夜濃重如墨，只有補給點幾盞低功率照明燈散發著昏黃的暈，勉強驅散近的黑暗。淡藍的護盾外，是無邊無際的、彷彿能吞噬一切的荒野之夜。值夜的焚炎隊員看到，點了點頭，沒有阻攔。
走到通訊塔基座旁，靠著一塊冰冷的合金支架，向東北方那片吞噬了“荒野鬣狗”卡車的丘陵地帶。夜視儀中，那片區域只有一片模糊的、更深的暗影。
淨石……礦坑……地脈……神低語……
這些碎片在腦海中盤旋，試圖拼湊出一個模糊的圖景。星紋對淨石的是純粹的，那是一種對純、穩定能量的本能需求。但那神低語中蘊含的痛苦與對“”的，卻出更多資訊——那裡可能存在著某種尚未完全被腐毒山脈汙染吞噬的、擁有一定意識的能量，或者……殘留的意志。
會不會和“生命搖籃”有關？和白薇的世有關？
“睡不著？”一個低沉的聲音在旁邊響起。
林薔不用回頭也知道是周凜。這位焚炎副隊長如同幽靈般出現在側幾步遠的地方，同樣著東北方向。
“周副隊長不也沒睡？”林薔反問。
“職責所在。”周凜語氣平淡，“而且，今晚不會太平靜。”
“因為那夥‘鬣狗’？還是因為峽谷？”林薔側頭看他。
周凜沒有直接回答，而是說道：“淨石的出現，很不尋常。腐毒山脈的能量環境極度汙濁狂暴，按理說很難孕育出這種高純度的穩定礦。除非……那裡存在著一個非常強大的、能夠區域淨化或穩定能量的‘源頭’。”
他頓了頓，看向林薔：“陸隊長單獨聯絡你時，除了‘野貓和獅子’，還說了什麼？”
林薔心中微凜，面上卻不聲：“周副隊長對上級的通訊容也這麼興趣？”
“我對可能影響任務安全和隊伍穩定的因素興趣。”周凜目銳利，“林老闆，你們雜貨鋪……不簡單。陸隊長對你們的態度，也不一般。我不是瞎子，更不是傻子。那塊淨石出現時，你和你的隊員反應都很異常。那個白薇的孩，上的能量波甚至和石頭產生了共鳴。”
林薔沉默。周凜的觀察力果然敏銳。這也不奇怪，焚炎小隊本就是銳中的銳。
“白薇的異能比較特殊，對純淨的生命能量敏。”林薔選擇地一點，“至於我……只是對值錢的東西本能關注而已。周副隊長想多了。”
“希是我想多了。”周凜收回目，語氣依舊平淡，卻帶著警告，“林老闆，我不管你和陸隊長有什麼私下約定或易。在這裡，在任務期間，你們必須服從我的指揮。任何未經允許的擅自行，尤其是試圖靠近那片礦坑或峽谷，我都將視作違反軍令和威脅任務安全，有權採取必要措施。”
他的意思很明確：別想去探礦坑。
林薔笑了，笑容在昏黃燈下顯得有些模糊：“周副隊長放心，我們小本經營，惜命得很。沒把握的買賣，不會做。”
兩人之間的氣氛有些凝滯。夜風穿過護盾，帶來遠腐土的腥氣和一若有若無的、屬於礦坑方向的、更加冷的金屬鏽蝕味。
就在這時，眼鏡的聲音突然從林薔耳的微型通訊傳來，聲音得很低，帶著一急促：“老闆，有況！我剛剛嘗試用醫療站升級後的‘基因序列深度分析’功能，遠端掃描了那塊淨石的微觀能量殘留！發現上面附著了極其微量的、非天然的生命編碼資訊片段！和白薇基因標記中的某些片段……有部分同源！”
林薔的心臟猛地一跳！淨石上附著著與白薇基因同源的資訊？！這怎麼可能？除非……那礦坑深，真的存在與“生命搖籃-伊甸分支”相關的東西！甚至可能是……另一個實驗？或者……某種存？
“資訊太微量，無法解析容，但可以確定，來源的生命編碼等級非常高，且於一種……不穩定甚至瀕臨崩潰的狀態。”眼鏡繼續快速說道，“這或許能解釋那塊石頭為何能保持純淨——它可能長期於那個‘源頭’的能量輻範圍。但那個‘源頭’的狀態，恐怕非常糟糕。”
林薔瞬間聯想到了那痛苦的神低語！是那個“源頭”發出的嗎？它正在崩壞？在“”？
“知道了，繼續監控，不要有任何異常作。”林薔低聲回應，切斷了通訊。
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