保護？他如今竭盡全力，卻似乎連族人的心都無法凝聚，連最基本的生存安全都無法給予。這份“保護”的責任，重如千鈞，且正在向失控的深淵。
“佐助，”琴溫的聲音從門外傳來，端著一碟切好的水果走了進來，嗔怪地看了小兒子一眼，“別打擾父親工作了。去洗洗手，準備吃水果。”
“好的，母親！”佐助乖巧地應了一聲，又對富嶽說：“父親也要早點休息！”然後蹦蹦跳跳地跑了出去。
琴將水果放在書桌一角，目落在丈夫眉宇間那無法完全掩飾的沉重壑上，眼中掠過濃濃的憂慮。沒有多問，只是輕輕走到他後，雙手搭在他繃的肩膀上，力道適中地按著。
“別太勉強自己，富嶽。”的聲音很輕，帶著的力量。
富嶽閉上眼睛，著妻子指尖傳遞的溫暖，繃的神經稍稍鬆弛了一瞬。但肩上的重擔，心中的焦慮，卻毫未減。
“琴，我是不是……很失敗？”他聲音沙啞，帶著罕見的自我懷疑，“作為一個族長，我既無法帶領家族贏得應有的尊重，也無法化解這越來越深的仇恨。我甚至……連自己的兒子都無法給予一個真正安穩的、不必擔憂明天的年。”
他想起了鼬。
那個過早、將一切沉重都默默揹負起來的長子。
那雙沉靜的黑眸深，有時會閃過連他都到心驚的、悉一切的銳利與……某種冰冷的決意。
還有佐助，這個天真爛漫、將兄長和父親視為英雄的小兒子。
自己又能為他遮蔽多久的風雨？
琴的手停頓了一下，然後更加輕地按著他的位。“不，富嶽。你已經做得夠好了。是這個世界……太殘酷了。” 的話語中同樣充滿了無力。作為一個母親，一個宇智波的妻子，比任何人都更清晰地知到瀰漫在族地上空那越來越濃的不祥雲。
夫妻倆一時無言，只有窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴，襯得書房的寂靜更加抑。
良久，富嶽緩緩睜開眼，目重新變得堅定，儘管那堅定之下是深深的疲憊。他輕輕拍了拍琴的手背。
“去陪佐助吧。我……再看一會兒。”
琴知道勸不他，只能無聲地嘆息，悄悄退出了書房，輕輕帶上了門。
富嶽重新看向桌上那份未完的建議書，又看了看旁邊另一份關於加強族地結界和應急演練的預案草案。一邊是和平通的微弱希，另一邊是不得不做的、最壞的準備。
他提起筆，筆尖懸在建議書上方，卻久久無法落下。
寫什麼？如何寫？用怎樣的措辭，才能在表達訴求的同時不顯得弱，在展現力量的同時不引發更大的敵意？這其中的分寸，如同在刀尖上跳舞，一步踏錯，便是萬劫不復。
最終，他還是放下了筆，目投向窗外沉沉的夜。
宇智波族地的燈火大多已熄滅，唯有族地邊緣幾屬於木葉暗部的監視點，還亮著冰冷的。
他知道，時間不多了。
無論是族激進派，還是木葉高層的某些人，他們的耐心都已接近極限。他必須儘快做出抉擇，一個可能將整個宇智波帶向完全不同未來的抉擇。
而就在這令人窒息的力中，長子宇智波鼬那日從“噬夢之森”歸來後，那份更加深沉難測的心事；摯友之子、被寄予厚的宇智波止水眼中日益加深的掙扎與彷徨；還有小兒子佐助那“父親是火影”的純真話語……所有的一切，都織在一起，構一張巨大而無形的網，將他牢牢困在其中。
族長之重，如山如嶽。
而此刻的山嶽，正在無聲的部力與外部侵蝕下，悄然產生裂痕。
無人知曉，它還能支撐多久。
