書在花費了數小時進行多層級解碼後，剝離出的資訊流並非通常的技資料、社會通訊或文化廣播，而是一系列……問題。
這些問題涉及基礎理、宇宙學、生命哲學、社會結構、技倫理等多個領域，表述方式直接，甚至有些笨拙，但核心指向明確。
例如：“如何驗證一個理常數在十億年尺度上是否保持恆定？”
“如果熱力學第二定律在星系尺度上存在可觀測的例外，其可能機制是什麼？”
“非碳基智慧生命的社會凝聚力，除了生存與繁衍力，還可能源於哪些我們尚未認知的因素？”
“當一項技能夠極大延長個壽命，但會顯著降低群創新速率時，文明應如何抉擇？”
問題本並無特殊之，任何一個步理思考階段的文明都可能提出類似疑問。
特殊之在於提問的頻率、廣度，以及那種……急切。
訊號以近乎不間斷的方式，向四面八方廣播著這些經過多重加的問題，彷彿在黑暗森林中，一個孤獨的聲音在執拗地、一遍又一遍地發出質詢，不在乎是否會有回應，只在乎問題本被丟擲。
書檢索了鄰近數百年年的文明資料庫，未發現與這種提問風格和加混搭特徵完全匹配的文明。
訊號源所在的PSC-7719星系，據遠端掃描，存在多個三級文明訊號，但似乎都於相對獨立、甚至有些封閉的狀態，並未觀測到大規模的技流或整合現象。
【檢測到異常訊號源PSC-7719-α，】書報告，【訊號特徵分析顯示，其可能為一個高度依賴外部技輸、並於劇烈認知整合期的文明個或小型聯合。其持續廣播未加核心容為廣泛質詢，行為模式不符合常規文明對外通訊策略。】
林默的意識掃過解碼出的問題列表和訊號特徵分析。
一個熱衷於向宇宙廣播本質疑的文明？
在這片充滿競爭與衝突的星海都會里，顯得格格不，甚至有些……天真。
“標記訊號源，建立低優先順序觀察執行緒。”林默下令，“持續監測其訊號變化，嘗試分析其技來源構。注意保持距離，避免進其可能的本土知圈。”
【標記完。觀察執行緒建立。】書執行指令，同時補充道，【據訊號強度衰減模型及多重加協議的效率損耗計算，該訊號的有效定向傳播距離不超過一千五百年。在宇宙尺度下，其‘提問’的影響力範圍極其有限。】
換言之，那可能只是一個在自小圈子都未必能引起共鳴的、孤獨的呼喊。
在這座喧囂的星海大都會里，類似的微弱聲音，每時每刻可能都在誕生與湮滅。
定標者並未改變航向去專門探查這個“提問者”，繼續沿著既定的、穿越超星系團複合的路徑前行。
PSC-7719-α訊號源很快被拋在後，為無數被記錄、分析、歸檔的異常訊號之一，等待著未來或許永遠也不會進行的深度調查。
時間繼續流逝，五十年，一百年……定標者在雙魚-鯨魚座這片複雜的水域中航行了將近三百年。
觀測資料庫以指數級速度膨脹，記錄下的文明衝突事件超過八千起，遠距離觀測接到的獨立技文明數量超過五千個，發現的各類宇宙自然奇觀與疑似蹟更是難以計數。
旗艦的航行日誌變得厚重，崑崙界的文明生態模型也因此增添了無數細節與變數。
就在某個尋常的航行日，定標者剛剛調整航向，避開一場發生在兩個四級文明之間的、涉及反質武使用的邊境的餘波區域，準備進一段相對平靜的、瀰漫著低溫分子云的星際空間時。
旗艦的超空間引力梯度測，捕捉到了一組極其微弱、但規律異常清晰的擾。
擾並非來自任何已知的大質量天或緻星，也不符合常規曲率航行產生的波特徵。
它更像是在空間結構本非常“淺表”的層面，產生的一系列有固定節奏的“漣漪”。
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