百姓們得以第一次踏這座昔日他們連靠近都不敢的深宅大院。
“這張府可真大啊……”
“瞧瞧這亭臺樓閣，得花了多錢財才能建得這麼氣派？！”
“再氣派又如何？裡面住的盡是些吃人的畜生！”
人們議論紛紛，臉上織著好奇、憤怒與一暢快。
而那些家中曾丟失過孩的人家，更是紅著眼眶，隨著人流心急如焚地朝後院的荷塘湧去。
荷塘邊，氣氛凝重。
在縣令的親自監督下，幾名膽大的衙役和僱來的水好的漢子，忍著寒意與恐懼，一次次潛渾濁的池水中。
最先被打撈上來的，是幾尚算完整的，仵作查驗後回稟：“大人，這四應是近期被拋塘中的，尚未完全腐爛。”
然而接下來的發現，讓所有人都倒吸一口涼氣——
“這、這是……”一個衙役捧著一截白骨，聲音發。
“底下全是散落的骨頭！”另一個潛水底的漢子浮出水面，面慘白。
接下來一節節骸骨被打撈上來，仵作連忙上前，將那些骸骨小心翼翼地拼湊。
隨著一塊塊骨骼被拼合，一小的骨架逐漸呈現在眾人面前。
最終，仵作沉重地稟報：“大人，從骸骨判斷，共有十三孩的骨，其中最久的恐怕已有數年之久。”
就在此時，一個婦人突然撲到那四最完整的旁，抖著手掀開一小男孩的袖。
當看到袖口那棵悉的繡草時，發出一聲淒厲的哀嚎：“我的兒啊——！”又急忙翻看角，果然找到了親手繡上的名字。
“是我的星兒！是我的星兒啊！”婦人抱住那小小的，哭得撕心裂肺，“娘給你繡的小草還在，名字還在……你怎麼就……”
圍觀的婦人們見狀，無不掩面落淚，有幾個心的已經跟著啜泣起來。
整整十七孩的骨——十三由骸骨拼湊而，四尚存皮——就這樣靜靜地躺在草蓆上，無聲地控訴著張府的滔天罪行。
悲憤的哭喊聲、咒罵聲在張府上空迴盪，連衙役們都忍不住別過頭去，不忍再看這人間慘劇。
縣令面慘白，冷汗早已浸溼了袍。
他知道，這十七骨意味著什麼——不僅是張府的覆滅，更是他仕途的終結。
縣令著草蓆上那十七孩骨，頭哽咽。
他沉默良久，終於對衙役揮了揮手：“尋清淨荒地，好生安葬這些孩子吧。這般模樣……便是他們爹孃來了，也認不出了。”
那位認出兒子的婦人聞言，急忙用袖子抹了把淚，跪地哀求：“大人開恩！民婦想帶星兒回家……讓他祖墳……”
縣令著婦人哭得紅腫的雙眼，溫聲勸道：“本命人安葬的，都是那些無人認領的可憐孩子。既然你已確認這是你家星兒，自然該由你帶回去好生安葬，讓他魂歸故土。”
他示意衙役將孩子的小心包裹妥當，又囑咐道：“快些帶孩子回家吧，讓他早日土為安。”
。葬安地擇外城往運，當妥殮收一一骨的領認人無下餘將也們役衙，後去離地泣一步一，兒孩的裹包細仔蓆草用著抱人婦那待
