魯道夫的信是八月初到的盛京。送信的人是他城堡裡那個頭髮花白的老管事，騎著一匹矮腳騾子沿著羅馬古道走了一天半。老管事進城門時，守門的老頭正蹲在門旁邊啃雜糧餅子，看見他過來，站起來拍了拍手上的餅渣。
“從哪兒來？”
“施瓦本。魯道夫大人的管事。”老管事把騾子拴在門旁邊的石樁上，“給楊定軍大人送信。”
守門老頭把本子翻到下一頁，用炭筆歪歪扭扭寫了幾個字，指了指城的方向。“沿著石板路一直走，過了水力工坊往右拐，院子裡有棵桃樹的那家。楊定軍這會兒多半在南岸車間裡。”
楊定軍確實在南岸車間裡。他正蹲在一臺紡車的離合旁邊，袖子捲到胳膊肘，手裡拿著卡尺在量離合片的磨損厚度。盧卡蹲在另一頭，把拆下來的彈簧一一排在木板上。車間裡滿是齒轉的嗡嗡聲和紗錠旋轉的沙沙聲。
盧卡接過信遞給他。楊定軍把卡尺擱在膝蓋上，拆開信封。魯道夫的字比以前工整了不，字母與字母之間不再一團，行距也拉開了。他看了幾行，停下來，把信紙放在膝蓋上。
盧卡見他半天沒靜，問了一句什麼事。
“魯道夫他妹妹。看上了一個人。”楊定軍把信重新拿起來，又往下看了幾行。“是阿達爾貝特的遠房堂弟，在林登霍夫騎士領裡當管事助手。之前跟著康拉德來瓦爾德堡送大豆種子，在魯道夫的城堡歇過幾次腳，跟說過話。”
“人怎麼樣？”盧卡把最後一彈簧排在木板上。
“魯道夫說，這幾年的笑模樣加起來沒有這幾個月多。”楊定軍把信摺好塞進懷裡。他沒有馬上回信，先把離合裝好，又蹲在傳軸旁邊聽了一會兒齒的齧合聲才站起來。
回到城院子裡，楊保祿正坐在桃樹下的石凳上看老喬治送來的貨單。楊定軍把信遞給他。楊保祿看完，抬頭看了他一眼。
“阿達爾貝特那個遠房堂弟，康拉德是不是提過？”
楊定軍點了點頭。“提過。跟著康拉德跑瓦爾德堡送種子的，會記賬，不多話。裝車時別人都歇了他還在數麻袋，一袋能追出大半里地。康拉德很夸人。”他頓了一下。“但況我不瞭解。得先問問阿達爾貝特。”
“那你先寫信給阿達爾貝特。魯道夫那邊等你迴音。”
楊定軍在桃樹下鋪開一張紙，研了墨，開始寫信。楊保祿在旁邊把貨單翻到下一頁，桃樹的葉子被風吹得沙沙響。幾隻青的桃子掛在枝頭，還沒。楊定軍寫完之後把信裝進信封，用蠟封了口，讓碼頭的一個夥計騎騾子送到林登霍夫去。
阿達爾貝特的回信很快。他的領地離盛京不算遠，信使騎馬當天就能到，三天後回信就送到了盛京。信很厚，三頁羊皮紙寫得麻麻。阿達爾貝特的字大有力，墨跡浸得深，有些地方鵝筆的尖都劈了。楊定軍拆開信的時候掉出來一張摺疊的小紙片，上面畫了簡單的族譜分支圖。
阿達爾貝特從祖父那一輩寫起，把家族裡每一支的男丁眷都列了一遍。寫到遠房堂弟這一支時字跡更了，恨不得把族譜畫在信紙上。楊定軍翻到第二頁，阿達爾貝特寫到了這個老四本人。
從小不說話，但是心眼實。從不在背後說人。管事賬從來沒有過一枚銅幣。庫房裡存的糧食和鐵料，每一筆進出都有記錄，字跡不好看，但從來沒出過錯。祖傳的騎士領不到老四繼承——排在前面還有幾個哥哥——所以老四一直在幫管事，管賬、管倉庫、管收租，這些事他都拿得起來。
楊定軍翻到最後一頁。阿達爾貝特在這一頁的末尾寫了最後一段。字跡比前面稍微大了一點，鵝筆在這幾行上多蘸了一次墨。他說：他不惹事，也不怕事。在幾個堂兄弟裡最悶，但最靠得住。魯道夫若肯把妹妹嫁給他，是他上輩子修來的福。但他沒有地，不知道魯道夫嫌不嫌。
楊定軍看完，把信紙摺好塞回信封裡。楊保祿不在院子裡，諾力別正蹲在廚房門口擇菜。他走到廚房門口，把信放在諾力別旁邊。
“諾力別。幫我把這封信原樣轉給魯道夫。一個字都不要添。阿達爾貝特已經把底都代清楚了。”
諾力別在圍上了手，接過信。“阿達爾貝特說這人怎麼樣？”
“說他最悶，但最靠得住。沒有地。”
諾力別把信翻過來看了看封口上的蠟印，若有所思地點了點頭。把信揣進懷裡，去碼頭找了個往施瓦本送貨的夥計把信帶走了。
魯道夫的回信在幾天後送到。老管事這次是搭盛京往施瓦本送農的騾隊順路回來的。騾隊停在盛京碼頭上裝貨，老管事從騾背上跳下來，蹲在碼頭邊上啃了塊乾糧喝了兩口水，然後走到城院子裡來。正好楊定軍從第三車間回來，蹲在水力工坊門口洗手，抄起臉盆裡的水往胳膊上潑。抬頭看見老管事扶著桃樹幹站著，他愣了一下。
“路上走了多久？”
“一天半。騾子走得慢。”老管事從懷裡掏出信，雙手遞過來。
楊定軍在子上蹭了蹭手，拆開信。魯道夫這次的字寫得很放鬆，羊皮紙的摺痕不像上次那麼規整，有幾行甚至略微歪了。他看了一遍，站在那兒不了。楊保祿端著茶碗從偏廳走出來，看見他杵在桃樹底下拿著信紙發呆。
”？說麼怎夫道魯“
”。事件一了說只他。活生的妹妹證保能不能方對問沒，多的妝嫁提沒，事的地提沒。嫌沒都字個一他“。祿保楊給遞信把軍定楊
。厚還他比繭的上手，田巡、賬管、地領理打年些這。的管是全賬的水排修和錢的頭犁換。了垮沖汛春被就早石碎的水排，修翻著盯年年妹妹是不要，地坡土黏些那本瓦施。理打他幫在妹妹是都地的有所他，道寫上信在夫道魯。信過接祿保楊
。多更得蘸也墨，大都面前比得寫字，行一後最的信
”。好就興高“
。去回了又，話說不都人個兩見看，麼什問想，子出探裡房廚從別力諾。走上頂頭往邊東從正頭日，移慢慢上地在子影的樹桃。兒會一了默沉來下坐上凳石的下樹桃在，下放信把祿保楊
。口開才兒會一好了過，上幹樹桃在靠軍定楊
”。過見沒來從本瓦施在西東些這說別力諾跟，裡箱木進放好裹布麻用細細仔仔都子杯隻每把，皂香和杯璃玻藍送別力諾。步挪沒子陣一好了聽，書唸們子孩聽外窗堂學在站？嗎得記你。京盛來妹妹他帶夫道魯次上“
”。勁對不著穿天明怕就上晚一了掛淨淨乾乾得洗子藍把還“。上桌石在放碗茶把祿保楊”。得記我“
”。種能也該應土的本瓦施，子果多麼那結能樹桃的京盛說。裡子院堡城在種想。去回核桃顆了帶說我跟還“。間腰在掖角圍，來出走裡房廚從別力諾
。上桌石在放，來起撿腰彎軍定楊。下底桌石到滾來下落，晃了晃輕輕頭枝在桃青顆那。陣一了響沙沙子葉，樹桃過吹風。刻片了靜都人個幾
”。了土了落該應核桃顆那在現“
。走房庫往轉，手了別力諾。事的禮賀備說別力諾向轉他。上臺窗在擱碗茶把，來起站祿保楊
。西東帶用不，行就來們你：句一了加了末。辦裡堡城他在，本瓦施在定禮婚。人的識認不多麼那酬應要還天這禮婚想不，苦不了吃年些這本瓦施在。飯頓吃場到人家幾請就，辦大大想不妹妹說他。話句幾有只，短很信。了到就著跟信封一下的夫道魯
”。帶得越西東，說麼這越他“。邊一在放信把後然，遍一了念話句這把軍定楊”。西東帶用不“
。暖又又著，稱勻實得排道一道一腳針，的去進鋪了鬆彈花棉的地本著混羊的來過邊那本瓦施是芯被。題問沒以可量質，來下上機織從貨批這到等才久很了等邊旁在蹲。綿白雪得漂，布細的出新年今京盛是都單床和套被，好裹布油用卷蓋鋪套整兩把。天半大了忙裡房庫在別力諾
。點慢喊直別力諾得大氣力，西東搬忙幫邊旁在達爾瑪。上車馬在裝紮繩麻用都西東樣每把。勻又又得淬口刃，的打鍛並鑄澆立獨斯馬托和得彼坊匠鐵斯漢是刀鐮的打新把兩。紋裂和泡氣有沒認確，看戶窗著對來起舉個挨。好更也度，些了深更的年兩前比，的選手親佩塞朱，隻六共一杯璃玻藍套一
