更深重，縣令早已歇下。
師爺叩響房門時，他正睡得香甜。
被擾了清夢，縣令很是不耐，隔著門扉揮了揮手：“區區走水，何必大驚小怪？讓衙役先去檢視便是。”
一隊衙役只得提著燈籠，踏著夜匆匆趕往張府。
衙役們趕到張府門前，正要組織救火，卻被府門上那幾行大字震在當場：
“張員外令隨從張福擄掠孩，殺後拋荷塘，天理難容！——樹留字”
為首的班頭倒吸一口涼氣，急忙吩咐手下：“快！快回去稟報大人！”
衙役們在張府門前指指點點的異常舉，引得圍觀鄰里紛紛探頭張。
幾個膽大的湊上前去，待藉著燈籠微看清門上墨跡，頓時倒吸一口涼氣。
“張員外令隨從張福擄掠孩，殺後拋荷塘，天理難容！——樹留字”
這行目驚心的文字如驚雷炸響，人群瞬間譁然。
竊竊私語彙洶湧聲浪，驚疑、憤怒、後怕的緒在夜中瀰漫開來。
“難怪他家荷花開得那般妖異！”一個老婦人聲道。
“作孽啊！前年我遠房表親家的娃兒就是在這附近丟的......”中年漢子猛地拍。
“活該被大火燒！這是遭了天譴！”有人低聲音咒罵。
火映照著一張張震驚的面容，府門上的控訴在夜中森然可怖。
縣令被急報驚醒，殘存的睡意瞬間煙消雲散。
他匆忙趕赴現場，連袍都未曾穿戴齊整。
待親眼目睹門上的字跡，不由得倒吸一口涼氣。
早在縣令抵達之前，已有衙役翻牆查探。
此刻正匆匆回報：“大人，火勢已蔓延整個主院，約聞到焦臭味......怕是......”
縣令聞言面驟變，再看向門上那幾行目驚心的文字——若張德貴當真在轄境犯下這等滔天罪孽，自己這個縣令必定難逃失察之罪。
想到今年的政績考核，他頓覺一陣眩暈。
“還愣著做什麼！”他強作鎮定，厲聲喝道，“速速救火！無論如何都要控制住火勢！”
可火勢太過兇猛，水源又供應不及，縣令只得下令撤出所有人手，劃定危險區域，任由那滔天烈焰將張員外的主院燒灰燼。
此時張府的下人們陸續醒來，得知主子們悉數葬火海，個個呆若木，茫然無措地站在庭院裡，著不復存在的主院，久久回不過神來。
縣令面鐵青地對師爺吩咐：“荷塘打撈之事，夜間線太差，恐有疏。傳令下去，明日一早，召集人手打撈荷塘！”
不出所料，張員外擄掠殺孩的駭人聽聞之事，在天亮時分已傳遍了半個臨溪縣。
。通不洩水得圍姓百的來而訊聞被已外門府，時府張返重作仵和役衙著帶令縣當
。有沒都人的攔阻個連，主無神六們人下，海火葬們子主，嚴威日往無再府張的時此
