這話像針，刺破了熊文燦最後的猶豫。
他盯著王氏鬢邊的點翠步搖，忽然想起自己剛上任時，鄭芝龍送來的那箱東珠，當時他原想拒收，也是王氏勸他 “權當暫存”，後來那些東珠了打通京城關節的敲門磚。
“你說得有道理。” 熊文燦把銀耳羹一飲而盡，瓷碗往餐桌上一放道。
“不過是一個會做點奇技巧的後生，算得什麼？”
他起往書房走，王氏在後追問：“那老爺打算怎麼回？”
“告訴周奎，” 熊文燦的聲音從走廊飄回來，帶著不容置疑的冷。
“林墨那邊的事，我便不再手。若是林墨識趣，自會跟他的人走。至於好…… 讓他按信上說的，分我三。”
王氏喜滋滋地應著，沒看見熊文燦轉時，著拳的指節已泛白。
回到書房，熊文燦提筆回信。
筆尖在灑金宣紙上懸了半晌，才落下第一個字。
他沒寫 “同意”，也沒寫 “拒絕”，只說 “林墨乃自由，府不便強留”，末了加了句 “事之後，踐前約”。
寫完又讀了一遍，他忽然覺得這信紙像塊烙鐵。
周奎的人若是了林墨，明眼人都知道是他默許的；可若是將來事發，他又能推說 “從未手”。
這如意算盤打得噼啪響，可心裡那點對名聲的執念，卻像刺扎著疼。
但是又想到那日進斗金的香皂和香水生意之後，他咬了咬牙。
“罷了，大事者不拘小節。” 熊文燦將信箋摺好，用火漆封了口。
那枚刻著 “福建巡” 的銀印按下去時，他忽然想起林墨在宴席上說的那句話 ——“做生意，當以誠信為先”。
窗外的月爬上案頭，照亮信紙上 “林墨” 二字。
熊文燦盯著那兩個字看了半晌，忽然嗤笑一聲。
一個小商人的誠信，哪有自己的仕途重要？
熊文燦站在中堂，著自己頭上那面 “清廉” 匾額。
燭火在匾額上投下晃的影，像極了他此刻七上八下的心。
“來人，” 他忽然揚聲。
“把庫房裡那箱鄭芝龍送的東珠，搬到王氏的院去。”
或許從收下那箱東珠開始，所謂的 “清廉” 就早已是塊遮布。
他對著匾額深深作揖，彷彿這樣就能把今晚的算計都埋進香案的灰燼裡。
夜漸深，泉州府的風捲著海浪聲穿過街巷。
