裡梅第一次發現年不對勁是在晚飯時分。往常能吃掉一整碗飯的年此刻只是用勺子撥弄著碗裡的食，白的絨耳朵耷拉著。
他時不時抬起頭，向窗外，眼神里帶著一種難以言喻的焦躁，像是有什麼東西在心底抓撓，讓他坐立難安。
“怎麼不吃了？”裡梅把茶杯推到他手邊，問道。
柚搖搖頭，嚨裡發出模糊的聲音，微微繃。
心裡那莫名的煩躁像水一樣湧來，攪得他心神不寧。這種覺已經持續了好幾天了，從最初的食慾退減，到現在連最喜歡的魚都提不起興趣。
宿儺的眼神銳利如刀，輕易就捕捉到了年上不同尋常的氣息。那是一種混雜著躁和某種原始本能的味道。
“怎麼了？”宿儺的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴。他走到柚邊，年下意識地往旁邊了。
裡梅皺著眉，“這幾天吃得比以前。”他手想柚的頭，年卻偏開了臉。
宿儺蹲下，指尖幾乎要到柚抖的耳尖，年卻猛地站起，繞開他跑到了房間角落，背對著他們，微微起伏。
宿儺的眼神沉了沉。
“去查。”宿儺站起，對裡梅下令，“看看他到底怎麼了。”
裡梅不敢怠慢，到收集資料，甚至翻閱了那些積滿灰塵的古籍。
他記得曾經在一本關於“化形之”的雜記裡看到過類似的形。
燭下，泛黃的紙頁被輕輕翻，上面的文字已經有些模糊了：貓屬，敏，及齡而春心萌，謂之‘發.’。屆時食，躁煩，好鳴，求偶……
“發.期？”裡梅喃喃自語，又仔細算了算柚的年齡，按照書中所說，貓類在五到八個月左右進發.期，時間上正好吻合。
他看著書上描述的“頻繁嚎”、“標記領地”等症狀，雖然柚已經化形，沒有完全表現出形的特徵，但食慾減退、坐立不安、緒焦躁，這些都一一對應上了。
“發.期？”宿儺挑眉，角勾起一抹意味不明的笑，“原來如此。”
他走到柚邊，這次年沒有躲開，只是依然繃著，腦袋微微低垂，耳都泛著。
“看來得幫你一把。”宿儺的聲音很輕，卻帶著一種不容拒絕的力量。他蹲下，沒有像裡梅那樣試圖溫安，而是直接出手，掐住了柚後頸那塊的皮。
這個作很突然，柚渾一僵，嚨裡不控制地洩出幾句息：“嗯唔……不要……了。”
但讓人奇怪的是，當宿儺的指尖輕輕按住他後頸的皮時，那從心底湧上來的焦躁似乎奇蹟般地平息了一些。
一溫熱的力量從宿儺的掌心傳來，像一張無形的網，包裹住了他那竄的躁。
“別。”
宿儺的聲音帶著一種奇異的安，他沒有鬆開手，反而用指腹輕輕著那塊皮至微微泛紅。
這是對待貓科的有效方式。
柚的慢慢放鬆下來，雖然依舊有些不好意思，但他沒有再掙扎，只是乖乖地趴在原地，任由宿儺的手自己的後頸。
那種被制的覺很奇妙，像是暴風雨中的小船找到了遮蔽的港灣，心底的那躁雖然還在，但似乎被一層溫暖的東西包裹住了。
