馬車在雨後泥濘的道上顛簸前行。
直到午時，日頭稍稍驅散了些許氣，馬車才在一棵枝繁葉茂的古樹下停住。
濃的樹冠如巨傘般撐開，投下一大片乾燥的涼。
地面雖仍有些溼意，卻比別好了許多，正適合歇腳用飯。
今日是玄雲從空間裡取出桌椅碗筷與熱騰騰的飯菜。
幾人圍坐樹下，一邊吃著簡單的午飯，一邊不可避免地又提起了清晨在青山村發生的種種。
霍山嚥下口裡的飯，沉聲總結道：
“經此一事，往後咱們行事，確須更謹慎些。善心不可濫發，人心到底難測。救人是本分，但也不能救了白眼狼，反惹一腥。”
玄雲立刻點頭附和，語氣帶著慣有的冷靜分析：
“五師兄說得在理。就以那姜老漢為例，起初我們救了他大兒子，他千恩萬謝，激之不似作偽。”
“可後來泥石流發生，我們救了全村大半人命，他再面對我們時，那份最初的純粹激便淡了，言語間甚至覺得我們本事大，救人就了天經地義的本分，了敬畏，多了幾分理所當然。人心易變，尤其是涉及自安危與利益時。”
霍山接過話茬，語氣帶著三分嘲諷，三分無奈，還有四分看世的直率：
“其實啊，說穿了，也就是這些眼皮子淺、沒見過多世面的鄉野村民，才會有這般想當然的念頭。”
“但凡是在外面有些見識、知曉些天下事的，誰不清楚？咱們醫仙谷的長老出山診治，那是何等分量？”
“豈是尋常阿貓阿狗能輕易請的？那診金，自然也不是尋常人家負擔得起的數目。北嶽皇、賓海皇、西凌皇，哪個不是客客氣氣、重金相酬？”
他搖了搖頭，嘆道：
“偏偏是這些對我們底細一無所知、卻又蒙我們最大恩惠的人，見我們出手救人，又不談錢帛，便一廂願地將我們當了那廟裡泥塑的、有求必應的活菩薩。”
“覺得咱們救死扶傷是天經地義，覺得咱們的善心就該無窮無盡，任他們予取予求。”
“殊不知，菩薩尚有金剛怒目之時，何況我們這些活在世間、有有、有脾氣有底線的人？真當我們是沒火氣的泥人兒了！”
慕容晴將口裡的飯菜緩緩嚥下，才平靜地介面道：
“這倒給我們上了實實在在的一課。在這世間行走，心存善念是好的，但也要明白，不是所有的好，都能換來好報。升米恩，鬥米仇，這句話還真是有道理。”
話鋒隨即一轉，放下碗筷，神恢復了慣有的冷靜與決斷：
“不過，前事已了，多想無益，徒增煩惱。接下來我們的目的地，是南曙與南疆的邊境。”
環視幾人，闡述計劃：
“到了那裡，我的打算是，先設法接南曙邊境的鎮守主將，提醒他南疆可能使用‘蜱蠱’發毒攻擊。”
“他們若信，自會嚴加防範，加強巡邏，令軍士穿戴嚴防護，避免皮暴。那蜱蠱雖毒，也須叮咬人才能奏效，只要防範得當，南疆的算計便落空大半。”
