東京汴梁的城門巍峨高聳，硃紅漆鮮亮，城門下守衛森嚴，往來行人車馬絡繹不絕，著帝都獨有的氣派與喧囂。
武松勒住馬韁，後的潘金蓮微微探出頭，眼中滿是驚歎 —— 青石板路寬闊平整，兩旁商鋪鱗次櫛比，綢緞莊、書坊、酒樓、茶肆林立，幌子招牌迎風招展，賣聲、討價還價聲、馬蹄聲織在一起，遠比清河縣繁華百倍。
“我的天！這就是東京！比傳說中還要熱鬧！” 王才勒馬駐足，忍不住高聲讚歎，目四掃視，恨不得立刻衝進街巷裡一探究竟。
自從遭遇滅門慘案，王才一夜之間了許多。他已經把自己的海深仇暫深埋心中，王才知道，他一日考不中進士，一日就沒有為家人復仇的希。
趙小乙雖也面驚歎，卻比王才沉穩許多，輕聲提醒：“才兄，先找地方落腳要。咱們初來乍到，先安頓好住，再做打算。”
武松點頭附和：“趙兄說得是。春闈在二月，殿試之後還要等候吏部放榜、分配職，前前後後至半年景，住客棧既不划算也不安靜，不利於備考。
咱們得找個長期租住的院子，安穩下來才好專心研讀。”
潘金蓮坐在車廂裡，探頭著眼前車水馬龍的景象，心中既有好奇，也有幾分忐忑，輕聲道：“二郎，咱們找個僻靜些的地方住吧，不耽誤你備考就好。”
“放心，我有數。” 武松安道，催馬跟著人流進城。
進城後，四人沿著朱雀大街緩行，沿途所見更是讓人大開眼界：街旁酒樓裡竹聲悠揚，茶肆中文人雅士高談闊論，甚至有西域商人牽著駱駝販賣香料珠寶，金髮碧眼的胡姬在酒肆門口跳舞，一派萬國來朝的繁華景象。武松一邊留意路況，一邊暗自記下標誌建築，心中對這座北宋都城有了更直觀的認知。
行至城南一街巷，見有個掛著 “張記房牙” 招牌的鋪子，武松道：“咱們找房牙子幫忙找房，省時省力，也不容易被騙。” 古代的房牙子便是如今的中介，專門撮合房屋租賃買賣，悉本地房源。
四人走進鋪子，店一個留著山羊鬍、穿著綢緞短衫的中年漢子連忙迎上來，滿臉堆笑：“幾位客看著面生，是剛到東京吧？可是要租房？小人張牙子，東京城裡的房源沒有我不知道的，不管是繁華地段的大宅院，還是僻靜的小院落，保準讓客滿意！”
“我們要兩院子。” 武松開門見山，“一要兩進院落，僻靜乾淨，能住下兩人，最好帶書房；另一一進院落即可，住兩人，位置離得近些，方便往來。租金要公道，我們要長租半年以上。”
張牙子眼睛一亮，連忙道：“客找對人了！城南這一片多是讀書人居所，僻靜不吵鬧，正好符合您的要求。我這就帶您去看看，兩院子離得不足半里地，保準您滿意！”
說罷，張牙子引著四人前往看房。第一是個兩進小院，位於巷弄深，遠離主幹道，門口栽著兩株老槐樹，院鋪著青石板，正房三間寬敞明亮，後院還有一小塊空地，能種些蔬菜花草。院子雖不算奢華，卻收拾得乾淨整潔，通風采都好，確實是備考的好去。
“客您看，這院子多好，僻靜又寬敞，以前住的也是個舉人老爺，春闈高中後才搬走的，沾著文氣呢！” 張牙子唾沫橫飛地推銷，“租金每月一貫五百文，長租可略微優惠。”
武松心中盤算：一貫五百文相當於清河縣普通人家幾個月的生活開支，東京的房租果然昂貴，要不是攢了一些家底兒，還真租不起，看來要長住東京還要搞錢啊！
他圍著院子轉了一圈，指著牆角的破損和略顯陳舊的門窗道：“張牙子，院子是不錯，但牆角需要修葺，門窗也得重新上漆，這些都得你們負責。而且這位置雖僻靜，卻離街市稍遠，買東西不便，租金最多一貫二百文，若是同意，我們今日便能定下來。”
張牙子面難，著手道：“客，這價格太低了，小人要虧本的！最一貫四百文，不能再了！”
“一貫二百文，能修茸便定，不能修我們就再看看別。” 武松語氣堅決，他知道東京房源雖俏，但合適的院子也不，不必急於一時。
僵持片刻，張牙子見武松態度堅決，又怕錯失生意，只好咬牙道：“罷罷罷！看在客是讀書人，又是長租的份上，小人就虧一次！一貫二百文，修葺的事包在我上，三日完工！”
敲定了武松的院子，張牙子又帶著眾人去看另一。那是個一進小院，就在隔壁巷弄，比武松的院子略小，卻也五臟俱全，正房兩間，廂房一間，還有個小天井，租金每月一貫。
王才一看便滿意，拉著趙小乙低聲道：“趙兄，這院子好，離武兄也近，租金也還公道，咱們就定下來吧？”
趙小乙點點頭，轉向張牙子道：“張牙子，租金能否再些？我們也是長租，而且院子的水缸需要更換，天井的地磚有些鬆，也得修整。”
張牙子剛虧了一筆，哪裡肯再讓步，連連擺手：“客，這院子已經是最低價了，再真的不行了！您看這位置多好，離武客的院子幾步路，互相有個照應，多方便！”
趙小乙還想再砍，王才拉住他道：“罷了，一貫便一貫，但水缸和地磚的修整，必須儘快辦好。”
張牙子鬆了口氣，連忙應承：“沒問題！都包在小人上！”
當日下午，四人便與張牙子簽訂了租房契約，支付了押金和半年的租金。看著契約上的數額，趙小乙忍不住咋舌：“沒想到東京的房租這麼貴，半年的租金就花了我大半的盤纏，往後可得省著點花了！”
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