昆明城，夜漸褪，晨曦微。
林景雲站在窗前，一夜未眠，但神卻異常。王澤生髮回的報如同強心針，注了他早已繃的神經。與德國建立聯絡，這步棋的意義遠不止於資金和貿易。它像一把鑰匙，打開了一扇通往更廣闊天地的門。
“公使馮·克特勒…”林景雲低聲念著這個名字，角勾起一抹弧度。這位德國外的務實與野心，恰好與他的需求不謀而合。霜雪鹽的高利潤足以讓德國人心，而溴素的戰略價值，更是擊中了帝國擴張的脈門。
他轉走到書桌旁，拿起另一份檔案，那是關於講武堂近期訓練和經費開支的報告。蔡鍔將軍大刀闊斧的改革卓有效，新軍的面貌日新月異，但隨之而來的，是巨大的資金缺口。槍械、彈藥、糧餉、訓練設施，每一項都是吞金巨。
之前依靠林家鹽號的利潤和一些灰收，勉強維持，但終究是杯水車薪，捉襟見肘。如今，有了德國這條線，第一筆預付定金雖然不算天文數字，卻解了燃眉之急。更重要的是，這是一個穩定且潛力巨大的資金來源。
“松坡先生那邊，可以鬆一口氣了。”林景雲心中暗忖。他拿起筆，在報告旁批註了幾行字，安排將一部分資金優先撥給講武堂，用於購買急需的訓練材和改善士兵伙食。
做完這些，他並未到疲倦。走到院子裡，清晨的空氣帶著一涼意，卻格外清新。他舒展了一下筋骨，幾個月來高強度的能恢復訓練，讓這逐漸擺了原主的孱弱，開始顯出前世特種兵的底子。力量、速度、耐力，都在穩步提升。
“景爺，您醒了。”管家福伯端著一盆熱水走過來，“早點已經備好了。”
“福伯，辛苦了。”林景雲接過巾，了把臉，神更覺清爽，“讓廚房多準備一些，我待會兒要去一趟講武堂。”
“是，爺。”福伯應道，看著自家爺越發沉穩幹練的氣度，眼中滿是欣。自從那次大病之後，爺像是胎換骨，行事作風，眼格局，都非昔日可比。
用過簡單的早餐，林景雲換上一勁裝，翻上馬。駿馬嘶鳴一聲，四蹄翻飛，朝著城外的講武堂奔去。
***
午後的，暖洋洋地灑在昆明城郊的道上。一輛裝飾典雅的馬車，在幾名護衛的簇擁下，不不慢地行駛著。
馬車，蘇映雪掀起車簾一角，著窗外掠過的田野和樹木，眼神有些飄忽。今日是去城外白龍寺上香，為欠安的母親祈福。但不知為何，心中總縈繞著一些揮之不去的念頭。
這些念頭，都與一個人有關——林景雲。
自從那日父親提及與林家的婚事，被堅決拒絕後，以為這件事便會就此打住。蘇映雪，新式學堂畢業，接西學，怎會嫁給一個聲名狼藉的鹽商庶子？儘管後來聽說他治好了總督子，博得“妙手鹽醫”之名，甚至改良了製鹽工藝，展現出一些不同尋常的才能，但心中的見並未完全消除。
直到從家族的一些渠道，約聽聞林景雲與那位聲名鵲起的年輕將領蔡鍔過從甚。蔡鍔，字松坡，那可是如今雲南乃至全國都矚目的人，年紀輕輕便執掌新軍，銳意改革，思想開明。林景雲怎麼會和他扯上關係？
起初，蘇映雪只當是坊間傳聞，或許是林家為了抬高價故意放出的風聲。鹽商與將軍，聽起來實在不搭調。
然而，隨著聽到的細節越來越多，甚至有家族長輩在談及蔡鍔時，偶爾會提及林景雲的名字，似乎兩人確有往來，且關係匪淺。這讓蘇映雪的好奇心越來越重。那個在印象中，除了依仗醫和一些小聰明外，並無多過人之的林景雲，真的能得了蔡松坡的眼？
馬車行至一岔路口，前方不遠，塵土飛揚，約傳來駿馬奔騰和人語之聲。
“小姐，前面好像是講武堂的練隊伍，我們避讓一下吧。”車伕勒住韁繩，恭敬地請示。
“講武堂？”蘇映雪心中一，鬼使神差地說道：“不急，靠邊停一停，我看看。”
護衛們有些意外，但還是依言將馬車趕到路旁的一片小樹林邊，這裡地勢稍高，視野開闊，正好能見前方道和遠約可見的場。
蘇映雪再次掀開車簾，凝神去。
只見道上，兩匹駿馬正並轡而來，速度不快，馬上的兩人似乎正在談。
左邊一人，著筆的深藍新軍軍服，肩章在下熠熠生輝，面容剛毅，目銳利，雖然距離尚遠，看不清容貌，但那沉穩威嚴的氣度，以及標誌的軍服，讓立刻猜到了份——正是雲南新軍協統，蔡鍔！
而在蔡鍔旁的，是另一位年輕人。他穿著一方便活的青勁裝，姿拔，騎嫻，側對著的方向，正偏頭與蔡鍔說著什麼。勾勒出他清晰的側臉廓，鼻樑高，下頜線條分明。
是他！林景雲！
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