泥漿怪發出了前所未有的、淒厲到極點的慘嚎！整個瘋狂地扭、拍打，試圖撲滅上的火焰！但那火焰似乎對它有奇效，不僅沒有被撲滅，反而順著它表的粘和滲出的灰白，蔓延開來！
火中，陳遠看到那怪部，約有一個蛋大小的、暗沉發黑、彷彿凝結塊的核心，在瘋狂跳！
弱點！
“阿草！再來！燒它！對準它中間發黑的地方！”陳遠嘶吼，同時抓起邊所有能找到的石塊，用盡全力砸向怪的頭部和前端，干擾它的行和噴吐。
阿草已經從空地衝到了石灘邊緣，手裡又舉起了一支新點燃的火把，小臉被火映得通紅，眼神里再沒有恐懼，只有一種豁出去的狠勁。聽到陳遠的喊聲，毫不猶豫，用盡全力將第二支燃燒的火把，朝著泥漿怪中段那約跳的黑核心擲去！
這一次，火把在空中劃出漂亮的弧線，不偏不倚，正正砸在核心區域！
“轟！”
彷彿點燃了浸油的棉絮，那黑核心周圍猛地開一團更大的火焰！怪的慘嚎戛然而止，變了瀕死的、無力的搐。整個在火焰中迅速萎、焦黑、化為一灘冒著濃煙和惡臭的、不再蠕的焦炭。
火焰漸漸熄滅，只剩下嫋嫋青煙和刺鼻的焦臭味。
陳遠癱坐在岩石旁，劇烈咳嗽，剛才吸的一點毒霧讓他嚨和肺部像針扎一樣疼。他看向阿草，正扶著膝蓋大口息，臉上沾著菸灰，眼神卻亮得驚人。丫妹被牢牢護在後空地，沒有到波及。
解決了。
但危機還沒完。
陳遠猛地看向剛才人影晃的林地。那裡，此刻一片寂靜。
“誰在那裡？出來！”陳遠忍著嚨的灼痛，揚聲喝道，環首刀雖然鏽蝕暗淡，但依舊握在手中。
阿草也立刻警惕地抬起青銅短劍，擋在陳遠前。
林地裡沉默了幾秒。
然後，一個沙啞、乾、彷彿砂紙般悉的聲音，帶著難以置信的抖，響了起來：
“……遠……小子？阿草？是……你們？！”
一個踉蹌的影，從一棵大的杉樹後緩緩挪了出來。
衫破爛不堪，沾滿泥汙和暗沉的跡，頭髮凌，臉上也糊著泥，但那雙標誌的、此刻卻充滿和驚愕的獨眼，陳遠和阿草絕不會認錯——
老藤！
他手裡拄著一削尖的木當柺杖，另一隻手臂不自然地垂著，似乎也了傷。他後，再沒有其他人。
“藤叔！”阿草驚喜地出聲，隨即又警惕地看著他後。
陳遠的心卻沉了一下。老藤的狀態很糟，而且……他剛才躲避的姿態，明顯是在防備著什麼。他為什麼獨自一人？疤臉叔呢？他留下的指印，是給誰看的？
“藤叔，”陳遠沒有放鬆警惕，聲音依舊繃，“你一個人？疤臉叔呢？剛才……是你在林子裡？”
老藤獨眼裡的激迅速被更深的疲憊和痛苦取代。他看了看地上那灘焦黑的怪殘骸，又看了看陳遠和阿草悽慘的模樣，尤其是陳遠左肩那猙獰的傷口，結滾了幾下，才聲道：
“疤臉……沒了。我們分開跑，他傷太重，為了引開人，往西邊去了……我，我沒能……”老人的聲音哽咽了，獨眼裡浮起水，但很快被他用力眨去。
他拄著柺杖，一步步走近，目掃過阿草背上的包袱，又落在陳遠臉上：“剛才在林子裡……是我。還有兩個狗崽子跟著我，被你們弄出的靜和這怪嚇跑了。”他啐了一口帶的唾沫，“你們怎麼……怎麼惹上這種鬼東西？還有，你們怎麼找到我的標記的？”
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