眼鏡帶去的“分經驗”和“申請任務”的提議，很快得到了周凜的回應。當天傍晚，林薔被請到了指揮室。
周凜面前的桌子上攤開著幾張地圖和不斷滾的資料屏，他的臉比前幾天更加凝重。“林老闆，客套話就不說了。”他開門見山，“前方戰況吃，峽谷能量場干擾嚴重，常規重火力效果大打折扣，推進速度遠低於預期。指揮部命令，各後勤及支援單位，必須提高戰備等級，並儘可能為前線提供適應支援。”
他指向地圖上一個點，位於補給點東北方約八公里，已經超出了他們之前偵察的礦坑範圍，更深峽谷輻區。“這裡，原定是第二後勤小組負責建立的‘7-5’臨時中轉站。但他們在建立過程中遭遇高強度能量流和新型變異襲擊，損失不小，被迫後撤。中轉站雖然初步建立，但防薄弱，部還可能殘留未清除的威脅，並且丟失了一部分重要通訊中繼模組。”
周凜抬起頭，看著林薔：“指揮部要求我們派出一支幹小隊，前往7-5中轉站執行三項任務：第一，評估站殘留威脅並清除；第二，回收或修復丟失的通訊模組；第三，加固中轉站基礎防，使其至能作為前線撤退時的臨時落腳點。這個任務風險很高，距離峽谷更近，環境更惡劣。原本應該由正規軍完，但我們現在人手張，主力被釘在前線。”
他頓了頓，語氣帶著一審視：“你們主提出承擔更多工，而且自稱有應對能量干擾環境的經驗。這個任務，你們敢接嗎？”
林薔心中快速權衡。八公里，更深，殘留威脅，丟失的關鍵模組……風險確實巨大。但這也是一個機會，一個可以名正言順地再次靠近峽谷區域、甚至可能發現新線索的機會。而且，如果完得好，他們在基地眼中的價值會進一步提升。
“任務目標明確，風險我們清楚。”林薔沒有立刻答應，而是問道，“人員配置和支援呢？”
“小隊以你們為主，我可以再調配兩名焚炎隊員隨行，提供火力支援和通訊保障。但主力是你們。裝備方面，除了標準配置，你們可以提出特殊需求，我會盡量滿足。空中支援和重火力掩護……因為前線吃和能量干擾，基本無法指。撤退路線和應急預案需要你們自己規劃，我會提供區域最新的威脅分佈圖。”周凜的回答很直接，條件苛刻。
幾乎是讓們獨立執行一次高危敵後任務。
“時間？”林薔問。
“明天清晨出發，夜前必須返回，無論任務完度如何。峽谷區域的夜晚，比白天危險十倍。”周凜強調。
林薔沉默了幾秒鐘，腦海中閃過星紋那一微弱的反應，白薇對核心的應，眼鏡關於能量汙染的猜想，以及陸燼提醒的“晶化病”。
“我們接。”最終點頭，“但有幾個條件：第一，任務期間，小隊部指揮權歸我，焚炎隊員提供建議和支援，但最終行決策由我據現場況做出；第二，我們需要呼補給點庫存的部分特種能量阻尼材料和行式淨化裝置；第三，任務簡報和最新報，包括新型變異的詳細資料，必須完全共。”
周凜盯著，似乎想從臉上找出怯懦或猶豫，但只看到平靜和決斷。他最終點了點頭：“可以。指揮權可以暫時下放，但焚炎隊員有權在認為你的決策將導致任務徹底失敗或小隊覆滅時，進行干預並接管指揮。材料和報，稍後提供。林老闆，希你的經驗和膽量，能配得上這個任務。”
離開指揮室，林薔立刻召集隊員，傳達了任務容。
“7-5中轉站？八公里？還要清理殘留和找東西？”胖子倒吸一口涼氣，“老闆，這比掏礦坑還險啊！”
“前線力太大，周凜這是沒辦法了，死馬當活馬醫。”眼鏡分析道，“但也說明，我們的‘價值’被看到了。高風險，也可能有高回報。至，我們能更靠近峽谷。”
“我需要去。”白薇忽然開口，眼神堅定，“那個中轉站距離峽谷更近，也許……我能應到更多關於核心，或者‘伊甸’的資訊。而且，我的治癒能力，在那種環境可能很重要。”
林薔看著白薇，知道無法阻止。而且白薇說得對，的能力在危險環境中不可或缺。
“小刀？”林薔看向一直沉默的同伴。
“可戰。”小刀吐出兩個字，指刃在影中閃過寒芒。
“好。”林薔拍板，“胖子，檢查車輛和重武，準備足夠的彈藥和破。眼鏡，分析周凜提供的報，特別是關於新型變異和能量流的，制定幾條備選路線和應急預案，準備抗干擾裝置。小刀，白薇，檢查個人裝備和醫療用品。我去申請特種材料。”
眾人立刻分頭行。
深夜，林薔獨自在營房裡，面前攤開著周凜提供的、標註了最新威脅點的區域地圖，以及關於“新型變異”的有限資料——幾張模糊的遠距離拍攝影像和零星的戰鬥報告。影像中的怪形態更加扭曲，有的彷彿是多隻變異的強行融合，表覆蓋著類似“織繭”上那種斑斕但更加活躍的晶，行迅捷，對能量攻擊表現出一定抗，近戰能力極強。
“能量抗……晶覆蓋……難道是到峽谷深能量場長期輻產生的變異？還是說……和‘生命織繭’的汙染同源？”林薔思索著。
再次嘗試通星紋，將一純的生命能量渡。上，又有一小段紋路極其微弱地亮了一下，比上次稍顯清晰，持續時間也長了半秒。一種模糊的、帶著指向的意念傳遞過來——並非針對某個地點，而是對“紊能量”和“深層汙染”的某種……與排斥並存的覺。
“你也想去那裡，對嗎？”林薔著冰涼的，低聲道，“想‘清理’掉那些錯誤的東西？”
星紋自然無法回答，但那微弱的共鳴，似乎就是答案。
