放榜之日的晨剛漫過汴梁城牆，貢院外的朱雀大街已被得水洩不通。
數丈高的黃榜用硃紅大筆謄寫著上榜考生名錄，張在貢院的圍牆上，黃紙紅墨在晨中熠熠生輝，引得四方考生與親友踮腳翹首，人聲鼎沸如。
城南小院裡，潘金蓮天不亮便備好了炊餅與杏仁茶。武松、趙小乙、王才三人換上整潔儒衫，草草用過早餐，便隨著人流向貢院趕去。王才子最活絡，一路快步走在前面，裡唸叨著：“快些快些，去晚了可就不進前排了！”
趙小乙穩步隨行，眼底藏著幾分期許；武松走在最後，表面平靜，手心卻悄悄沁出薄汗 —— 三年苦讀、一路波折，此刻縱是沉穩如他，也難掩心中忐忑。
三人力到黃榜之下，王才個頭不算高，索踮著腳尖，目從榜首往下掃，剛看第一眼便猛地驚撥出聲，聲音蓋過周遭喧鬧：“武兄！武兄！榜首！你是會元！”
這一聲喊瞬間吸引了周遭目，眾人齊刷刷看向黃榜頂端，“會元 武松 恩州府” 五個硃紅大字雄渾有力，赫然在目。
“真的是武松！”
“打虎英雄中了會元！文武雙全啊！”
“那首《石灰》早已傳遍貢院，會元之位實至名歸！”
議論聲此起彼伏，趙小乙又驚又喜，用力拍著武松的肩膀：“武兄！恭喜！真中了會元！”
武松著那五個硃紅大字，只覺得口有熱流直衝眼眶。他死死憋著笑，臉頰微微發燙，角卻忍不住向上揚起，指尖不自覺地攥了袖角。心早已翻江倒海 —— T。終於上岸了，怎麼比前世上岸研究生還激，還得練，還得練。他深吸一口氣，強迫自己平復心緒，可眼底的亮是藏不住的。
“武兄，你快笑出來吧！” 王才拍著他的後背，笑得合不攏，“看你憋得，臉頰都紅了！會元啊！這可是天大的喜事！”
武松終於忍不住，角咧開一個爽朗的笑容，眼中卻泛起一溼潤：“，終於上岸了！” 幾個字道盡了武松所有的慨。
趁著眾人道賀的間隙，趙小乙目在黃榜上細細搜尋，從一甲看到二甲，忽然眼前一亮：“我在這兒！二甲第三十七名！”
“趙兄恭喜！” 武松與王才齊聲祝賀，趙小乙長舒一口氣，臉上出釋然的笑容：“總算不負多年苦讀。”
此刻，王才才收回目，慢悠悠地從榜首往下找自己的名字。他看得極認真，卻不像先前那般急切，直到黃榜末尾，也沒見到 “王才” 三個字，臉上卻沒有半分意外，只是輕輕嘆了口氣：“果然落榜了，也在理之中。”
“只是一家三十多口的海深仇要怎麼報？”王才雖然面上沒有表出來，心裡其實還是非常沮喪。
武松拍了拍他的肩膀，語氣誠懇：“才，落榜並非終局。其實我早有打算，即便此番科舉得中，也想在東京發展經商之道 ——
一來，東京乃天下商埠，商機遍地，可積累財力，應對朝堂暗鬥；
二來，我雖仕途，卻無暇親自打理鋪面，正缺一個頭腦活絡、信得過的人當臺前主事。
三來，你要報海深仇，也需要財力支撐，我會記在心上，我答應你，一定會讓你手刃仇人，親眼看著梁山覆滅。”
他話鋒一轉，眼中帶著期許：“你自跟著你父學過經商門道，子又活絡，若肯留下來，這經商之事便由你全權負責，我出錢出謀劃策，咱們兄弟聯手，定能在東京闖出一番天地。
科舉一條路走不通，未必不是另一條坦途的開始。”
王才聞言，眼睛瞬間亮了起來，先前的失落一掃而空：“武兄，你…… 有朝一日我真的能手刃仇人，我真的能親眼看到梁山覆滅？”
“自然當真！” 武松點頭，“有你幫助，我也能安心仕途，遲早有一天，我會讓你親眼看著梁山覆滅。我相信這一天不會太遠。”
趙小乙也附和道：“才，武兄所言極是。你腦子靈活，善於際，確實是經商的好手。有武兄在背後支援，你定能事！武兄也能專心仕途。咱們三兄弟聯手，你的海深仇定能得報。”
王才攥拳頭：“好！武兄，我答應你！就留下來經商！咱們兄弟聯手。”
周圍的道賀聲依舊不絕，人群中混著的兩個高俅眼線，見武松高中會元，臉凝重地對視一眼，悄悄出人，向太尉府覆命而去。
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