陳遠幾乎是爬回貧民巷那陋室的。
每一步都牽扯著肋下撕裂般的劇痛，眼前陣陣發黑，裡滿是鐵鏽般的腥味。黑市追兵雖被甩，但那番搏命奔逃徹底耗盡了他本就所剩無幾的力。他靠著骯髒的土牆坐到門口，息了好一會兒，才勉強抬起手，用約定好的節奏叩響了門板。
門立刻開了一條，阿草驚恐的臉探出來，看到他這副模樣，低呼一聲，連忙把他扶了進去。老藤也掙扎著挪過來幫忙。
“遠哥！你怎麼……”阿草的聲音帶了哭腔，手忙腳地要檢視他的傷口。
“沒……事。”陳遠咬著牙，從懷裡掏出那捲用破爛布條捆好的“影蜥皮”，還有裝著“百穢消”的黑陶小罐和其他零碎，一腦放在乾草鋪上。“東西……弄來了。”
燭下，他臉慘白如紙，乾裂，額頭上冷汗和汙垢混在一起。肋部的服已經被浸了一大片，暗紅目驚心。
阿草哭著去找乾淨布和熱水，老藤則死死盯著那堆東西，尤其是那幾張灰撲撲的皮子，渾濁的眼睛裡閃過複雜的。他認得出來，這是拿命換來的。
陳遠顧不上解釋，示意阿草先幫他把傷口重新理。這次裂得厲害，皮外翻，撒上黑石給的新藥時，那劇痛幾乎讓他昏厥過去。他死死咬住一塊破布，額上青筋暴起，是一聲沒吭。
等傷口再次包紮好，他幾乎虛，靠在牆上，連氣都覺得費力。但他不敢睡，也不能睡。時間不多了。
“聽我說，”他聲音嘶啞得厲害，但每個字都咬得清晰，“‘幽瞳’的人，肯定在加大搜索。這地方……藏不久了。”
他拿起一張“影蜥皮”，抖開，在燭下展示它的特：“這皮子，在暗能模糊廓，白天也有反擾視線。我們得改頭換面，趁夜挪窩。但不能直接走，得給他們留點‘念想’。”
阿草和老藤看著他，眼神里是全然的信賴和茫然。他們不懂什麼偽裝反追蹤，只知道眼前這個傷痕累累的年輕人，是他們唯一的指。
陳遠強打神，開始佈置。他用赭石和黃泥調出接近貧民巷牆壁和地面的髒汙，教阿草如何塗抹在臉、脖子、手等的皮上，改變和紋理。又讓把頭髮弄，沾上灰塵草屑。“影蜥皮”裁剪大小不等的塊，大的可以披在肩背，小的在手臂、小外側，用麻繩和破布固定，儘量自然。
“走路的時候，微微弓背，步子拖沓，眼神別太活，像這裡大多數得沒力氣的人一樣。”陳遠仔細代阿草，又看向老藤，“老藤，你的腳是最大破綻。我想法子做個簡易的‘假腳’，套在外面，讓人看不出你真實傷勢。但走路還得靠你自己咬牙忍，儘量別瘸得太明顯。”
老藤重重地點頭，臉上橫：“遠哥兒，你放心，爬我也爬著走，不拖累大家。”
陳遠又拿出“百穢消”：“這末能掩蓋我們上的活人氣和藥味。臨走前，灑一些在屋子裡，尤其是我們待過的地方，製造我們已經離開至一天以上的假象。屋外門口、巷子拐角，也撒一點，擾可能追蹤的獵犬（如果有）或者嗅覺特別靈敏的追蹤者。”
他把那包刺鼻的“狼糞硫磺”和火摺子給阿草：“這個你收好。萬一……萬不得已被堵住，點燃扔出去，趁跑。別回頭。”
阿草抖著手接過，攥住，用力點頭。
三人就在這昏暗陋室裡，開始張而沉默地準備。陳遠忍著劇痛，用撿來的爛木板和乾草，給老藤的傷腳做了個糙的外殼，塗上泥灰，遠看倒像只臃腫破爛的草鞋。阿草則仔細地給丫妹臉上也抹上些髒汙，用小塊的影蜥皮裹住孩子鮮豔的襁褓布。
時間在抑中一點點流逝。傍晚時分，門外再次傳來三長兩短的叩擊聲，比約定時間稍早一些。
陳遠心頭一，示意阿草和老藤噤聲，自己挪到門邊：“誰？”
“黑石。”門外回應，但聲音似乎比平時更急促一點，“三哥讓我來帶醫生，快開門。”
陳遠沒有立刻開門。他著門，用強化過的聽覺仔細傾聽。門外似乎只有一個人的呼吸聲，略微重。但……總覺哪裡不對。黑石向來沉默寡言，但剛才那句話，似乎多了點……催促的味道？
“黑石大哥，”陳遠隔著門道，“吳大哥可好？今天外面風聲嗎？”
門外頓了一下，才答道：“三哥沒事。外面……還算平靜。快開門，醫生等著。”
平靜？陳遠心裡的疑竇更深。吳三早上才讓黑石傳話說“幽瞳”在城南活，怎麼會突然“平靜”？而且黑石不是多話的人，更不會主解釋“醫生等著”這種話。
他悄悄從門底部的隙往外看，只能看到一雙沾滿泥汙的草鞋。是黑石常穿的樣式。但……草鞋邊緣，似乎沾著一點暗紅的、尚未完全乾涸的泥點？像是……跡混了泥？
陳遠的心沉了下去。他緩緩後退，對阿草和老藤做出極度危險、準備手的手勢。阿草臉煞白，立刻抱起丫妹到最裡面的角落，捂住了孩子的。老藤抓起削尖的木，眼中兇畢。
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