正月初十，清河縣的年味依舊濃郁，街頭巷尾的紅燈籠隨風搖曳，偶爾傳來幾聲零星的鞭炮聲，著節後的閒適與喜慶。
武松一早便起，換上一乾淨的儒衫，旁的潘金蓮也收拾妥當 ，此次赴京路途遙遠，春闈過後還需等候放榜、辦理後續事宜，一去不知何時歸鄉，武松終究放心不下讓獨自留在清河縣，便決意帶一同前往東京，也好有個照料。
潘金蓮自是十分高興，一直喜笑開的。
武松準備了兩份禮 —— 一盒改良後的玫瑰油皂，一支自制的桂花香膏，都是市面上難得的好，而後與潘金蓮一同前往縣衙，給縣令李忠拜年，順便辭別。
“武賢契大駕臨，還帶著妾，快請進！” 李忠聽聞武松來訪，親自迎出門外，見潘金蓮舉止端莊、進退有度，又看了看武松手中的禮盒，笑著打趣，“新年拜年還帶禮，太見外了！”
“李大人說笑了，一點薄禮，不敬意。” 武松拱手行禮，潘金蓮也跟著屈膝問安，兩人跟著李忠走進縣衙書房，“今日前來，一是給大人拜年，祝大人新年順遂、仕途通達；
二是向大人辭行，我與趙小乙、王才約定近日啟程前往東京備戰春闈，妾無人照料，便帶一同前往。家中只剩家兄武大郎與大嫂孫阿妹，經營鋪與田產，還想勞煩大人多照拂一二。”
“好！好！攜眷赴京也好，彼此有個照應。” 李忠掌大笑，目掃過潘金蓮，讚許地點點頭，“春闈在即，早去東京也好，悉環境、安心備考。
你這禮我收下了，上次你送的香皂，人可是一直唸叨著好用。” 他拿起禮盒看了看，眼中滿是讚許，“你不僅才學出眾，心思也這般靈巧。”
兩人落座，侍從奉上熱茶。武松神誠懇道：“李大人，此次赴京，則數月，多則半年甚至更久。
家兄為人實誠，不懂變通，大嫂子爽朗卻欠缺城府，他們打理鋪和田地，怕是會遇上難。
若遇地擾、田產糾紛，或是有人見我不在家故意刁難，還大人能以援手，護他們周全。”
“武賢契放心！” 李忠當即應允，“你是清河縣的驕傲，你的家人便是我的親友。有我在，定保他們平安順遂，無人敢輕易刁難。日後你家兄若有難，讓他直接來找我便是。”
“多謝李大人！” 武松起拱手，潘金蓮也跟著起致謝，心中滿是激 —— 有李忠這句話，家中的事便無需過多牽掛了。
“你此去東京，可有什麼打算？” 李忠問道，“春闈競爭激烈，京城人才濟濟，既要備考，也要多加留意人際往來。帶著妾，更要謹慎行事，避免招惹是非。”
“學生明白。” 武松點頭，“此次赴京，先找一安靜的宅院或客棧住下，妾會打理好日常起居，不影響備考。人際往來方面，學生謹記大人教誨，謹言慎行，也會珍惜座師與周博士的引薦，多向有識之士請教。”
李忠聞言，神漸漸嚴肅起來，話鋒一轉道：“賢契有此分寸甚好，但東京局勢遠比你想象的複雜。
如今朝堂之上，蔡京把持朝政，結黨營私，大肆搜刮民脂民膏，不正直員都遭他打；
貫為宦，卻手握兵權，好大喜功，多次輕率用兵，勞民傷財；
高俅憑藉蹴鞠之技深得聖寵，任人唯親，敗壞吏治，京城場早已烏煙瘴氣。
不過也並非全無清流，越王趙偲素來正直，恤民，不與佞同流合汙，在宗室與朝臣中頗有威，是難得的正派皇親。
你此番赴京，切記‘兩不沾’—— 不捲派系爭鬥，不依附佞權貴，專注於備考與自才學，若真遇上難，可暗中向越王一派靠攏，但不可貿然攀附，凡事留三分餘地。”
這番話聽得武松心中一凜，連忙起拱手：“多謝大人提點，學生銘記在心！” 他雖知曉北宋末年朝政混，卻不知派系糾葛，李忠的這番分析，無疑為他敲響了警鐘。
李忠滿意地點頭：“如此甚好。我已修書一封，你到東京後可轉吏部尚書周大人，他是我的同窗，向來正直，與越王也有，定會照拂你一二。” 說罷，他取出一封封好的書信，遞到武松手中。
辭別李忠，兩人回到家中，便開始收拾行囊。潘金蓮早已幫武松整理妥當：幾套換洗、筆墨紙硯、經史典籍，還有親手製的棉袍和護膝；自己也只帶了些必備和針線活，還特意準備了路上吃的乾糧、提神的薄荷膏和應急的傷藥，想得十分周全。
武大郎和孫阿妹也過來幫忙，臉上滿是不捨。“二郎，帶著金蓮，路上要互相照應。” 武大郎拍了拍武松的肩膀，又對潘金蓮說到：“你要照顧好二郎，讓他安心備考。”
孫阿妹拉著潘金蓮的手，眼圈微紅：“金蓮妹子，到了東京要好好照顧二郎，也照顧好自己。家裡的事不用惦記，我們會好好打理鋪和田地。”
武松看著大哥大嫂，鄭重道：“大哥、大嫂，你們放心。等我到了東京安頓好住，悉了環境，便派人來接你們過去。咱們一家人，終究要團聚的。”
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