李從善見他神肅然，不由坐直子：“師兄請講。”
王璟若深吸一口氣，聲音平靜而堅定：“臣請陛下準臣……卸去所有職，歸林泉。”
話音落下，暖閣陷一片死寂。銅滴水聲清晰可聞，炭火在盆中出輕微的噼啪聲，窗外寒風掠過殿角，發出嗚咽般的呼嘯。李從善臉上的笑容徹底凝固了，他盯著王璟若，微張，彷彿沒聽清一般，半晌才吐出字來：“師……兄，你說什麼？”
“臣請歸。”王璟若重複道，這一次袍端帶，鄭重跪地，“臣自早年間追隨先帝，至今已有二十餘載。幸蒙兩代君王信重，許臣馳騁疆場，參贊樞機。今陛下聖明，天威遠播，四夷賓服，荊楚歸附，吳越納土，天下十之七八已定。朝廷人才濟濟，李昭、杜厚朴等皆可獨當一面；軍中後起之秀輩出，足堪大任。臣之使命已了，當效范蠡泛舟、子房辟穀之故事，功退，以全臣節。”
李從善聞言霍然起，竟帶翻了案上的茶盞。青瓷盞落地碎裂，溫熱的茶湯濺溼了龍紋地毯。但他卻渾然不顧，幾步繞過案，手去扶王璟若：“師兄快起！何出此言！”他用力甚大，竟將王璟若從地上拽起，雙手抓住王璟若的手臂，眼中滿是震驚、不解，還有一不易察覺的慌，“可是朝中有人說了什麼？還是朕近日有何怠慢了師兄？你我君臣相知二十餘年，同門之誼更甚手足，何至於此啊！”
王璟若見皇帝真流，心中亦是，卻還是緩緩搖頭：“陛下待臣，天高地厚之恩，臣豈有不知？朝中上下，對臣亦是敬重有加。正因如此，臣才更應知進退，明得失。”
他將李從善扶回座，自己則在一旁的繡墩上坐下，語速緩而沉，字字清晰：“陛下，臣這些年總攬軍政，權柄過重。平越郡王、圖形凌煙閣……榮耀已至極，賞無可賞。雖蒙陛下信重，毫無猜嫌，然長此以往，非國家之福。古來權臣，鮮有善終，非盡因君主猜忌，亦是因權勢熏天，易生驕恣，阻塞賢路。”
他頓了頓，見李從善言又止，連忙抬手示意，繼續道：“陛下請聽臣說完。今大唐中興，氣象日新，正當廣開言路，拔擢新進。臣若久居高位，縱使陛下不疑，那些後起之秀見臣影如高山仰止，難免心生畏怯，不敢暢所言，不願擔當重任。朝堂之上，若只聞一人之聲，只見一人之影，非社稷之幸。”
李從善急道：“師兄此言差矣！朕正要倚重師兄，整頓朝綱，削平餘孽，一統天下……”
“陛下，”王璟若溫和卻堅定地打斷他，“閩地、南漢，不過疥癬之疾。以朝廷如今兵威，國庫之，兵馬之，遣一良將，統數萬之師，足可平定，何須臣再親征？治國之道，在平衡，在制衡。昔日武中興，雲臺二十八將功退，方有建武盛世；太宗開國，凌煙閣二十四臣各得其所，乃貞觀之治。臣今日退去，朝局方能更加活絡，陛下施政方能更顧忌。”
他眼中閃著智慧的，聲音愈發懇切：“李昭沉穩，可坐鎮樞院；杜厚朴忠直，可掌軍；劉勍知兵，可新附；朝中崔協、元德昭等文臣，皆堪大用。陛下雄才大略，正當放手任用新人，培養棟樑。臣若棧不去，這些英才何時能獨當一面？大唐的未來，終究要到新人手中。”
這番話既有歷史見，又有現實考量，說得理。李從善怔怔看著王璟若，眼中神變幻不定，從最初的震驚慌，漸漸轉為深思，又從深思中出恍然，最終化為深深的、難以言喻的慨。
他忽然想起二十年前，在一同於趙觀文門下求學時，當時尚且年輕的王璟若指著天下輿圖，對他說：“師弟，你看這四分五裂的江山，便代表著流離失所的百姓。若他日你能執掌權柄，我必輔佐你重整山河，再造太平。”那時他們還是師兄弟，他還是晉王世子，只是剛剛從一個頑劣年走上正途。
但二十年餘年中，王璟若正在將這個承諾一步步實現。直到自己登基，吐蕃定，荊楚平，吳越歸，萬里江山漸次一統。而當年許下承諾的人，如今功名就，卻要飄然遠去了。
“師兄……”李從善的聲音有些沙啞，“是早已想好了？”
“是。”王璟若坦然承認，“自吐蕃歸來，便有此念。平定吳越後，此念愈堅。”
“一點餘地都沒有？”李從善猶自不甘，眼中竟泛起淚，“朕可許師兄只掛虛銜，不必每日上朝，就在靜養，關鍵時刻為朕出謀劃策即可。何必要遠走林泉？朕……朕捨不得啊！”
這一聲“捨不得”，說得真意切，全無帝王威儀，只剩下師弟對師兄的依。王璟若心中大震，眼眶也熱了。他深吸一口氣，下心中波瀾，聲音卻更堅定：“陛下，既退，則退得乾淨。若仍居京師，縱是虛銜，難免有人以臣為倚仗，結黨營私；亦難免有人視臣為障礙，暗中傾軋。更者……陛下待臣深義重，他日若有人進讒，言臣功高震主，陛下是信還是不信？信，則傷忠良之心；不信，則損陛下威儀。不如臣早早退去，讓朝堂徹底為陛下一人之朝堂，讓群臣只知有陛下，不知有王璟若。如此，可全陛下仁德之名，可保你我君臣之，更可讓大唐朝局清平長久。”
這話說得直白而深刻，甚至有些殘酷，卻道盡了廟堂之上最秘的真相。李從善渾一震，呆呆地看著王璟若，忽然明白了這位師兄深藏的苦心。他不是因為猜忌而退，恰恰是為了避免將來可能出現的猜忌而退；他不是因為疲倦而退，而是為了大唐朝局的長遠平衡而退；他更不是因為無而退，而是為了保全這份難得的君臣之義、同門之而退。
