懷裡的在變冷。
不是那種慢慢失去溫的冷，是那種……生機像沙裡的沙子，眼睜睜看著往下，卻抓不住的冷。林昭抱著蕭凜，手臂都在抖。的晶化右手按在他後背那些可怕的傷口上——暗金的能量尖刺已經消散了，留下幾個模糊的窟窿，邊緣的皮泛著不正常的灰黑，還在往深侵蝕。神衝擊和腐蝕爪影留下的傷更麻煩，能覺到他經脈裡竄的破壞效能量，像一群瘋老鼠在啃噬他最後的生命力。
“蕭凜……蕭凜你別嚇我……”的聲音抖得不樣子，想給他輸點能量，可手一抬才發現，自己的能量正被原始程式瘋狂取著，用來維持那宏大和諧的執行韻律。分不出來，一點都分不出來。
低頭看他。他眼睛閉，眉頭卻還微微蹙著，像是在忍著什麼。角的已經幹了，結暗紅的痂。臉上一點都沒有，灰敗得像蒙了一層死灰。只有口還有極其微弱的起伏，一下，又一下，間隔長得讓心慌。
想起很久以前，有一次蕭凜染了風寒，高燒不退，也是這麼閉著眼躺著。那時還能握著他的手，用溼巾一遍遍給他額頭，還能聽見他含糊的夢話。現在呢？現在抱著他，的一半是冰冷的晶石，一半是流著地脈能量的，甚至不敢太用力，怕這非人的力量傷到他脆弱的凡人之軀。
無助。
像掉進深井裡，四周，爬不上去，喊不出來。
墟靈那毫無緒的聲音，在這時又響起了，平淡地陳述著事實，像在宣讀判決書：
“共鳴者，程式進最終收尾階段。溫和能量波正在穩定擴散，平全球地脈節點。預計七十二個時辰，完初步再平衡。”
功了。他們功了。長老會覆滅，程式執行，世界得救了。
可為什麼，心裡一點高興的覺都沒有？只有一片冰冷的、越來越大的空。
“但是，”墟靈繼續，“你的伴，為補全‘錨點’，已耗盡本源生機。他的生命形態，無法承地脈能量的直接灌注與修復。”
林昭猛地抬起頭，雖然看不見墟靈在哪裡：“救他！你能救他對不對？用我的！我的生命力給他！”
“能量質不匹配。你的生命力已與地脈網路深度繫結，轉化為‘守護靈’特質。強行灌注，如同將冰水注將熄的炭火，只會加速其熄滅。”墟靈頓了頓，似乎在進行某種複雜的計算，“據當前狀況推演，他將在三個時辰，生命徵徹底消失。”
三個……時辰？
林昭呆呆地低下頭，看著蕭凜灰敗的臉。三個時辰，就是六個小時。天還沒黑，他可能就……
不。
抱他，把臉在他冰涼的額頭上。晶化的臉頰不到太多溫度，但那種生命流逝的冰冷，過皮，直往靈魂裡鑽。
“還有一個選擇。”墟靈的聲音再次響起，這次似乎帶上了一極其微弱的、難以察覺的……波？
林昭沒。
“將你與他進行深層生命連線。共你即將穩固的‘守護靈’狀態。以此狀態為橋樑，反向滋養他枯竭的本源，或可保住他最後一點生命火種不滅。”
林昭的眼睛亮了一瞬，但立刻又暗下去：“代價？”
“此狀態介於生死之間。你們將無法長久離開地脈能量濃郁的核心區域，比如崑崙墟。且隨著時間推移，與地脈網路的繫結加深，屬於‘凡人’的、慾、記憶細節，可能會逐漸淡薄、稀釋。你們會變得更接近維護平衡的‘規則’本，而非獨立的‘人’。此為……永恆的共生，亦是永恆的消融。”
永恆的共生，永恆的消融。
林昭聽懂了。就是變兩塊綁在一起的石頭，活很久很久，但慢慢會忘了為什麼綁在一起，忘了曾經的喜怒哀樂，忘了牛乾的味道，忘了孫子的頭髮，忘了老鬼罵罵咧咧卻總把最好的留給，忘了蘇晚晴熬藥時專注的側臉，忘了蕭凜掌心糙的老繭挲手背的……
忘了“林昭”是誰，忘了“蕭凜”是誰。
只剩下“守護者”。
低頭，看著蕭凜。他昏迷中似乎覺到了什麼，無意識地，手指微微了一下，勾住了一縷垂下的、已變白金的髮梢。力道輕得幾乎覺不到，像蝴蝶的，一就鬆開了。
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