庭院裡的大草坪被曬得鬆，踩上去能到細的彈。
越前龍馬聽到後傳來悉的、帶著氣的呼喊聲，他握著拍柄的手指下意識地鬆了鬆，球拍“咚”地一聲輕落在草坪上。
柚真跌跌撞撞地朝著哥哥跑來，跑到龍馬面前時，他猛地停下腳步，因為慣微微晃了晃，才站穩子。臉頰的紅暈愈發明顯，像是了的櫻桃，泛著健康的澤。
他仰著小小的腦袋，眼睛亮晶晶的。“龍馬，你在玩什麼呀？好好玩的樣子……”他的聲音滿是好奇與嚮往。
南次郎笑著走了過來，彎腰了小傢伙得像雲朵般的短髮，指腹帶著常年握球拍留下的薄繭，輕輕掐了掐他還帶著嬰兒的臉頰，細膩而有彈，能到皮下飽滿的膠原蛋白。
“我們在玩網球哦，”他的聲音帶著幾分戲謔，眼底閃爍著溫的笑意，“柚真要不要試試？”
龍馬彎腰撿起地上的網球拍，徑直塞進了弟弟手裡。球拍的重量對於三歲的柚真來說，顯然超出了他的承範圍。他下意識地出雙手去接，卻被球拍的重量得一個踉蹌，小小的子往後退了兩步才勉強站穩。他咬著的，使勁抿著，雙手攥著拍柄，胳膊因為承不住重量而劇烈地抖著，小臉憋得通紅。
可即便如此，那把網球拍還是不聽話地往下沉，他看起來格外吃力，像一隻努力搬運重的小螞蟻。
“柚，dadadane。”龍馬站在一旁，抬手理了理歪掉的白棒球帽，帽簷重新在眉梢，帶著幾分與生俱來的酷，他簡潔地只喊一個字，柚真早就習慣了哥哥這種言簡意賅的說話方式，也不生氣，只是委屈地撅了撅小，長長的睫耷拉下來，像是洩了氣的皮球。
他鬆開手，任由球拍“咚”地一聲再次落在地上，小聲嘟囔著：“太重啦……我拿不，球拍欺負人。”
龍馬沒有說話，彎腰撿起球拍，雙手重新環抱住拍柄。即便對他而言，這把球拍也顯得過於沉重。他不得不將球拍抵在側，藉助的力量支撐著，才能勉強保持穩定。
他走到草坪中央，對著南次郎微微頷首，小小的臉上滿是認真，彷彿即將迎接一場盛大的挑戰，琥珀的眸子裡閃爍著不服輸的芒。
南次郎挑了挑眉，他手腕輕輕一抖，網球以極慢的速度朝著龍馬飛去。
龍馬的眼神瞬間變得專注起來，眼中只剩下那個緩緩飛來的網球。他雙腳微微分開，膝蓋彎曲，可只能勉強晃著拍面。
他看準時機，晃球拍想去接，可球拍卻因為慣往旁邊偏了一下，網球著拍邊落在了他腳邊的草坪上，輕輕彈了兩下便停住了。
“哎呀，差一點點呢，龍馬再加油呀。”南次郎笑著說道，他彎腰撿起網球，再次拋向空中。
龍馬依舊保持著準備接球的姿態。南次郎再次發球，這次的球飛得更低，速度也更慢了。
龍馬深吸一口氣，盯著網球，當球飛到前時，他用盡全力氣晃球拍——“啪”的一聲輕響，球拍堪堪到了網球，卻沒能將球回擊出去，只是讓球改變了方向，滾到了一旁的草坪上。
接下來的“練習”，完全是南次郎在耐心引導，而龍馬則在拼盡全力適應。可即便如此，龍馬也很難完一次像樣的回擊。大多數時候只能眼睜睜看著網球落在自己面前。
柚真坐在邊上，雙手撐著膝蓋，眼睛一眨不眨地盯著場上的哥哥。一開始，他還會為哥哥偶爾到球而拍手歡呼，小臉上滿是崇拜，可隨著時間的推移，看著哥哥雙手抱拍吃力的模樣，還有那一次次落空的回擊，他的小臉上漸漸沒了笑容。
當龍馬又一次拼盡全力反而因為力道不穩，被球拍帶著踉蹌了兩步，差點摔倒時，柚真再也忍不住了。
他癟了癟小，眼眶瞬間紅了，大顆大顆的淚珠像斷了線的珍珠，順著臉頰滾落下來。他出手抹了一把眼淚，可眼淚卻越抹越多，小小的肩膀也因為泣而微微抖著，哭聲帶著濃濃的鼻音，聽起來格外讓人心疼。
“哥哥……哥哥加油……”他一邊哭，一邊哽咽著喊道，“龍馬一定會打敗爸爸的！爸爸太壞了……”
聽到弟弟的哭聲，龍馬的作一頓，隨後用手背了額頭上的汗水，然後徑直朝著柚真走去。
走到柚真面前，龍馬從兜裡掏出一條摺疊得整整齊齊的藍手帕。手帕是純棉的，質地，上面繡著一個小小的網球圖案，是倫子特意為他準備的，平時他自己都捨不得用。
他蹲下，讓自己和柚真保持平視，然後拿著手帕輕輕拭著弟弟臉上的淚水，薄薄的眼皮已經紅了。
“別哭了。”
柚真抬起小臉，看著哥哥近在咫尺的臉龐，他吸了吸鼻子，哽咽著說道：“龍馬……球拍太重了……我們回去好不好？”
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