臺中城，深秋的寒風早已褪去了往日的溫和，裹著從海峽吹來的溼冷氣息，一遍遍撲在臺中城的夯土城牆上，發出嗚咽般的聲響，像是在訴說著即將到來的酷寒。
街道兩旁的樹木早已葉落殆盡，禿禿的枝椏在風中瘋狂搖曳，枯枝斷裂的脆響偶爾傳來，更添幾分蕭索。
往日里熱鬧的街巷，此刻也漸漸冷清下來，往來的百姓都裹了上單薄的衫，著脖子，步履匆匆，眉宇間滿是對即將到來的寒冬的擔憂與惶恐。
城主府的書房裡，林墨站在窗前，著窗外灰濛濛的天空，眉頭鎖一道深深的壑，指尖無意識地敲擊著冰涼的窗沿，節奏急促而雜，心中的焦慮如同窗外的寒風，一點點蔓延開來，裹得他不過氣。
他抬手攏了攏上的棉布長衫，這長衫是巧兒親手製的，用料厚實，針腳細，可即便如此，他仍能清晰地到過窗欞隙鑽進來的寒意，順著鑽進骨子裡，凍得人指尖發麻。
他來臺灣已經快兩年了，從最初帶著數親信艱難立足，披荊斬棘，驅逐西班牙民者，到如今掌控臺中城，麾下匯聚了近十萬百姓，鍊鐵工坊、農田、漁港漸漸步正軌，糧食產量逐年提升，鐵也能自給自足，原本以為能讓這些流離失所的百姓過上安穩日子，可明末小冰期的寒意，還是如期而至，狠狠籠罩了這座偏遠的海島。
林墨曾在史料中讀過，明末小冰期全球氣溫驟降，北方遼東一帶冰天雪地，千里冰封，百姓易子而食，殍遍野，而臺灣雖地南方，緯度較低，卻也未能倖免。
據府中老輩人說，往年這個時候，臺中城的氣溫雖低，卻也不至於刺骨，白日里還能見到暖，可今年，十月剛過，氣溫便驟降不止，夜間氣溫更是直接降至冰點，牆角、屋簷下甚至能看到薄薄的白霜。
更讓他憂心的是，老輩人提及，這般酷寒，怕是要持續整個冬天，甚至比往年更甚。
“城主，外面風大，仔細著涼。”
親衛阿福端著一杯熱茶走進來，躬將茶杯遞到林墨手中，語氣關切。
阿福是林墨最早的部下之一，跟著他從廣州輾轉到臺灣，出生死，心思縝，最是懂林墨的心思。
他看著林墨鎖的眉頭，心中也清楚，城主定是在為過冬的事憂心。
林墨接過茶杯，溫熱的順著指尖蔓延開來，稍稍驅散了些許寒意，可心中的焦慮卻毫未減。
他輕輕抿了一口熱茶，聲音低沉而沉重。
“阿福，你去街上走一圈，看看百姓們的過冬準備得如何了。”
阿福心中一凜，連忙應道：“屬下遵命。”
他知道，林墨向來心繫百姓，如今寒冬將至，百姓的取暖問題，便是城主心中最大的牽掛。
只是他也清楚，臺中城附近的樹木，這些年早已被百姓砍得差不多了。
百姓們平日裡燒火做飯、取暖，都離不開木材，再加上鍊鐵工坊日夜運轉，燒火鍊鐵更是消耗了大量木材，如今城中可用的柴薪，早已所剩無幾。
阿福離去後，林墨重新走到窗前，目向城外的方向，心中的思緒愈發紛。
十萬人的取暖，可不是一件小事。
木材雖然不匱乏，但是因為砍伐，還有和土著的約定，臺中城附近能用的越來越，要砍柴要走的路也越來越遠，唯一的出路，便是擴大黑石坡煤礦的產量。
黑石坡離臺中城十五里外，是他發現的一煤礦，儲量富，質地優良，只是一直以來，限於運輸條件，開採量始終不大，只能勉強供應鍊鐵工坊的需求，本無法滿足全城百姓的取暖之用。
“寒冬一旦真正來臨，百姓們沒有足夠的取暖之，怕是要凍出人命。”
林墨喃喃自語，指尖再次敲擊著窗沿，語氣中滿是擔憂。
“鍊鐵工坊不能停，停了鐵就斷了來源，農耕、防都會影響；可百姓的取暖也不能不管，若是凍而死，我辛辛苦苦經營臺中城，又有什麼意義？”
他心中清楚，如今的關鍵，就是解決煤礦的運輸問題。
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